Глава 144: Очаг насилия (5) •
Оглушающие крики монстров звучали в кратере отовсюду. Вместе с ними в воздух взмыли ударные волны, унёсшись куда-то вдаль. Это был своего рода сигнал бедствия.
Потомство Кромешного Ястреба, ощущая угрозу после убийства одного из своих сородичей, использовало жизненную силу в телах и посылало близкие к ультразвуку сигналы к взрослой особи. Такой инстинктивной особенностью обладал их вид для защиты своих птенцов. Она же и позволяла взрослым спокойно покидать гнездо.
Сону убил ещё троих молодых Кромешных Ястреба, казалось бы, невидимым движением. Шум в гнезде продолжал усиливаться.
Вскоре на юге от места показалась группа летающих монстров.
Убийцы, до того пытавшиеся в спешке утащить выживших, замерли на местах и стали перекрикиваться друг с другом.
— Вот чёрт! Они возвращаются!
— Эй! Сворачиваемся и бежим отсюда!
— Всем собраться вместе!
Они организовались, оставили свою задачу и отступали.
А парившие над их головами монстры немногим позже принялись стремительно опускаться к поверхности. Словно желая отплатить людям, которые посмели тронуть их гнёзда, они один за другим пикировали к тем, кто ползком выбирался по краю кратера.
Снижение было коллективным, походя на грозовой шторм.
Убийцы из 17-й комнаты с ужасом наблюдали за происходящим издали.
— Б-братец, нам пора бы уже давать дёру, — с запинкой промямлил Чоксэ, глядя на Кэсика посреди охваченных страхом членов группы. Обращался он к нему, поскольку Сону бы даже не сделал вид, что его слушает.
Кэсик же перевёл на него растерянный взгляд, не понимая, что за чертовщина тут случилась.
«Он улыбается?»
Ему показалось, что Сону улыбается. Несмотря на небольшую перемену, у человека с неизменно каменным лицом улыбка всё же проглядывалась хорошо. Кэсик испытал беспрецедентный страх к этому непостижимому человеческому существу.
Кого ещё в целом мире позабавила бы настолько опасная ситуация?
Он был самим дьяволом, разделаться с которым они точно никак не могли.
Кэсик вскочил на ноги. Даже они, не считавшие человеческую жизнь ценнее муравьиной, к собственной относились, как к несравнимому сокровищу.
— Не знаю, что вы задумали, братец, но мы не хотим подохнуть из-за участия в ваших безумствах. Я возвращаюсь в Hongbang, — проговорил он с дрожью во всём теле, выжав из себя каждую крупицу смелости.
Сону одарил его холодным взглядом.
«Мне плевать. Пусть грохнет, если так хочет!»
«Всё равно умру, если останусь!»
Иной вариант у него отсутствовал. И всё же прозвучавший ответ оказался весьма неожиданным.
— Как хочешь, — судя по тону, Сону было всё равно, убегут они или нет.
И он в действительности так думал. Юноша выбрал целью не своих соседей по комнате, потому и вопрос их убийства его не заботил.
Убийцы, не знавшие о замыслах Сону, снова понизили голоса, чтобы опасливо спросить:
— Эм... а вы не идёте?
— Не знаю. Они же из семьи Hongbang. Наверное, стоит им помочь?
— Не упрямьтесь. Ну же, идём.
— Нет. Когда ещё я понаблюдаю за такой забавой? Если кто спросит, любезно им расскажите.
«...»
— Группировки Ад и Хванян тронули мелких Кромешных Ястребов во время своих разборок, из-за чего их атаковали взрослые. А я пришёл им на выручку, ясно?
— Чего...
— Что «чего»? Я описал вам ситуацию, о которой вы доложите.
«Какого чёрта задумал этот тип?!» — ничего не понимающий Кэсик всё же развернулся, поскольку задерживаться здесь ещё дольше ему казалось опасным.
Если так подумать, озвученное было не так уж неправдиво. Но более безумного человека он ещё не встречал за всю свою жизнь.
«Ошиваясь с таким психом, я долго не проживу. Надеюсь, тут он и помрёт».
Впрочем, Кэсик и сам не верил, что этот монстр умрёт так быстро.
— Вперёд! — он начал спускаться по внешней стенке кратера.
Сону проводил их взглядом.
Возможно, ни один из них не выживет. Они двигались прямо навстречу второй волне Кромешных Ястребов. Монстры могли проигнорировать Убийц из 17-й комнаты, но сделают ли так в реальности?
Так или иначе, значения это не имело. Юноша собирался отправить одного-двух Убийц из кратера.
Сейчас он вновь пристально наблюдал за развитием ситуации там.
Две главные силы Hongbang держались против 19-уровневых монстров вполне неплохо. Видимо, посчитав побег более трудным вариантом, они собрались в одной точке, сумев предотвратить наплыв птиц.
Прямо сейчас их положение казалось опасным, хотя ни одной смерти ещё не случилось.
Сону мощным прыжком оказался в воздухе и подрезал кружащего Кромешного Ястреба.
Удивлённые его внезапным появлением Убийцы машинально закричали.
— Ты кто такой?!
— Сон из группировки Эджин.
— Эджин? Что здесь забыла Эджин?
— Я был на вылазке неподалёку и заметил, что у вас проблемы, вот и решил подсобить.
Сону был новеньким, и ответ его доверия не вызывал, но Убийцы сейчас находились не в той ситуации, чтобы оценивать подлинность услышанного.
Тем более, когда помощь поступала от, судя по всему, пробуждённого, у них оставался только один выбор — с радостью её принять.
Вопреки появлению Сону, остальные по-прежнему толпились в попытках придумать, как выбраться из этой ситуации. Сам он тем временем неспешно оценивал обстановку, что с трудом можно было назвать «помощью».
В дополнение ко всему, они ещё тащили пять или шесть выживших. В присутствии Убийц люди дикой местности в ужасе закрывали головы руками.
«Физические черты похожи у троих», — Сону не забывал искать иголку в стоге сена.
Он убил парящую птицу уже после того, как оценил состав группы и подстроил силу под нужный уровень.
— Кхы-ык!
Первая смерть всё равно наступила.
Не посчастливилось одному из Убийц, обычному человеку, который не был пробуждённым. Никто среди присутствующих не смог понять природу проникающего ранения в его спине.
Сону разбирался с летающими Кромешными Ястребами и лишал жизней Убийц, которые бездыханно падали на землю один за другим. Окрестности усеивали уже тела больше половины состава их группы, а в воздухе до сих пор парило множество птиц.
— Какого хера... чёрт...
Оказавшись на пороге смерти, очередной Убийца ругнулся. То были его последние слова. Он стал целью троих монстров и был убит внезапной атакой Сону.
Она, в принципе, подходила, чтобы прикрывать спины друг друга против наземных врагов. Видимо, что-то зная о ней, Убийцы попытались задействовать её. Только когда противник мог летать, она была бесполезной.
Взамен их попросту убивали по одному.
Сону продолжал сокращать численность Убийц, целясь тщательно, чтобы как можно меньше вредить обычным выжившим.
Сделать это было не так уж сложно.
Очередной монстр спикировал. В этот раз его целью оказался центр формации, где и собирались выжившие. Выждав, когда он окажется в ближайшей точке, Сону попытался его достать, но другой человек пришёл в движение первым.
«?..»
Убийца из группировки Хванян.
Человек подпрыгнул и взмахом небольшого ручного топора снёс птице голову. Удар получился неточным, но всё же достаточно умелым, как для пробуждённого из дикой местности.
Неожиданный поступок вызвал у Сону хмурость.
Чтобы Убийца спас выживших? Ситуация не подпадала под рамки здравого смысла.
«В чём дело?»
Прежде всего, Убийцы Hongbang похищали жителей дикой местности для пропитания. Но этот рискнул ради еды собственной жизнью? Создавалось впечатление, что он не был настоящим Убийцей.
«Чудик».
С виду он казался крупнее обычной женщины, но мельче мужчины. Слои грязи мешали разглядеть черты подробнее, но жилистые мышцы смотрелись весьма сильными. Телосложение, в принципе, подпадало под цель Сону, поэтому отныне он решил не лишать того человека жизни.
Его план всё равно нуждался в выживших, а этот чудик вполне годился на ту роль.
Разобравшись с мыслями, Сону начал работать над тем, чтобы закончить текущую ситуацию.
«Убью разве только в случае неизбежности».
Внутренняя энергия выстрелила из тела юноши в затылок Убийцы, как раз когда на него пикировал Ястреб. Отвлечённый монстром человек беспомощно рухнул от вспышки боли.
— Ван Чаоюнь!
— Лидер!
Не заставили себя ждать крики Убийц.
Часть из них, что казались поважнее, бросились вперёд, ломая формацию.
«Остальные мне не понадобятся».
Сону махнул рукой.
«Энергетические щупальца».
Отростки, быстро выстрелившие из его тела, разом пронзили сердца оставшихся Убийц. Он задействовал все способности на своё усмотрение. В любом случае не собирался оставлять Убийц в живых, а простых выживших планировал отпустить в направлении, противоположном от Hongbang.
В кратере произошла резня, в которой жертвы не могли даже вскрикнуть.
Когда щупальца втянулись обратно, активизировалась способность пожирания. Сону принял энергию с чувством наполнения опустевшего ядра.
«Есть хоть одна новая способность?»
Количество ядер было минимальным. В момент увеличения силы юноша скривился от вони. Вони достаточно сильной, чтобы его начало тошнить.
«Сглазил».
Он не считал полезным усиление чувств, но только что обрёл именно эту способность. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоить слетевшее с катушек обоняние.
«В дикой местности оно только во вред».
В итоге у него не осталось выбора, кроме как заткнуть ноздри клочками ткани, и уже после атаковать пускавших на него слюни Кромешных Ястребов.
«Электрический разряд».
Хлынувшие волны образовали огромный купол. Внутри него энергия преобразовалась в электричество, впоследствии громогласно объявив о своём господстве в том пространстве.
— Ки-и-ик! Как! Как!
Крики монстров не утихали ни на секунду, как и хлопки их крыльев. Чуть погодя Ястребы беспомощно попадали на землю, точно комары, попавшиеся в электрическую сеть.
***
Ван Чаоюнь пришёл в себя и первым делом испытал острую боль в затылке.
«!..»
Осознав, что очнулся, он резко сел.
«Где я?»
Сначала они шли на вылазку в гнездо Кромешного Ястреба, где случилось чрезвычайное происшествие. Затем их окружила стая монстров. Он всеми силами старался им противостоять, но ощущал неизбежность смерти.
«Каким образом я жив?»
Ван Чаоюнь быстро огляделся вокруг.
Судя по всему, он был в кротовой пещере рядом с Hongbang. А чуть дальше взгляд зацепился за знакомого человека. У стены пещеры стоял тот самый, кто представился Соном из группировки Эджин.
— Ты очнулся, — юноша посмотрел на него с удивительно спокойным выражением, как для человека, ещё недавно участвующего в яростной битве.
— Что с остальной семьёй?..
— Все мертвы. Каким образом они бы смогли оттуда выбраться?
От известий о гибели товарищей у Ван Чаоюня побледнело лицо.
— А мы как тогда выжили?
— Мы? Что ж, нам повезло.
Мужчина сощурился, посчитав ответ подозрительным. Да и сам человек напротив вызывал вопросы с самого начала.
— Кто ты?
— Сказал же, член группировки Эджин. Что? Мне штаны перед тобой снять?
Когда Сону предложил показать метку, Ван Чаоюнь, поглядев на него, покачал головой.
— Нет, забудь. Фу-ух. Чёрт.
Он поднялся, опираясь о стену пещеры, пока Сону наблюдал за его движениями.
— Почему не отдохнёшь ещё? Уже темнеет, передвигаться всё равно не выйдет.
«...»
— Раз ты больше ничего не спрашиваешь, тогда я немного поспрашиваю тебя.
— О чём?
— Почему ты в Hongbang?
Ван Чаоюнь хлопнул глазами так, будто эта мысль никогда не приходила ему в голову.