Глава 101: Сделка •
«Иногда есть достаточно времени, чтобы выполнить все ваши желания ... и иногда вам его недостаточно».
*** Имперский флагман — Императорский кулак ***
*** Висен ***
«Я до сих пор не верю, что Нова не замешана в исчезновении Хеша». Я оглядываюсь, пытаясь создать зрительный контакт со всеми за столом. Слева и справа от меня — посол Альянса, зверочеловек и Руфус, который говорит за Консорциум. С другой стороны стола — один из священников Социократии.
Я прочищаю горло и продолжаю, пытаясь влить в речь столько эмоций, сколько возможно. «Только представьте, что может произойти, если Нова решит, что она хочет добраться до вас? Она похитила Хеша с сильно защищенного военного корабля. Вы можете быть уверены, что она не может сделать то же самое с вами? Можете ли вы быть уверены, что ваши семьи в безопасности? Что, если она решит получить больше заложников?»
Я стараюсь изо всех сил играть с их эмоциями, как отец учил меня. Они пришли по моему приглашению, но до сих пор переговоры шли плохо. Они отказались действовать до завершения договора о ненападении. «Вы отказались действовать, пока Всемирная ассамблея все еще продолжается. Теперь, когда Иллум знает о порталах, вы действительно можете отказаться от моего предложения?»
Посол Альянса смеется и качает головой, наклоняя свои длинные уши назад. «У нас нет прямой ссоры с Иллумом. Мы не их друзья, но это не значит, что мы должны помогать нашим смертельным врагам против них. Я даже не понимаю, почему вы пригласили меня на эту встречу. Альянс и Империя находятся в состоянии войны».
Я смотрю на зверочеловека. Пушистый ублюдок слишком уверен в себе. Вместо того, чтобы видеть возможность получить пользу от Империи, он смотрит на меня сверху вниз. Это и является причиной, почему большинство полулюдей в Империи являются рабами. Лишь немногие достаточно храбры, чтобы выбрать путь, который не заканчивается их порабощением.
Чтобы выжить в Империи, вы должны быть сильными и безжалостными.
Священник кивает и прикасается к амулету на шее. «Социократия предоставит вам некоторые из наших военных кораблей. Хотя, я не понимаю, как мы сможем их поймать. Иллум путешествует слишком высоко, чтобы напасть на них с обычными дирижаблями».
Руфус прочищает горло. «Консорциум не нарушит древние законы Всемирной ассамблеи. Напасть на признанного участника после окончания мероприятия... это слишком близко к нарушению правил». Он поднимает палец и улыбается. «Но мы видим мудрость в ваших аргументах. Мы могли бы помочь вашим волшебным инженерам небольшим руководством. Скажем, небольшая корректировка ваших барьеров и экологические чары? Это позволит вам путешествовать на гораздо большей высоте».
Сузив глаза, я пытаюсь найти подвох в этом предложении. Почему Консорциум мне помогает? Их финансовой ссоры с Иллумом достаточно, чтобы вызвать такую реакцию. Хотя, Иллум явно атакует силовую базу Консорциума, пытаясь создать академию для молодых магов.
Рассмотрев вопрос несколько секунд, я одобрительно киваю. Каждая часть знаний, которую Консорциум дает бесплатно, должна приниматься без вопросов. Я не хочу знать, что они будут взимать за такие улучшения при нормальных обстоятельствах. Обычно они торгуют законченными артефактами и с завистью охраняют все свои знания о том, как создать сам предмет. Когда они слили информацию о порталах, они высосали досуха множество стран. «Как быстро эти корректировки могут быть сделаны?»
Руфус пожимает плечами. Похоже, он не слишком обеспокоен этим вопросом. «О, это должно быть довольно просто. Инфраструктуры на ваших кораблях достаточно, чтобы внести коррективы. Барьерные чары дирижабля спроектированы так, чтобы их можно было легко отрегулировать. В противном случае было бы трудно реагировать на новые атакующие заклинания. Конечно, ваши корабли по-прежнему будут ограничены по сравнению с нашими. Они просто не были построены для этой цели, но ваша новая способность должна стать шоком для Новы».
Наконец, я возвращаю свое внимание к зверочеловеку, который с отвращением смотрит на Руфуса. Заметив мое внимание, зверь насмехается надо мной. «Нет». Он качает головой и скрещивает руки на груди. «Сражайтесь сами. Альянс полетит домой».
«Да будет так!» Я заключил сделку без угрызений совести. Альянс может быть прав, что Империя ослаблена, но они никогда не победят нас. Их войска до сих пор не привлекли наших элитных воинов. Как только они это сделают, они поймут свою ошибку.
Не похоже, что нам нужны их дирижабли. Совокупных сил Социократии и Империи должно быть достаточно, чтобы иметь дело с Иллумом. И как только я верну Хеша обратно, я надену рабский ошейник на эту девку и использую ее, как мне захочется. Она будет привлекательным дополнением к моему дому удовольствий.