Глава 100: Окончание •
«Если ваш оппонент знает чего от вас ожидать, сделайте что-то совершенно другое».
*** Иллум ***
***Нова***
Я жду, пока остальные не покинут мой кабинет, а затем показываю Зейну сияющую улыбку. «Похоже, ты все равно останешься со мной. У меня есть предложение. Давай отложим наши проблемы, сядем и отдохнем».
Он вздыхает, показывая, что он действительно устал от этой шарады. «Просто прекрати. Почему ты это делаешь? Я тебя действительно не понимаю».
Надувая щеки, я не тороплюсь давать ответ. Затем я кладу ноги на диван, на его бедра. «Это правда, что ты — не что иное, чем инструмент в моих планах. Между нами нет ничего похожего на истинную, бесконечную любовь. Но ты можешь удовлетворить мои потребности, и ясно, что мое тело также привлекает тебя. Ты уже сходил на одно безлюдное свидание со своей бывшей невестой. В чем проблема со мной?»
«Ты имеешь в виду ... кроме того, что твое внезапное изменение выбешивает меня?» Он пожимает плечами. «О, я не знаю. Может быть, то, что ты злая и манипулирующая людьми? Что я не знаю, что тебе нужно? Может быть, нам следует начать с этого».
Я смеюсь и откидываюсь назад, лежа. «Итак, ты узнал довольно много обо мне. Разве ты не думаешь, что ты заключил не очень хорошую сделку ... Хм ... На самом деле ... Ты можешь быть прав». Размахивая рукой в воздухе, я снимаю вопрос. «Без разницы. Давать тебе ответ сейчас было бы не весело. Скажем так, что будущее, которое я представляю, включает мир без рабства. Или, по крайней мере, гораздо меньше, чем сейчас».
Он морщит лоб. «Меня беспокоит то, как ты совершишь такой подвиг».
«Это не произойдет без кровопролития. Это точно». Я поднимаю руку, чтобы остановить его. «И прежде чем ты начнешь извергать какую-то чушь о невинных, спроси себя: сколько жертв создает бездействие? По моим приблизительным подсчетам, в этом мире насчитывается около пятидесяти миллионов рабов. Или, по крайней мере, людей, которые живут в обстоятельствах, которые очень близки к рабству. У раба нет большой продолжительности жизни, и их дети также рождаются в рабстве. Поэтому я бы сказала, что каждый день, когда мы ничего не делаем, около пяти тысяч человек умирают в страданиях и рождаются в страданиях. Одна целая восемь десятых миллиона человек в год, которые никогда не имели шансов на достойное существование».
Зейн вздыхает. «Ты просто превращаешь людей в числа. Это не так просто. Твои действия вызовут мировую войну. Миллионы погибнут. Я не совсем уверен, что твои средства оправдывают цель».
Теперь пришло время расстраиваться. Почему он этого не понимает? Это такой простой расчет. «Ты прав. Я — существо с непостижимыми знаниями и силой. По крайней мере, по сравнению с обычным жителем этого мира. Мой план покончить с рабством может улучшить жизнь будущих поколений, но я просто слишком ленива, чтобы что-то сделать с этим. И что, если война будет стоить пятьдесят миллионов жизней? Или даже сто? В течение десяти-двадцати лет я бы причинила столько же смертей, глядя в сторону. Знаешь что? Давай приведем в действие более медленный план, который может занять десятки поколений и, скорее всего, в любом случае закончится большой войной».
Он смотрит на меня, как будто я сказала что-то странное. «Ты действительно заботишься о тех жизнях, которых убивает твое бездействие? Ты не несешь ответственности за дела других».
«Нет. Большая часть моих соображений заключается в том, что люди этого мира вызывают у меня раздражение, поэтому я собираюсь преподать им урок». Я приподнимаюсь и смотрю на него. «Так что ты скажешь? Я могла бы даже дать тебе несколько уроков насчет манипуляций и злых главных планов».
Он явно сомневается. «Извини, но Дженис, кажется, лучший выбор для этого. У меня такое чувство, что именно она лучше подойдет для этого».
«Ты уверен? Мираи — это те, кто убежал на остров вместо того, чтобы иметь дело со своими врагами». Я сажусь и ставлю ноги на землю. «Итак? Мы собираемся это сделать?»
Зейн вздыхает. «Как будто у меня есть выбор. Что будет дальше?»
«Всемирная ассамблея заканчивается сегодня вечером, поэтому я воспользуюсь возможностью, чтобы объявить о том, что ты — мой официальный супруг. Кажется уместным распространить сообщение».
Зейн закрывает лицо обеими руками. «То, что ты хочешь сказать, следующее: объявляя наши отношения перед отъездом Иллума, ты убедишься, что это станет известно всем вышестоящим. Отменить это будет невозможно».
Я смеюсь. «Ты уже учишься у меня. Дать тебе несколько лет, и ты сможешь не отставать от моих схем».
Он поднимает руки, сдаваясь. «Давай просто закончим с этим. Но будь уверена, что я буду против тебя, если твои действия будут неприемлемы».
«Это верно. Где кот в любом случае? Обычно ты прилипаешь к нему, как клей». Зейн осматривает комнату, ища моего фамильяра.
Да, это одна из тех вещей, которых тебе лучше не знать. «Он играет со своими игрушками». Прочистив горло, я потянулась к поясу. «Разве мы не должны отпраздновать?»
Через полчаса я позволила другим вернуться в мой кабинет. Все они ждали перед дверью.
Эсмеральда — первая, которая нарушает неловкое молчание. «И?»
Я хихикаю. «Он не потерял свою энергичность».
«Я буду ее супругом, и это случится в любом случае. Мы уже в этом по голову». Он смотрит на меня. «И я увижу возможные результаты таких отношений».
Я машу рукой. «Пока ты не вобьешь в них это отвратительное чувство справедливости, все в порядке».
«О, да. Об этом». Дженис повернулась к Эсмеральде. «Обучение детей будет в руках Новы. Они будут ее преемниками. И как ты видишь ... Ответственность за Иллум быстро превращается в тяжелое бремя».
Понятно, что мать Зейна недовольна результатом, но, столкнувшись с Государем и мной, она решает отступить. Не похоже, чтобы она была в состоянии договориться.
Я хлопаю в ладоши и говорю Дженис: «Теперь, когда мы разобрались с этим, каковы планы нашего отъезда? Часики тикают, и ты упомянула, что ожидаешь неприятностей от других фракций».
Государь смотрит на меня. «И кто может быть тем, кто привлек их внимание к нам, неоправданно раскрывая свои возможности?»
О, если бы она знала, что порталы — только верхушка айсберга. Я решаю, что ответить на этот вопрос будет только в бесполезной дискуссии о моих планах, поэтому я молчу. Как будто я им что-нибудь скажу. На данный момент события в основном разворачиваются сами по себе. Мои миньоны имеют свои приказы, и сцена уже готова.
«Хорошо». Она вздыхает. «Я не думаю, что они начнут стрелять, как только событие закончится. Договор о ненападении действует до тех пор, пока все не покинут остров. Они также не будут немедленно следовать за нами, поэтому мы должны использовать время, чтобы получить некоторое расстояние между нами и ними».
Она смотрит на потолок, а затем на пол, обдумывая ее следующие слова. «Наша самая большая проблема — скорость Иллума. Остров медленный, поэтому мы должны полагаться на твои способности маскировки».
«Почему мы не можем взлететь на максимально возможную высоту?»Спрашивает Зейн. «Мы уже избежали одной конфронтации, делая это».
«Мы можем это сделать, но мы раскрыли бы одну из наших возможностей. Ты мог бы утверждать, что Социократия уже видела ее, но мои корабли были слишком далеко, чтобы идентифицировать нас. Я предпочла бы, чтобы они сомневались в принадлежности флота. В их сознании мы могли бы быть флотом из Консорциума».
«Если это так, тогда я бы хотела оставить их в секрете». Я добавляю собственное мнение. Лучше, чтобы ваши враги сомневались друг в друге, чем дать им уверенность.
«Тогда сделайте очевидное и разделитесь». Прерывает нас Зейн. «Нова уже упоминала, что наступательные способности Иллума работают лучше всего, если дружественных подразделений нет в пределах досягаемости. Пусть флот Государя пойдет впереди нас и перенеси Иллум на максимально возможную высоту, как только они уйдут. Это даже подтолкнет их сомнения — если они есть — о флоте Дженис, который встретил нас выше территории Социократии. Им придется спросить себя, почему мы разделились».
Я смотрю на него и сжимаю губы.
Через несколько мгновений он начинает переминаться с одной ноги на другую. «Что?»
Я пожимаю плечами. «Просто я уже начала сомневаться в твоей квалификации в качестве моего командира флота. Ты только что успокоил мои мысли».