Глава 99: Предвидение •
«Умоляйте, если должны, но будьте уверены, что сможете иметь дело с тем, кто поставил вас в такое положение».
*** Иллум ***
*** Эсмеральда ***
Я медленно следую за Дженис к дворцу Новы. Мой муж, Освин и Зейн вместе со мной, но я настояла, чтобы моя дочь осталась у нас. Ребенок слишком молод, чтобы быть включенным в предстоящую дискуссию с Новой. Честно говоря, я не в восторге от этого. Шокирует то, что все мои учения не помешали Зейну запутаться в такой сети обязанностей.
Стремясь сделать правильную вещь и защитить свою семью, он, в конечном итоге, связался с силами, которые намного превосходят наши способности.
Отводя глаза от спины Дженис, я сосредотачиваю свое внимание на нашем окружении. Улица напротив маленького дворца Новы оживленная, но не тесная. Сам дворец небольшой, но красивый, выполненный из белого мрамора. Это затмевает растущие здания вокруг него. Как и везде в Иллуме, дворец — это не то, что кажется. Он намного больше внутри, почти расточительно.
Люди ходят туда-сюда, выполняя различные задачи. Иллум — это место со многими возможностями. До сих пор уровень безработицы оставался почти равным нулю. Можно подумать, что такое место, как Иллум, мало что может предложить, но это не так. Из-за всех проектов Новы по разработке Иллума существует даже отчетливая нехватка рабочей силы.
Морща нос, я отворачиваюсь от человека, который преклонил колени перед дворцом, чтобы пробормотать молитву. Его глаза закрыты, и он, кажется, совершенно серьезно относится к своим убеждениям. Идиот.
Нова и Государь сильны, но они, безусловно, не боги. По крайней мере, Нова ничего не делает, чтобы активно поощрять этот новый культ. Хотя, она ничего не делает против этого.
Я понятия не имею, когда это началось, но когда мы прибыли на Иллум, у первоначальных поселенцев острова уже появилось нечто вроде культа. И их религия распространяется массово, тем более, что Нова более десяти часов назад разогнала группу людей перед своим дворцом и убила преступника, который выступал против ее правления.
По общему признанию, у женщины есть ошеломляющие способности и знания, но это не делает ее богом. Или делает? Что нужно, чтобы считаться богом?
Если она не будет осторожна, Иллум может превратиться в вторую Социократию.
Качая головой, я возвращаю свое внимание женщине перед нами. Вчера Государь просто пришла и предоставила нам выбор. Принимая во внимание ее социальный статус, никто не осмелился отказаться. Хотя Зейн очень хорошо знаком с ней. Неожиданное подозрение закрадывается мне в голову. Не говорите мне, что он спит и с ней!
«Мне все еще не нравится эта идея» Ворчит Зейн.
Ответ Освина такой же. «Тебе не обязательно говорить это мне. Как будто мою маму вызвала директор школы, потому что я сделал что-то не так». Он смотрит на спину Дженис. Нет сомнений, что он недоволен предложением Государя о том, чтобы Зейн стал официальным супругом Новы.
Но какой у нас выбор? Это был бы социальный конец Зейна – и нашей семьи – если выяснится, что у него была интрижка с правителем Иллума.
«Заткнитесь. Вы оба» Прошептала я и сердито посмотрела на Зейна. «Возможно, тебе следовало подумать о своих действиях, прежде чем ты вошел в династию Мираи». Я быстро заткнулась, когда Государь обернулась и улыбнулась нам.
«Поверь мне. Это лучший способ уладить ситуацию. Нова – сама по себе, но она все еще моя внучка. Я не хочу, чтобы ее репутация была повреждена из-за интрижек. К счастью, Зейн уже активно участвует в политике Иллума, поэтому нетрудно превратить его в официального супруга. Некоторые люди могут подвергнуть сомнению его пригодность, но я уверена, что вдвоем они смогут заткнуть всех критиков».
«Это было бы не первое партнерство, которое было бы организовано из удобства. И нет никаких сомнений в том, что Нова — хорошая добыча для любого человека с шарами между ног». Признается Освин и насмехается над своим сыном.
По крайней мере, Зейн порядочно краснеет.
Дженис смеется и возобновляет свой марш. «Не волнуйся. Я не знаю, почему именно, но у меня такое чувство, что они оба предназначены друг для друга. Это их судьба. Кроме того, если им удастся заставить это работать, их противоположные личности будут выигрывать друг от друга».
Я поднимаю бровь. Скорее всего, они будут пытаться убить друг друга.
Я обдумываю проинформировать остальных. Должна ли я следовать за ней? Простая мысль заставляет мое тело содрогаться, давая мне очень плохое представление о таком решении. Я качаю головой. Какая польза от этого? Государь — знаменитость. Нет ничего странного в том, чтобы наблюдать за ней, когда она бродит по улицам.
Мы следуем за Государем во дворец, а я пытаюсь забыть о незнакомке. Что-то подсказывает мне, что эта женщина откроет совершенно новую банку с червями.
Я пыталась скрыть это, но у меня есть пророческая способность. В отличие от настоящего пророка, я просто получаю грубое чувство, если какое-то действие будет плохим или полезным для меня. Грубое чувство в лучшем случае ненадежно, но я никогда не сожалела о своих чувствах, когда речь шла о важных решениях.
Как решение сбежать по улице и следовать за незнакомкой. Что-то подсказывает мне, что это не закончилось бы хорошо.
Мои заботы забываются, когда мы приходим в офис Новы. Правитель Иллума улыбается нам и поднимается. «Добро пожаловать! Приятно познакомиться с вами в менее формальных обстоятельствах». Она показывает на уголок справа от нас. В нем есть два больших дивана и небольшой стол. Неформально.
Я киваю и подделываю улыбку, вспоминая нашу встречу в вестибюле. Будет очень трудно принять эту женщину. «Мне очень приятно». Говорю я, идя к дивану. Делая это, я повторяю мантру в своем уме. Нова не будет играть моими чувствами так легко во второй раз. Один раз она застала меня врасплох. Все иначе, если я знаю, чего ожидать от нее и Зейна.
Государь показывает мне с Освином сесть. Тем временем Нова подходит к нам и переплетает руки с Зейном, который пытается улыбнуться, несмотря на неловкий момент.
Нова усмехается от уха до уха. «Хорошо, что мы, наконец, разберемся с этим. Я присмотрела Зейна, еще когда он впервые посетил мой остров. Убрать его невесту так, чтобы он не обиделся слишком сильно, было по настоящему трудным».
Зейн смотрит на меня, и его выражение говорит более тысячи слов. «Пожалуйста, не позволяй ей заставлять тебя сделать что-то глупое».
Я злобно киваю. «Зейн рассказал нам о взаимоотношениях между вами. Должна признаться, мне любопытно. Что ты видишь в моем сыне?»
Нова, похоже, немного разочарована тем, что я не среагировала на ее провокацию, но она быстро поправляется. Если бы не это короткое падение ее маски, я бы не знала, что она играет. Женщина — хорошая актриса.
Она хихикает. «О, мне просто нравится его невинность. Преодоление его идеалов — такое приятное удовольствие. Интересно, как долго мне понадобится переучивать его. Вы сделали достойную работу в том, чтобы взрастить это отвратительное чувство справедливости в нем».
«Нова ... Ты действительно беременна, или нет?» Спрашивает Зейн. Его лицо — невыразительная маска.
Нова закатывает глаза. «Ты такой скучный. Не забавно дразнить тебя, когда ты не проявляешь никаких реакций». Она толкает Зейна на диван и садится. «Честно говоря, я не знаю». Она касается своей щеки. «Я не применяла заклинания защиты, так как мы увлеклись прошлой ночью. Я просто играла с этой мыслью, но когда увидела, что ты так заботишься об этом, я не могла с собой ничего поделать. Наличие такого рычага давления на тебя было бы действительно интересным».
Я на самом деле не уверена, она просто очень сложный человек или полный психопат.
Я наклоняюсь и смотрю на Нову. «Я думаю, что реальная проблема — это нечто совершенно другое. Я тебе не доверяю, и Зейн явно тебя не любит. Как благородная, я хорошо знаю, что партнерство между двумя людьми с высоким статусом часто не включает в себя любовь. Это суровый мир, и те, кто любит слишком много, умирают жестокой смертью. Но я также твердо убеждена, что между партнерами должен быть какой-то баланс. Вопрос в том, чего ты хочешь от моего сына! Ты не получишь ничего от того, чтобы взять его в качестве супруга. Я тебе не доверяю. Что, если ты вдруг решишь его выбросить?»
Нова вздыхает. «Да, да. Я понимаю. Если говорить начистоту, я злой повелитель, который ищет страданий для всех. Спасая жизнь вашей семьи, я на самом деле обрекаю всех вас на безнадежное существование. Потому что ... угадайте, что? Жизнь — отстой! Это мой злой главный план!»
Я смотрю на Освина. «Она не воспринимает нас всерьез!»
Он вздыхает. «Почему она должна? Она та, кто держит все карты».
Зейн прочищает горло. «Ребята, может быть, эта встреча была ошибкой. Я думаю, вам нужно уйти. Мы с Новой должны решить эту проблему между нами. Без помех!»
Нова опирается на него. «Аха! Ты настолько силен и мужественен, когда становишься горячим и обеспокоенным. Ты собираешься взять меня, как в прошлый раз, или я могу быть сверху?»
Лицо Зейна искажается от отвращения. «Пожалуйста, будь серьезной. Мы оба знаем, что это не твоя настоящая личность».