Глава 69: Сделка с дьяволом •
«Ассассины всегда были сильной и опасной гильдией. Независимо от страны, у людей с властью всегда есть враги, которых они хотят убить».
*** Тренировочный лагерь Ассассинов ***
***Кинжал***
Спокойная ночь. Холодный ветерок позволяет мне и другим охранникам расслабиться. Охрана грота не самая лучшая работа в этой части континента, но сегодня это не так уж плохо.
Вход в грот — большое отверстие в земле. Длинная лестница ведет вниз в большую пещеру, в которой находится феи. Размещенная вокруг дыры — это деталь охранника, которая должна защищать наш самый ценный актив.
Обычно ночи в этой части континента горячие и знойные, но не сейчас. Я благодарно вздохнул и достал дымовую палочку из одного из моих карманов. «Как там новые новобранцы? Какие-нибудь перспективные кандидаты?» Я спрашиваю Болта, моего друга и одного из наших лучших бойцов на мечах. Не дожидаясь ответа, я зажег палочку и глубоко вздохнул.
«Они принесли новую партию молодых людей и бросили их в яму. До сих пор ни один из них не проявлял исключительной свирепости. Какой мир придет, если даже уличные ежи не готовы сражаться за свою жизнь?» Он фыркает и толкает меня в бок. «Представь себе! Один из старейшин предложил оставить им половину пайки. Если они откажутся сражаться, потому что в противном случае они будут убиты, тогда, возможно, они будут сражаться, потому что они голодны».
Я вздыхаю. «Может быть, это научит старейшин не набирать из этих высоко религиозных деревень. Даже у их крыс слишком много гордости, чтобы делать то, что необходимо, чтобы выжить». Я обращаю внимание на комплекс казарм, которые известны как яма. В хороший год пятьдесят новобранцев входят в тренировочный лагерь. Они созданы, чтобы убивать друг друга, пока не останется только один или два настоящих убийцы. Затем оставшихся в живых обучают всерьез. Настоящий убийца не может позволить себе колебаться, когда ему приказано взять жизнь цели.
Остальная часть лагеря имеет несколько зданий, которые обеспечивают администрацию и дома опытных убийц. Эти здания также служат большим забором вокруг внутренней области. Есть также несколько полей для обучения.
«Разве бараки не слишком размыты? Это ночь, но факелы должны их прекрасно освещать». Я прищурился и потираю глаза, когда первая попытка не дает результата.
Болт смеется. «Тебе действительно стоит нанести еще один визит к этому сексуальному целителю, о которой ты говорил. Скажи ей, чтобы она проверила твои глаза, прежде чем проверять твои другие части».
«Мои глаза в порядке!» Я делаю несколько шагов в сторону казармы. «Посмотри. Я думаю, что это туман».
Болт кашляет и оглядывается. «Пфф. Ты можешь быть прав. Хотя, тумана здесь нет. Может быть немного тумана. Ветер, должно быть, развеял его в лагере».
«Туман в такую погоду? Это слишком ветрено». Я смотрю вверх и замечаю, что на небе нет звезд. «Это странно».
«Что?» Болт следует моей линии зрения.
«Я мог бы поклясться, что небо было полно звезд всего несколько минут назад. Могут ли облака двигаться достаточно быстро, чтобы заслонить все ночное небо?» Я переношу свой вес с одной ноги на другую, нервничая.
«Эмм ... Может, если это перерыв в погоде?» Болт пожимает плечами. «Я просто надеюсь, что дождя не будет, поскольку у нас еще два часа работы. Это было хреново, чтобы пропитаться только в конце смены». Мы осматриваемся, чтобы определить, заметили ли что-либо другие охранники. Кажется, это не так. Когда мы это делаем, я внезапно замечаю больше влаги в воздухе. Через несколько минут мы покрыты густым и тяжелым туманом.
Так же, как я хочу протестовать против его легкого увольнения от этого странного явления, несколько темных фигур появляются в небе над нами. Мне нужны две длинных секунды, чтобы увидеть силуэты. Пытаясь предупредить Болта, я громко кричу, но это ничего не меняет. Один из нападавших приземляется прямо на моего друга, втыкая искривленный клинок в его грудь. Сила удара сбивает Болта на землю, убивая его немедленно.
Я прыгаю вбок, едва избегая своего нападавшего. По крайней мере мой крик предупредил других охранников впереди и вокруг грота. Наши нападающие одеты в скучную черную броню. Они повсюду! Эти ублюдки! Они упали прямо на нас.
Возвращаясь на ноги, я достаю свои парные кинжалы и парирую клинок алебарды моего оппонента. Он дважды ударяет меня и качает свое странное оружие, чтобы достать меня клинком. Я уклоняюсь от последнего удара, судя по тому, что парирование с моими кинжалами было бы шагом дурака. Несколько легких ударов — это нечто совершенно отличное от блокировки грубой силы двуручного оружия.
Не имея возможности немедленно убить меня, оккупант указывает на меня кончиком его алебарды. Слабое белое свечение — мое единственное предупреждение. Я поворачиваю свое тело в сторону, как раз вовремя, чтобы избежать болта энергии. Зачарованное оружие!
Опасаясь второго выстрела, я бросаю кинжал в своего противника. Он опускается в менее хорошо защищенный сустав у его локтя. Человек вскрикивает, но не использует второе заклинание.
Мой маневр заставил меня потерять равновесие, поэтому я бесцеремонно падаю на свою задницу. Но я не теряю времени и снова вскакиваю на ноги, отступая к лестнице. Другие охранники сражаются смело, но их явно превосходят. Вспышки света освещают сцену, и люди кричат вокруг меня. Я вдруг понимаю, что все наши нападающие двигаются к входу в грот. Им нужны феи!
На моей стороне двое наших мужчин окружили женщину в черных доспехах. Ее доспехи и белая кожа придают ей вид Драугра, но у нее есть своя красота. Я чувствую, что вспомнил о некроманте Мираи. Первый охранник воет и рассекает своим коротким мечом женщину.
Беззаботная женщина усмехается и уворачивается от атаки. Голубой туман вытекает из ее плеча и образуется в двуручный длинный меч. Она проводит лезвием вверх и вниз по человеку, как будто он ничего не весит. Хотя, сам ход грубый и медленный. Мой товарищ легко мог избежать удара.
Мой товарищ легко мог избежать удара, но его обучение берет верх. Он вступает в атаку и поднимает меч, пытаясь заблокировать лезвие, настроившись на ответный удар. Это самый старый трюк в коробке. Остановите поток оружия вашего противника и используйте его для контратаки.
У него никогда не будет шанса. Синее, эфирное оружие проходит прямо через его меч и его тело. Как будто меч не существует. Мужчина дергается, и все его тело замирает, заставляя его сжать пальцы. Он действует так, как будто большая боль лишает его всякой последовательной мысли. Наконец, он прижимается к груди, прямо там, где через него проходит оружие. Вопль агонии почти заставляет меня остановить мое отступление к лестнице.
Затем он падает назад ... или более точно ... его тело падает назад и лежит неподвижно. Зеленая, полупрозрачная фигура оставлена позади, где он только что стоял. Он корчится на короткое мгновение, а затем бросается на второго охранника. Он замахивается на призрака, его булава проходит прямо через фигуру. Призрак рассеивается и течет обратно к женщине, где исчезает в ее оружии.
Беспорядочная попытка борьбы с призраком оставила охранника открытым. Женщина не колебалась. Она использует предложенную возможность, чтобы воткнуть меч в его грудь. Он воет, и одна и та же сцена повторяется.
Каким-то образом я продолжал бежать, наблюдая за этим. Достигнув лестницы, я прыгаю вниз по лестнице. Мы должны активировать каждое защитное заклинание, которое доступно нам. Это явно крупномасштабная атака. Крича, я бегу мимо ошеломленного охранника, но он этого не понимает. Я понимаю, что прошло всего несколько секунд, так как этот кошмар начался.
Они даже не знают, что на нас нападают!
Рунический камень! Я должен добраться до рун и активировать защиту лагеря.
Охранник, который был просто убит, был одним из наших лучших волшебных пользователей. Что я могу сделать против этого монстра, даже если он не имеет никакой защиты от ее оружия? Она достает их проклятых призраков и поглощает их. Нет! Не их призраков! Она забирает их души!
Не заботясь о удивленных мужчинах и женщинах на моем пути, я направляюсь прямо к гроту. Вниз по лестнице и через длинный коридор, игнорируя комнаты хранения. Еще один взгляд назад показывает мне, что она далеко. Другие люди, должно быть, стоили ей времени. Из-за возможности перевестидыхание, я понимаю, что я все еще кричу и что я разозлился. Крики из-за коридора напоминают мне, чего я испугался.
Достигнув большой двери, которая позволяет получить доступ к гроту, я начинаю удалять многие цепи и замки. Кто думал, что это хорошая идея, чтобы запереть фей за столькими избыточными замками!? Что, если кто-то должен быстро войти? Что, если противник уже у двери? Глупые маги!
Возясь с последним замком, я внезапно испытываю ужасную боль в груди, и замок открывается. Мое тело мнется к двери и отталкивает ее. Но я ... я все еще стою? Не веря, я прикасаюсь к синему лезвию, которое выступает из моей груди. Оно твердое?
*** Улей ***
*** Септарх ***
На улице есть шум. Я шагнула к окну и посмотрела наружу. Что-то происходит. Кто-то кричит и стучит в дверь грота. Есть ли у убийц одна из групп здесь? На них нападают? Я вздрагиваю от этой мысли. Если это так, то они будут использовать нашу магию, чтобы повысить защиту своего лагеря.
Мои глаза приземляются на большой ручей. Он контролирует магические круги, которые заключают нас в тюрьму. Круги расположены вокруг улья. Некоторые из них предназначены для того, чтобы слить с нас ману. Другие заключают нас в тюрьму. Я чувствую себя ужасно от мысли потерять больше своих людей, потому что мы используемся в качестве ядра маны. Остальная часть грота пуста, за исключением нескольких сталактитов и сталагмитов.
Дверь открывается, и мертвый убийца сваливается на землю. Зеленая, призрачная фигура остается над телом. Призрак выглядит ошеломленным.
Женщина, одетая в черные доспехи, шагает сквозь призрак, и он растворяется в зеленом тумане. Туман засасывается эфирным мечом в ее руке. Она усмехается и заходит в комнату, как будто она владеет этим местом. Она даже не обращает внимания на труп. Над нами, я чувствую, что несколько вибраций встряхнули пещеру. Снаружи битва должна продолжаться.
Оглядываясь, она изучает заклинания, которые нас удерживают. «Интересная и эффективная настройка, но явно не предназначенная для силового манипулирования».
Женщина идет вперед и опускает меч в ручей, прокручивая его, как ключ внутри замочной скважины. Рунический камень разрушается, и я чувствую, что магические круги вокруг нас разрушаются. Многие из моих людей теперь находятся за пределами улья, игнорируя неопределенную опасность, которую может представлять этот злоумышленник. Затем я замечаю одну фею, сидящую на плече женщины.
«Уиллоу?»
Мы помним всех наших людей, которым приходилось уходить с людьми. Они никогда не возвращаются. Я вылезаю из окна и лечу к ним, останавливаясь всего в двух метра перед ними.
Уиллоу машет мне. Она выглядит немного потрясенной. Как будто она сама не может поверить, что она здесь. «Привет, Септарх. Это Нова Мираи, правитель Иллума. Она хочет сделать тебе предложение».
Нова поднимает бровь. «Я сказала тебе называть меня Джойс».
Уиллоу это не впечатлило. «Не слушай ее. Нова — ее имя».
Люди и их имена ... ассассины также используют ложные. Поскольку я не понимаю, что происходит, я молчу.
Нова обращает внимание на меня. «Я здесь, чтобы предложить твоим людям союз. Если вы работаете на меня, вы получите все ресурсы и волшебство, которое вы хотите. Я просто хочу, чтобы вы предоставили ваши услуги со специальной магией вашего народа. Вы получите место на Иллуме, где вы защищены. Каково твое слово?»
Уиллоу качает головой.
Я была осторожна с самого начала, но Уиллоу хочет мне что-то сказать. Неужели этот человек не заслуживает доверия? «Что произойдет, если мы откажемся?»
Нова кладет меч на свободное плечо и улыбается. «Тогда мы убиваем оставшихся убийц и отправляемся разными путями. Но мне кажется, что твои люди не могут отказаться от этого предложения».
Я обернулась и посмотрела на улей, который был всего лишь огромной кучей грязных лохмотьев. Они были даны нам нашими похитителями после того, как они убрали наш настоящий улей. Вокруг и над кучей грязных лохмотья стоят сто восемьдесят три феи, которые остались от моих людей.
Я единственная, кто достаточно взрослый, чтобы помнить время, когда мы были свободны. Когда улей был большой, шестиугольной структурой из золота и серебра, вмещающей более двух тысяч человек. У нас было все, что нам нужно. Воины и ремесленники процветали в нашем обществе. Теперь у нас есть ткачи и сборщики грязи, так как других ресурсов нет.
Медленно, я пытаюсь понять состояние тускло пылающих фей, которые остались. Они сломлены. Мы сломлены. Если мы вернемся в пустыню, нам лучше умереть прямо здесь и сейчас. Может быть, в другом поколении.
Далекие взрывы напоминают мне, что нападавшие атаковали. Вернутся ли они, если мы просто останемся здесь? Но каким бы я была лидером, если бы я просто позволила нам вернуться в рабство?
Я поворачиваюсь к женщине и Уиллоу. Маленькая фея, которая покинула нас так много лет назад, смотрит на меня и на других с печальным выражением на ее лице. Она одета в хорошую одежду и, вероятно, не понимала, что убийцы относятся к нам хуже и хуже со временем. Когда нам приказали передать Уиллоу, мы все еще имели втрое большее число.
Вздохнув, я подлетаю ближе и предлагаю женщине мою руку. «Мы принимаем». Я просто надеюсь, что я не продала нас в худшую форму рабства.
Нова злобно улыбается и протягивает свой мизинец, чтобы заключить сделку.
Комментариев 2