Глава 70: Рука помощи •
«Дурак думает, что его обучение заканчивается, когда заканчивается школа. Мудрый знает, что обучение никогда не заканчивается».
*** Тренировочный лагерь Ассассинов ***
*** Дженис ***
«Хм. Хм». Я перешагиваю одно из многих тел, которые засоряют лагерь. Только несколько молодых учеников пережили атаку. Я имела честь наблюдать за нападением на тренировочный лагерь для убийц с моего флагмана. Или я должна назвать это резней?
Сразу после того, как Нова и ее команда пробились в грот, первые пилоты покинули Иллум на своих истребителях. Они бомбардировали лагерь своими пушками, пока не стало ясно, что последнее организованное сопротивление было сломлено.
Впоследствии вновь оборудованные наземные войска Новы вошли и взяли под свой контроль землю. Я не могу сказать, что у нее их много, но те, что у нее есть, хорошо экипированы. «Отлично. Хотя, они могли бы оставить несколько тел в одном куске. Эти силовые пушки действительно создают беспорядок, когда они попадают в цель».
Зейн кашляет. «Как ты вообще могла такое сказать? Это было всего лишь холодное убийство! У них никогда не было шанса!»
Обращаю внимание на новичка Новы. Нова назначила его моим проводником, когда я выразила желание изучить ее работу. Сначала я подумала, что это сработает, но этот парень кажется слишком идеалистичным для моего вкуса. «Ты странный. Почему ты в армии, если это, — я жестом на поле битвы, — тебе неудобно?»
Он вздыхает. «Я знаю, что мои идеалы могут показаться высокими и могущественными. Просто я ненавижу ее методы. Джойс побеждает. Больше мужчин, больше оборудования. Она могла бы взять большинство из них живыми». Он осматривает сцену, кратеры, разрушенные здания, тела.
Я признаю, что это была не большая битва, поэтому я долго его изучаю. «Ты прав ... и ошибаешься».
Зейн смотрит на меня. «Что ты имеешь в виду?»
«Что, если бы она взяла живьем? Должна ли она посадить их в тюрьму?» Я хихикаю. «Это суровый мир. Никто не согласился бы поделиться драгоценными ресурсами Иллума с убийцами и врагами. Нова воспользовалась возможностью дать своим новым пилотам-истребителям небольшую летную подготовку. Охранники также получили боевой опыт, что им понадобится в будущем».
«Ты права в этом. Наши люди нуждались в возможности использовать новое оборудование в реальном бою, чтобы почувствовать это. Мы все еще потеряли несколько. В реальной битве было бы больше жертв». Зейн сжимает зубы и смотрит на одну из казарм. «Некоторым из их новобранцев были не старше десяти!»
Я закатываю глаза.
К сожалению, он это замечает. «Вероятно, я должен был знать, что у Мираи нет опасений по поводу убийства невинных. В сообщениях говорилось, что вы бомбардировали целые деревни во время вашей кампании против Империи».
Улыбаясь, я поворачиваюсь к человеку, который должен быть не чем иным, как моим проводником. Тем не менее, он, похоже, зациклился на том, чтобы начать обсуждение морали.
«Зейн, ты знаешь, что мы, Мираи, воюем с Империей?»
Он хмурит лоб. «Конечно».
«Тогда позволь мне обучить тебя истинному значению войны. Война — это использование насилия, чтобы заставить противника делать ставки. Это должно использоваться после того, как дипломатия не сможет достичь удовлетворительного компромисса. Империя и Социократия намерены уничтожить мой народ, даже после того, как мы сбежали через море. Они не остановятся несмотря ни на что, чтобы достичь этой цели, что они доказывали мне снова и снова».
«Ты слишком молод, чтобы увидеть великую картину в войне, в которой я боролась веками. Радуйся, что у тебя был шанс вырасти в относительно мирный период. Замечательно, что в этом мире все еще есть области, которые позволяют людям разрабатывать моральный кодекс, такой как твой. Но я должна думать о своих людях. Я буду использовать любую степень насилия, которую считаю необходимой для защиты своего острова».
Опять же, он не сдвинулся с места, но, возможно, он видит меня в другом свете. «Я все еще не понимаю, почему вы бомбили ни в чем не повинных гражданских лиц».
Наклонив голову, я изучаю его. «Зейн, моя разведывательная сеть сообщила мне, что ты яркий молодой человек». Он сжимается от мысли, что я знаю о нем больше, чем он мог бы. Но меня не волнуют его чувства, поэтому я продолжаю: «Гражданские люди являются основой общества. Каждый из рыбацких деревень, подвергшихся нападению моего флота, обеспечивал большое количество продовольственных запасов для Империи».
«Я не буду отрицать, что было хорошо отомстить тем, кто был на одной стороне с моим врагом, но была логика безумия. Мы еще недостаточно сильны, чтобы атаковать Империю. Попадание в ловушку или потеря многих наших кораблей на их территории окажется катастрофической. Наши атаки заставили их ответить и вытащить часть своих сил. Они собрали большую часть дирижаблей, которые они имели в этом районе, и попытались перехватить нас».
Его выражение показывает, что он не слышал об этом. «Что случилось?»
«Мы уничтожили их», — отвечаю я. «Северное побережье империи теперь ослаблено. Они потеряли большую часть своей защиты. Если они укрепят его, им придется перераспределять силы из других частей Империи. Случайно, их ослабленная прибрежная зона является идеальной почвой для повстанцев, которые в настоящее время находятся в процессе проникновения в Империю. Я признаю, что в то время я не знала об этом новом развитии, но я не против этого. С моей точки зрения, я искалечила способность Империи начать немедленную атаку на мою страну. Я не сомневаюсь, что это случилось бы рано или поздно».
Он ворчит. «Надеюсь, ты осознаешь, что это, скорее всего, закончится войной. Некоторые люди в рамках Альянса уже настаивают на войне. Как только они услышат об этом, они получат еще один аргумент в свою пользу». Зейн качает головой и сосредоточивает свое внимание впереди. Мы ходим молча несколько минут.
У меня такое чувство, что Зейн пытается составить мнение обо мне. Он собирается мне что-то сказать?
Внезапно он говорит: «Твоей внучке понравится развитие событий».
Я поднимаю бровь. «Ой? Что заставляет тебя поверить в это?»
Он смотрит на меня. «Я хочу заключить сделку с тобой».
Теперь это действительно интересно. «Ты? Сделку со мной? Я понимаю, что мы разговаривали очень небрежно друг с другом, но я все еще являюсь Государем Мираи. Двадцать моих лучших стражников смотрят за каждым шагом, который мы делаем».
Он кивает. «Это противоречит моим принципам. Но, как ты сказала, этот мир заставляет людей быть гибкими. Поскольку ты, кажется, настолько хорошо осведомлена о моих обстоятельствах, я буду прямым. Я хочу снять маску Джойс. Вот почему я вызвался стать твоим проводником. Это дало мне возможность поговорить с тобой».
Я почесываю голову, задаваясь вопросом, что делает этот парень. Должна ли я сообщить Нове, что в ее рядах есть ненадежный человек? «Похоже ...»
Зейн прерывает меня: «Ничего подобного. Я думал об этом долго и упорно. У меня есть четкий контракт с твоей внучкой, и я никогда ее не предам. Тем не менее, в ней есть вещи, которые нуждаются в объяснении. Я не буду обсуждать с тобой ничего, что еще не известно. На самом деле, я не могу предать ее без серьезных последствий для меня и моих людей. Я даже не могу открыто говорить о моих подозрениях».
Он смотрит на Иллум. «Я решил привлечь тебя, потому что ты единственный возможный вариант. Джойс объявила тебя союзником Иллума, и ты практически семья для нее, даже если она сама этого не скажет. Согласно моему контракту с ней, это позволяет мне немного больше свободы с тобой, несмотря на то, что ты находишься за пределами ее сферы влияния».
Я рассматриваю его слова и решаю послушать его. Его контракт должен быть сформулирован очень тщательно, если только мои «особые» обстоятельства позволяют ему говорить со мной. «Слушать никогда не повредит».
«Хорошо. Тогда позволь мне начать с чего-то вроде даты разрушения Орвена и появления Джойс в горах ... » Он продолжает говорить несколько минут, привлекая мое внимание к определенным событиям. Ни одна из его информации для меня не является новой. Тем не менее, способ, которым он рассказывает, показывает Джойс в совершенно другом свете.
Я долго молчала, когда он поделился со мной своими мыслями. Мы продолжаем идти по лагерю и продолжаем ходить по нему, достигнув северного конца. Наконец, я почесав подбородок, медленно киваю. «Твои мысли, безусловно, оценены. Я могу видеть, зачем ты это делаешь. К сожалению, я должна сказать, что это не изменит того, что я сделаю».
Зейн почти задохнулся. «Что!? Ты понимаешь, что я только что сообщил тебе, что кто-то, если не сама Джойс, ведет мир к мировой войне!»
Я пожимаю плечами. «Ну и? Что это изменит?»
Он сдувается. «Я должен был знать».
Я закрываю глаза. «Зейн, Зейн. Ты слишком хорош для своего же блага. Я ценю то, что ты намереваешься сделать, но этот мир всегда будет страдать от таких людей, как Нова и я. Мы слишком стары и осведомлены, чтобы согласиться на то, чтобы кто-либо контролировал их. Я даже поспорю, что Нова слушала каждое слово, которое мы только что говорили».
Он оглядывается. «Это невозможно. Мы даже оставили Иллум для этой дискуссии».
Я указываю ему на руку. «Кольцо. Что заставляет тебя поверить, что оно только позволяет тебе контролировать некоторые из возможностей Иллума? Но не волнуйся. Если тебе повезет, она никогда не прислушается к этой дискуссии. Я сомневаюсь, что у нее есть время, чтобы следить за всеми ее людьми двадцать четыре часа в сутки».
Длинная цепочка действительно творческих ругательств исходит от Зейна.
Улыбаясь, я ткнула его в плечо. «Давай поговорим о чем-нибудь другом. Знаешь, я была очень рад, когда услышала, что ты вызвался стать моим проводником». Я подмигиваю ему.
Он отрывается от меня. «Что ты имеешь в виду? Пожалуйста, не забывай, что ты — Государь Мираи!»
«О, и правда! Именно поэтому я могу быть такой смелой. Не притворяйся, что ты ничего не знаешь о слухах. Они повсюду на Иллуме, так как твоя бывшая вызвала эту сцену публично». Я снова ткнула его, наслаждаясь его выражением лица. Этот парень действительно выразителен, когда его бдительность опускается. Теперь я знаю, почему Нова проявляет к нему столько интереса. Дразнить его — это весело! «Ты действительно ее игрушка? Она сказала мне, что она не хочет детей, но если она заберет тебя в постель, есть еще надежда».
«Ко— ко— Нет!»
Похоже, я должна надавить немного сильнее. «Не лги мне, мальчик! Ты трахнул мою внучку! Не так ли?? Ты собираешься присоединиться к родословной Мираи?»
Он задыхается и бледнеет. «Не так громко! Что, если кто-то тебя услышит!? И это было совсем не так!»
Я приближаюсь к его уху и шепчу в него. «Немного грустно, что ты никогда не будешь ей соответствовать. Ты умен, и ты явно пытаешься задуматься о нескольких шагах наперед. Это то, чего ты не получаешь только от военной подготовки». Я качаю головой. «Она явно на несколько уровней выше тебя в плане стратегии и заговоров. Ты никогда не догонишь ее».
Зейн прищурился. «Что ты имеешь в виду?»
Я смотрю на небо. «Только это. Нова имеет доступ к воспоминаниям о ее предыдущих жизнях. Ты безнадежно отстаешь. Пусть это будет образование или жизненный опыт. Похоже, ты не можешь компенсировать это только своим интеллектом».
«Твоя религия-»
Я прерываю его. «Это не религия. Это правда. Зачем мне врать? Это не вина Мираи, что все остальные ошибаются. Посмотри на Иллум. Ты думаешь, что простой раб мог создать что-то подобное?»
Он поднимает глаза. Я почти вижу, как шестерни поворачиваются в его голове. Затем он изучает почву, думая. «Это нелепо! Как это может быть правдой!?»
«Да, никто не верит в это. Вот почему большинство перевоплощенных никогда не беспокоится об этом. Слишком много неприятностей, чтобы убедить окружающих людей». Я скрещиваю руки за спиной и изучаю окрестности за пределами лагеря. Большая их часть — толстый подлесок.
«Как я могу догнать ее?»
«Ты не можешь».
«Я этого не понимаю! Ты серьезно говоришь мне, что Джойс имеет доступ к воспоминаниям о нескольких жизнях? Вот почему она так хорошо осведомлена? Я не могу согласиться, что буду вечно под ее пальцем! Скажи мне, как разблокировать эти воспоминания».
Поднимая бровь, я возвращаю свое внимание к нему. «Есть способы. Определенные методы обучения. Но нет. Нова не будет счастлива, если ты в конечном итоге умрешь. Она будет ненавидеть меня».
Он хватает мое плечо и останавливает меня. Я признаю, что я немного потрясена его смелостью. Должна ли я оторвать его руку, за то, что он коснулся Государя? Я останавливаюсь и сталкиваюсь с ним.
«Расскажи мне. Я буду судьей, приемлемы ли риски или нет». Он смотрит прямо мне в глаза.
Мы стоим там более минуты, рассматривая друг друга.
«Я признаю, что у тебя есть кишки для такого прикосновения к Государю».
Понимая, что он сделал так небрежно, он сдувается от моих словами. Я все еще правитель страны, а он просто благородный. Ухмыляясь, я несколько мгновений смотрю на него.
«Но я признаю, что может быть интересно, если у Новы будут подчиненный, который не полностью превзойден».