Глава 60: Высота •
«В начале войны решающим фактором были чары, которые позволяли перерабатывать воздух, который был пойман в ловушку внутри барьера дирижабля. Это позволяло ему сплести барьер, достаточно плотный, чтобы создать воздушный пузырь вокруг корабля, что сделало опасения по поводу набора высоты беспочвенными».
*** Иллум ***
***Джойс***
Уиллоу и я наблюдаем, как последние из зданий города измельчаются в пыль силовыми полями Иллума. Остатки выглядят так, как будто бог скинул огромную спираль на землю, не заботясь о том, что город оказался на пути. Конечно, есть более быстрые методы, чтобы избавиться от города, но с моей личностью как Джойс, я не хочу быть связана с новым имперским оружием, которое сожгло Орвен и черный рынок Джебли.
Джойс — справедливый и доброжелательный правитель Иллума. Это то, о чем все должны думать. Правда за кулисами совсем другая, но это касается только тех, кто не может меня предать.
Делать что-нибудь кричащее, как сжигать все до хрусталя, наверняка заставит некоторых людей подозрительно присмотреться. Использование силовых полей отлично, так как я известна силовой магией.
Если Дорвер прав, то вспышки спонтанного сжигания рабов становятся реальной проблемой Социократии и Империи. Я сомневаюсь, что это смерть рабов, которые их волнуют. Это, безусловно, больше связано с тем, что большинство работорговцев тоже сгорают в этих случаях.
В конечном итоге мне придется придумать новое оружие для моих агентов. Инферно — не сложное заклинание, поэтому я ожидаю, что кто-то скоро найдет защиту. Согласно сообщениям, сопротивление чаще всего использует заклинание. Заклинание является атакой военного класса, но ожидается, что он будет использоваться вместе с защитой и магией вмешательства, чтобы остановить врага от его отмены.
Уиллоу отводит взгляд от сцены. «Ты выглядишь измученной».
«Плохие сны», — отвечаю я.
Она изучает меня несколько мгновений. «Полагаю, это хорошо. Тот факт, что ты чувствуешь к городу и всем тем людям, которые остались без дома ... Это делает тебя немногим меньше психопата».
Возможно, Уиллоу слишком тупая. И я не беспокоюсь о городе и его людях, но, может быть, лучше, если я сохраню это для себя. У Уиллоу могут быть ее заблуждения.
Паладин сунул этот рабский ошейник прямо мне в лицо, и из-за этого всплыли всевозможные плохие воспоминания. Я очень старалась забыть о большинстве из них. Некоторые методы восстановления потерянных воспоминаний также могут быть использованы для целенаправленного забывания чего-то. К сожалению, это требует времени. Наверху это действительно сложно, потому что я хочу вспомнить еще несколько подсказок о моем происхождении.
Я уверена, что Немусу не удалось полностью закрыть рот. За все эти годы должно быть что-то погребено. Какой-то скрытый смысл или неосторожный комментарий, который я не смогла понять в то время.
Или он не знал? Кто говорит, что он знал, почему он должен был поддерживать меня в живых? Ему явно приказали сделать это. Так почему его начальники рассказывают ему что-то большее, чем необходимо? Я бы тоже этого не хотела, особенно потому, что он был идиотом. В этом случае я должна найти толстое маленькое насекомое, которое было с ним, когда он меня купил. Это не хорошо. У меня даже нет имени.
Я прикасаюсь к татуировке и приказываю Иллуму подняться. Социократия не найдет ничего, кроме щебня и нескольких тысяч беженцев, когда они прибудут.
На ум приходит другая мысль. «Ты считаешь, что Социократия оставит оставшихся в живых нетронутыми?»
Уиллоу поднимает бровь и обращает внимание на лагеря беженцев. Они всплыли по всему городу. «Я не думаю, что решить проблему можно, устраняя причину. Но это маловероятно. Люди там просто часть беженцев. Многие беженцы уже уехали, направляясь в другие города и деревни. Они распространяются во всех направлениях. Чтобы не забыть, мы оставили сеть Врат открытой».
Она переносит вес. «Это означает, что многие из более богатых граждан уже выходят за пределы Социократии. Также есть кристаллы связи и другие средства, чтобы поделиться тем, что здесь произошло. Социократия не может удержать новости от распространения, даже если они очистят всю территорию. Скажи, разве мы не слишком высоко? Мы уже над облаками».
«Не волнуйся». Я медленно киваю. Она сказала несколько хороших моментов. Затем я прищурилась. «Я хотела спросить, но почему у такого убийцы, как ты, есть мораль? Это не подходит твоей профессии».
Уиллоу отвернулась. «Я только делаю то, что должна. Моя работа связана с получением жизней для оплаты, но я всегда беру жизнь тех, у кого много силы». Она смотрит на меня. «Никто, у кого много силы, не невиновен».
Я сжимаю губы и думаю об этом. «Это опасное обобщение, но я полагаю, что это справедливо для большинства случаев. Остается вопрос: зачем тебе работать убийцей?»
Внезапно Уиллоу начинает подергиваться. Понятно, что она борется с правилами специального магического контракта, который я подписала с ней. «Потому что я должна».
Я поворачиваюсь и смотрю на фею. Сейчас она на голову меньше меня. Через несколько дней я заметила, что ей нравится играть с ее размером. Иногда она такая же маленькая, как и насекомое, затем карлик, и в некоторые дни она выбирает играть в человеческой лиге. «Я не могу этого допустить. Объясни. Я прошу тебя об этом».
Она смотрит на меня со скорбным выражением. «Потому что у них есть мой улей».
«Они? Улей?»— спрашиваю я, не понимая.
«Мы, феи, живем в ульях, как пчелы. Это наша версия городов. Обычно мы прячемся далеко в пустыне. Гильдия убийц нашла моих людей и использовала яд, чтобы усыпить нас. Затем они перевезли весь улей в один из скрытых тренировочных лагерей и заперли нас в пещере. Теперь они используют нас, чтобы подпитывать их магию. Если есть задача, которая требует наших навыков, у них нет проблем с принуждением одного из наших выполнять свою работу».
Я скрещиваю руки перед грудью и поворачиваюсь к ней лицом. Итак, есть целый улей фей. «Сколько фей? И как долго это происходит? Разве они не накажут твоих людей, если узнают, что ты со мной?»
Уиллоу пожимает плечами. «Двести, может, триста. И я не знаю. Поколения? Я так не думаю. Их насильственные убийцы исчезли в прошлом. Это случается время от времени. Убийцы наказывают улей, вытаскивая из нас больше волшебства, но они никого не убивают. Но если они узнают, что я тебе что-то сказала, они наверняка убьют моих людей».
Я вздыхаю. Целое племя маленьких фей, которые могут помочь мне с моими экспериментами. «Мы поедем и заберём твоих людей, как только мы закончим с Мираи. Скажи, где мы найдем этот тренировочный лагерь?»
Уиллоу бледнеет. «М-М-Мираи?!»
Ах, верно. Я должна рассказать всем о наших посетителях. «Я забыла упомянуть об этом?» Думаю, я больше не могу откладывать это. Фей намочит штаны.
*** Зенит ***
*** Дженис ***
Большое кольцо окружает всю центральную структуру на слегка повышенном уровне. Овал и кольцо связаны несколькими дорожками.
Большая кристаллическая сфера соединена с передней частью овала, а вторая — на кольце. Похоже, у них разные цели. Одна на овале, по-видимому, используется как большой пруд, а та, которая находится на кольце, находится в процессе повторного назначения. Есть явные признаки строительных работ.
Следует отметить, что они встретили нас именно на предполагаемой высоте. Нам даже не пришлось искать.
Я наклонилась вперед, чтобы осмотреть балюстраду моего флагмана. Мы должны быть слишком высоко для Социократии. Их корабли не могут достичь этой высоты, и расстояние затруднит их идентифицирование. Весь мой флот имеет строгие приказы не показывать никаких признаков национальной принадлежности. Социократия не будет настолько глупа, чтобы думать, что мы из Альянса или Империи, но, возможно, они будут играть с мыслью, что мы принадлежим Консорциуму.
История об уничтожении Лаоса застала меня врасплох. Это обязательно нужно иметь в виду, когда я разговариваю с Джойс. Дрожь пробегает по моему позвоночнику. Мысль о том, что Джойс может быть Новой, и что она была в нескольких сантиметрах от порабощения во второй раз — это ужасает меня.
Моя призрачная кошка появляется из-под пола и мяукает. Я свищу, и Минкс вскакивает в мои объятия. «Хорошая девочка».
Есть только один способ удовлетворить мое любопытство по поводу Джойс. Я бы хотела получить дополнительную информацию от Эмиля, но я должна была передать кристалл коммуникации моему капитану. Он должен маневрировать Зенитом в один из доков на внешнем кольце.
Это потребовало некоторых переговоров, но, в конце концов, Джойс позволила нам зайти вместе со всем нашим флотом. Я сомневаюсь, что мой генерал позволил бы мне взойти на Иллум в противном случае. Он должен следовать моим приказам, но прежде всего он должен держать меня в безопасности. Если он сможет. Я достаточно сильна, чтобы следить за собой, но легче оставить его заблуждениям.
Я глажу Минкс и смотрю, как Иллум приближается. Размер Зенита является третью Иллума. Трудно поверить, что в Иллуме уже проживает более тысячи человек, но Эмиль никогда бы не солгал мне.
Мои сомнения испаряются, когда мы приближаемся достаточно близко, чтобы идентифицировать людей на кольце, которые, кажется, находятся в процессе превращения в дорожку вокруг основного острова, включая зелень и магазины. Есть сотни снаружи, чтобы посмотреть на Зенит. Я не понимаю, что такого интересного в моем дирижабле. Они живут в летающем городе.
Наконец, Зенит соединяется с внешним кольцом. Я поднимаюсь по лестнице на главную палубу и не удивляюсь, что меня ждут генералы и десять охранников. «Я боюсь, что вы останетесь здесь, генерал»,
«Почему!? Вы входите на иностранную территорию. Я не останусь здесь. Что я скажу вашим детям, если что-то случится?» Он качает головой.
Я вздыхаю и глажу Минкс. «Мой сын прекрасно знает, что делать, если со мной что-то случится. Кроме того, ты не можешь пойти со мной, так как ты можешь оскорбить людей Иллума».
Он смотрит на меня, не понимая.
Передвинувшись, я стараюсь держать Минкс одной рукой и указываю на мою щеку, где у генерала есть большая дыра в его теле, показывающая белые зубы. «Они могут тебя бояться».
Все вздыхают. «Это расизм! Варвары!»
«Я много раз тебе говорила, чтобы ты починил себя. Новые чары, которые восстанавливают мертвые тела, хорошо протестированы. Нечего бояться».
Он закрывает рот. «Хорошо. Я пошлю охранников, которые выглядят как живые. Просто убедитесь, что я не должен ничего объяснять вашим детям».
Я игнорирую его и приближаюсь к рампе, которая позволяет нам перейти на Иллум. После нескольких быстрых изменений, десять охранников следуют за мной. На другой стороне пандуса находится Эмиль и несколько охранников Иллума. Все они выглядят как высококвалифицированные воины. Бывшие авантюристы, как сообщил мне Эмиль.
«Государь!» Эмиль становится на колени и указывает на трех людей, которые стоят рядом с ним. «Это Брайан, командир охраны Иллума, Фей и Тристан, члены командного штаба Иллума».
Большой человек, который находится в полном доспехе, кивает, а эльф кланяется мне, демонстрируя правильные манеры. Худой человек рядом с ней тоже кланяется, но менее глубоко. «Если вы будете следовать за нами? Джойс ждет вас».
Я киваю и показываю, чтобы они пошли. Мои охранники занимают свои позиции переди позади меня, а двадцать охранников Брайана окружают нас. Защита не нужна, но, поскольку генерал находился в мятежном настроении, я не хотела тратить время, утверждая, что я могу легко победить пятьдесят солдат.
Нам нужно пройти сотню метров, пока мы не достигаем внутренней стороны кольца. Это не выглядело так далеко отсюда. Люди смотрят, но я привыкла к этому. Я замечаю, что все они хорошо одеты и, похоже, счастливы. Это как дома, однако, над этим местом, безусловно, идет работа. Есть много незавершенных зданий.
Я замечаю, что ни один из моих гидов не заинтересован в том, чтобы начать обсуждение, поэтому я молчу.
Мы добираемся до длинной дорожки. Многочисленные маленькие лестницы позволяют массам путешествовать между Иллумом и кольцом, но нас ведут на платформу. Как только все оказываются на борту, она отрывается от кольца и плавно плывет к основному корпусу Иллума. Мы приземляемся прямо перед большим зданием, в котором находится правитель Иллума.
Меня ведут через длинный коридор и в большую приемную. Фей идет впереди нас и открывает мне дверь, улыбаясь. «Джойс ждет вас». Я вхожу внутрь, и Фей закрывает за мной дверь.
В комнате большой офис. Слева — лестница, ведущая из комнаты. На другом конце находится большой письменный стол с панорамным окном. И в офисном кресле за столом сидит Джойс, изучая меня.
Никто не может отрицать семейное сходство. Она похожа на мою дочь. Но это не значит, что я должна опустить свою бдительность.
Я улыбаюсь и концентрируюсь на своих чувствах, чтобы найти любые опасности. Комната заполнена остаточной энергией, как и остальная часть Иллума. Маленькая фея скрывается в вентиляционной шахте, в левом верхнем углу комнаты. Что более неприятно, это аура Джойс. Заколка в ее волосах похожа на яркую звезду маны в моих чувствах.
На груди у нее также странный усик фиолетовой энергии, откуда он блуждает и обматывает ее плечо. Ее руки — цвета белой маны. Что меня действительно интригует, это остальная ее аура. Все, что я видела до сих пор, можно объяснить артефактами и модификациями тела.
Ее аура светло-голубая. У большинства нормальных людей со средними душами зеленые ауры. На самом деле вид другого цвета очень редок. Очень легко наблюдать их рост, поскольку они проходят через целый ряд цветов и растут в силе. От зеленого до желтого через несколько десятилетий, постепенно превращаясь в оранжевый после столетий. Синий высоко ценится в графике цветов и указывает, что душа Джойс имеет опыт и силу того, кто может перевоплотиться. У нее должен быть жизненный опыт нескольких тысяч лет.
Я улыбаюсь и приближаюсь к ней, садясь на свободный стул перед ней. Когда я успокаиваюсь, я глубоко вздохнула и спросила. «Кто ты?»
Джойс удивленно поднимает брови.