Глава 59: Демонстрация •
«Нация остается страной только до тех пор, пока ее правительство обладает силой и решимостью поддерживать свои идеалы и политику. Если оно не сможет этого сделать, нация рушится».
***Лаос***
***Джойс***
«Это плохо». Освин изучает сцену с трупами. «Теперь они точно отправят свой флот».
Я смеюсь. «Держу пари, что их флот уже в пути. Но не волнуйся. Ничего, к чему бы я не подготовилась. Хотя, я должна признать, что это немного оскорбительно. Эти паладины пытались захватить нас всех. К сожалению, это практически вызывает реакцию с нашей стороны».
Поворачиваясь, я смотрю на Фей. Тот факт, что она выключила барьер, немного сбивает с толку. Кольца предоставляют моему командному персоналу определенный контроль над Иллумом, который включает в себя небольшие поля силы. «И у нас будет хорошая дискуссия о твоем поведении, позже». Это не то, что можно обсудить публично.
Эльф краснеет. Похоже, она поняла, что она сказала слишком много.
Эсмеральда поднимает брови. «Что ты имеешь в виду, говоря о реакцию на эту атаку?»
Я говорю о беспорядке, который нас окружает. «Они напали на представителей независимой страны. Хуже того, они пытались навесить рабский ошейник на нашего лидера, меня». Я поворачиваюсь и ищу предмет. Он всего в нескольких футах отсюда, поэтому я подхожу и беру его. Моя первоначальная догадка оказалась правдой. Это действительно рабский ошейник в виде кандалов.
В злом смысле для полицейских сил имеет смысл использовать их для ограничения насильственных заключенных. Но явная смелость пытаться надеть их на меня невероятна.
Как раз вовремя, я замечаю, что Брайан уже почти готов убить оставшихся в живых. Разве этот парень не должен бытьпаладином? «Брайан, прекрати убивать оставшихся в живых! Боже, почему ты так разозлился?»
Командир моих охранников останавливает свой меч от того, чтобы еще раз ранить паладина. Он краснеет и отступает. «Я прошу прощения! Наверное, я увлекся».
Фей указывает на большого рыцаря. «Он из другого ордена. У их групп есть что-то вроде кровной вражды. Их ученики поклялись убить другую сторону, если они когда-либо пересекутся».
Я поднимаю руку, чтобы наложить заклинание исцеления на человека, который должен был умереть от меча Брайана. Раненный человек — один из тех, кого сожгли мои заклинания огнеметов. Тьфу! Видеть последствия моей магии — это не очень красивое зрелище. Кожа на руках у мужчины полностью оторвалась, но ему удалось защитить его лицо. Ну, большую часть. Вот почему он все еще жив.
Паладин стонет от агонии, но мое целебное заклинание быстро сняло его боль и начинает регенерировать кожу. Я не жду и надеваю на его запястья кандалы. Он кричит и пытается противостоять чарам, которые начинают влиять на его разум. Я терпеливо жду, прекрасно зная, что это всего лишь вопрос времени, пока он не уступит.
«Как ты думаешь, что ты делаешь?» — спрашивает Зейн. Он выглядит испуганным.
Почему он так расстроен? Что такого, что я использовала рабский ошейник на идиоте, который смотрел, пока кто-то пытался надеть его на меня? «Я хочу получить немного информации, прежде чем он умрет».
Зейн закрывает рот и смотрит на отца, но старик качает головой.
Когда паладин, наконец, замолчал, я приказываю ему: «Поднимись на колени. Расскажи мне все, что ты знаешь о своих приказах. Как ты собирался меня захватить? Получите ли вы помощь от дирижаблей? Я с трудом могу поверить, что вы решили захватить Иллум вместе с несколькими городскими охранниками».
Человек становится на четвереньки, хныкая. Он молчит, и я знаю, что он все еще сражается с рабским ошейником, который, несомненно, посылает электрические импульсы, чтобы сразу стимулировать все его болевые рецепторы. Если это один из модифицированных ошейников, которые я предполагаю, тогда мне даже не нужно беспокоиться о том, что он потеряет сознание. Услышав это, он закрывает рот на целую минуту, пока он не задыхается и не вываливает завтрак на землю.
Я отступаю, чтобы не испачкаться.
Как только он в состоянии дышать, он внезапно очень хочет рассказать мне все. «Капитан получил приказ дождаться возможности захватить вас, лишив Иллумалидера. В любом случае, мы ожидаем флот из восьмидесяти кораблей. Они должны прибыть через два или три дня и должны иметь дело с летающим островом. Я ничего не знаю! Клянусь!»
Я щелкаю языком и рассматриваю его слова. «Это делает точку зрения Социократии в отношении Иллума очень ясной. Я боюсь, что я должна показать им, что Иллум не принадлежит им. Вырви глаза и съешь их, затем прокуси свои запястья, пока не умрешь от потери крови. Это приказ».
Человек воет и начинает царапать свои глаза, но Зейн вмешался, прежде чем я увидела результаты. Его оружие пронзает сердце человека, преждевременно заканчивая его борьбу. Зейн вытаскивает оружие из трупа и смотрит на меня. «Это было лишним!»
Я поднимаю бровь. «Это имперский метод наказания врага. Они пытались надеть на меня рабский ошейник, поэтому они не получат никакой милости. Брайан, убей остальных».
Повернувшись, я показываю Зейну, что дискуссия подходит к концу. «Освин, убедись, что твои люди знают, что у них есть еще один день, чтобы использовать сеть Врат. После этого им придется подождать, пока мы не доберемся до другого города с Вратами».
Он кивает, и я позволяю себе быстрый взгляд на Эсмеральду, Надин и Кармен.
Кармен избегает зрительного контакта. Кажется, мое маленькое шоу изменило ее восприятие меня.
Я прикасаюсь к татуировке и подключаюсь непосредственно к Иллуму. Требуется всего несколько секунд, чтобы найти предустановленную функцию, которая превращает барьер Иллума в огромный динамик. Это работает, и барьер вибрирует, передавая мой голос по всему Лаосу. Я установила громкость на разумный уровень и прочистила горло.
«Проверка, проверка». Мои голоса перекликаются вокруг нас. Проклятый эффект обратной связи! Все слишком громко. Ауч.
Я еще больше уменьшаю громкость и стараюсь звучать весело. Людям Лаоса это нужно. «Гм! Это Джойс, лидер Иллума. Мы — новая независимая страна, но ваше правительство, похоже, не признает этого. Они попытались надеть на меня рабский ошейник, чтобы получить контроль над Иллумом. К сожалению, у меня аллергия на такие вещи. Помимо нападения на моих людей, Иллум не будет терпеть любую форму рабства или рабских ошейников. Любой, кто использует их на одном из наших граждан, должен будет иметь дело с последствиями».
«Как бы то ни было, я, вероятно, могла бы упустить эту атаку как ошибку определенной группы людей. К сожалению, ваше правительство также отправило флот дирижаблей, чтобы взять под контроль Иллум. У меня нет другого выбора, но я вижу это как объявление войны. У вас есть время до завтра, до полудня, чтобы эвакуировать Лаос. Впоследствии этот город перестанет существовать».
«Я могу напомнить вам, что любая атака на Иллум будет встречена немедленным смертельным ответом. То же самое касается любых бунтовщиков или людей, которые пытаются воспользоваться ситуацией. Я просто буду бомбардировать преступников и жертв. Просто уезжайте из города со всем, что вам нужно, в упорядоченной и спокойной манере».
Я заставляю свою речь бесконечно повторяться, затем я устанавливаю пушки Иллума для автоматического уничтожения любого места, которое является началом атаки на летающий город.
Повернувшись, я понимаю, что все смотрят на меня с пустыми выражениями. «Что?»
Когда я спрашиваю, огромный огненный шар поднимается откуда-то внутри города, и одна из пушечных заслонок Иллума открывается. На магическую атаку отвечает тяжелые очереди из нескольких кинетических снарядов. Я не вижу зоны удара, но я совершенно уверена, что там появилось несколько крупных кратеров. Огненный шар продолжает расти и воздействует на барьер Иллума, ничего не делая. Я хмыкаю. Кажется, у них нет камня маны в этом городе.
Барьеры дирижабля стали проблемой для моих меньших пушек, поэтому я решила потратить свое время на несколько обновленных версий. Маленькие стреляют снарядами диаметром в два сантиметра. Новые большие, имеют диаметр 15 сантиметров и имеют вес в десять килограммов, они уплотняют тяжелый удар. Пока у меня есть только две большие пушки, защищающие каждую сторону Иллума. Это еще одно исправление, которое не предназначено для окончательного решения. Я действительно хотела бы иметь время, чтобы вооружить способности Уиллоу и изучить ее арбалет. Чары на болте особенно.
Брайан пожимает плечами и решает быть тем, кто жалуется. «О, я не знаю. Уничтожить город, разве это не зло? И что произойдет, если Социократия так разозлится, что они не перестанут охотиться на нас?»
Я отклоняю его аргумент жестом. «Не волнуйся. Разве я не даю им время для эвакуации? У Социократии скоро будет слишком много проблем, чтобы рассмотреть нас. Я ожидаю, что они извинятся, как только они поймут, что они не могут выделить ресурсы, чтобы иметь дело с нами».
Когда я активирую силу силы Иллума, чтобы вернуть нас на остров, Эсмеральда начинает улыбаться. «Зейн, я не уверена в твоих причинах бросить нас в тот же горшок с этим маньяком, но я начинаю любить ее».
*** Иллум ***
*** Зейн ***
Я смотрю на Лаос, опираясь на балюстраду. Кармен и я разместились на средней секции Иллума, это одно из лучших мест для наблюдения за разрушением города. Я пытался возразить против этого оставшуюся часть вечера, но Джойс не захотела подумать об этом. Она считает, что это хорошая возможность продемонстрировать нашу политику и решительность по отношению к миру.
Есть много людей на улице, которые смотрят. Никто не знает, как она это сделает. Я просматриваю ряды людей, которые занимают балюстрадой. Даже новая прогулочная дорожка вокруг Иллума полна людей.
Честно говоря, я не понимаю, почему она думает, что ей это удастся. На данный момент все еще можно исправить ситуацию с Социократией. После разрушения Лаоса пути назад не будет.
Я разговаривал со многими гражданами Иллума. Ни у кого из них нет никаких проблем с действиями Джойс. Для них она — какой-то спаситель. Я должен признать, что я не могу винить их. Большинство из них — простые рабочие или высший средний класс. Моя семья — первая большая группа дворян, которые присоединились к Иллуму. Все остальные сталкиваются с значительно улучшенными жизненными стандартами.
Но все те люди там потеряют свои дома. Те, кто отказывается бежать, также потеряют свою жизнь. Я наблюдаю за лагерями беженцев, которые возникли по всему городу. Большинство из них все еще надеется, что Джойс не осуществит свою угрозу или что они могут отстроиться впоследствии.
Но их надежды пусты. Я видел решение Джойс.
Я все еще могу вспомнить ее самый большой аргумент в пользу этого. «Если я сделаю это сейчас, я смогу уменьшить количество жертв до минимума. Кроме того, все эти люди станут беженцами и понесут слово о том, что произошло здесь, через Социократию и Альянс. Теперь, когда я увидела политику Социократии, я не думаю, что можно манипулировать новостями о том, что произошло здесь. Это почти невозможно сделать с сотней тысяч людей, которые знают правду, проходящую через всю страну».
Внезапно слышится треск и рушащееся здание привлекают мое внимание к центру города Лаоса. Медленно, вся область сплющена. Это как бог, спустившийся с небес, и использовавший свой палец, чтобы раздавить раздражающее насекомое. Джойс использует силовую магию Иллума для уничтожения города. Я сглатываю, когда вспоминаю большие шрамы в земле на мертвой шахте. Вот тогда я понимаю, что Иллум не был построен. На самом деле, нет. Большая часть массы Иллума была просто вырвана из-под земли. Нет никакой причины, почему эта способность не может использоваться в качестве оружия.
Я наблюдаю, как невидимый столп силы начинает двигаться по кругу. Медленно, но неуклонно он поднимает землю, измельчая Лаос в пыль! Силовое поле, по-видимому, составляет около ста метров в ширину.
При таком расчете потребуется несколько часов, пока город не исчезнет. Я чувствую себя немного лучше, когда понимаю, что это дает даже самым обреченным людям последний шанс бежать. Я только надеюсь, что Джойс имеет представление о том, как избежать этого приближающегося флота.
Кармен шагает ко мне и обнимает мою руку. С тех пор, как она появилась, мы мало говорили. Я расслабляю лицо и вздыхаю.
«Кармен, я должен тебе кое-что сказать».
Комментариев 4