Глава 52: Присоединение •
«То, что отделяет великого лидера от других, — это его способность реагировать на повороты судьбы».
*** Иллум ***
***Джойс***
Я веду Зейна в свой кабинет. Комната хорошо освещена с помощью панорамного окна за моим столом. Присоединение оставшейся команды Зейна к Иллуму не было проблемой. Не все из них останутся, но ни у кого из них не было желания оставаться в одиночестве в пустыне. Они были даже настолько хороши, что уничтожили два камня маны, что создало два действительно красивых кратера в лесу под нами.
Зейн выглядит немного потерянным, поэтому я жестом заставляю его занять место и сажусь в офисное кресло.
Он садится и смотрит на меня суровым выражением. Понятно, что он не хочет полностью доверять мне. Его язык тела говорит, что он предпочел бы быть где-то в другом месте. Может быть, это потому, что его отец находится в нашей больнице, а Зейн не привык принимать решения. Нога его старика была сильно повреждена. Целителям потребуется время, чтобы вернуть его в рабочее состояние.
Проблема со сломанными костями заключается в том, что простое заклинание регенерации не будет правильно лечить ногу. Кости могут неправильно срастись, поэтому кто-то с опытом и знаниями должен установить их до того, как ногу можно исцелить. В зависимости от перелома этот процесс может занять некоторое время.
Я облокачиваюсь на свой офисный стол. «Давай поговорим о бизнесе. Я не против тебя, но если ты присоединишься ко мне, тебе придется подписать тот же контракт, что и всем остальным. По крайней мере, те из вас, кто работает непосредственно на меня. Дети и родственники, которые присоединяются к тебе, не должны подписывать контракт, но они не могут работать в важных районах острова».
Он поднимает бровь. «Есть важные области?»
Я киваю, но я не намерена объяснять дальше. «Без контракта не будет никакой дополнительной информации».
Зейн фыркает. «У моего отца будет припадок. Подписание контрактов, как с работником с улицы ... Это ему не понравится. Он очень традиционный в этом отношении».
Я просматриваю свои документы и размещаю один из неиспользуемых контрактов перед ним. «У тебя нет таких же проблем?»
Он качает головой и берет ручку, затем смотрит на контракт. «У меня нет. Понятно, что ты не можешь доверять нам вслепую. Контракт — лучший способ защитить себя. Гм. Этот контракт выглядит, как будто все в порядке. Стандартный материал». Его взгляд падает на стекло, которое находится на моей стопке непрочитанных документов, и его рука замерзает. Он был в мгновении от подписания контракта.
«Это фея?»
Вот дерьмо. Я совсем забыла о ней. Она спит и свернулась калачиком внизу своей стеклянной тюрьмы. Если бы я не видела ее проблем с управлением гневом, я бы сказала, что она милая. «Да, в самом деле. Это мой новый питомец».
Выражение Зейна вызывает отвращение. «Феи не являются домашними животными! Это такие же люди, как мы».
Я поднимаю обе брови. Его мораль снова повторяется. «Позволь мне перефразировать это. Позволь мне познакомить тебя с убийцей, который пытался убить меня перед Советом Североатлантического союза. Она попробовала второй раз, когда началась твоя проблема. В настоящий момент ее судьба не определилась, поэтому я держу ее здесь, заключенной в тюрьму».
Он смотрит на фею, на его лице пустое выражение. Похоже, ему не верится, но потом кивает. «Это многое объясняет. Мы задавались вопросом, как убийце удалось пройти через систему вентиляции. В некоторых местах шахта была просто слишком узкой, даже для небольших рас».
«Кажется, ей нравятся замкнутые пространства, но давай вернемся к твоему вопросу. Ты упомянул пятьдесят человек. Как ты собираешься завести всех этих мужчин и женщин на Иллум?» Я переплетаю пальцы рук. Это хороший способ удержаться от ерзания.
«В любом случае, она не уйдет, но ты прав. Не нужно беспокоиться. Заклинание иллюзий препятствует ей видеть или слышать нас. Насколько ей известно, она находится в зеркальном цилиндре. В противном случае она не спала бы», — объясняю я.
Он кивает. «Наши люди скрылись, но я могу связаться с ними. Как только мы доберемся до города с Вратами, я отправлю сообщение. Они отправятся на Иллум, как только они узнают, куда идти».
«Это звучит выполнимо. Наша следующая цель — Лаос, и мы прибудем туда завтра утром. За какое время твои люди смогут добраться до Иллума?»— спрашиваю я.
Его выражение становится кислым. «Не больше недели. Возможно, две. Все, кто не будут на месте встречи к тому времени, либо были пойманы, либо уже мертвы».
Я вздыхаю. «Ты знаешь, что все это не отражает Альянс в благоприятном свете? Как я могу доверять такому правительству или тебе? Почему ты так стремился сменить стороны? Я просто хочу понять твои мотивы».
Он наклоняет голову. «Никто никогда не говорил, что ты должна доверять Альянсу или нам. Ты должна понимать, что Альянс — это зверь с множеством голов. Есть те, кто хочет работать с тобой, но есть и те, кто просто хочет тебя использовать. Это справедливо для любого правительства, но Альянс доводит этот принцип до крайности».
Зейн делает паузу и не спешит думать о своих следующих словах. «Человеческий король ни на чьей стороне. Пока благородные семьи борются с собой, они не сражаются с ним. Он допускает кровопролитие, подобное тому, что находится между Бэральдами и Атрачи. Он даже поощряет их. Моя семья была проигравшей. Наши идеалы породили у нас слишком много врагов и слишком мало друзей. Прямо сейчас, нам нечего терять, и ты — растущая сила».
«Я не скажу, что верю в тебя, как нашего спасителя, но ты в уникальном положении. Если ты правильно разыграешь карты, ты сможешь подняться на вершину. Мы можем помочь тебе получить некоторые идеи о политике Североатлантического союза. Кажется гораздо лучше поставить на тебя судьбу моей семьи, чем сбежать, избегая ловушек наших врагов».
«Удивительно, что вы все сделали. Чем больше я узнаю об политике Альянса, тем больше я поражаюсь тому, что вы способны выстоять перед Империей». Я играю большими пальцами.
Зейн смеется. «Ты совершенно права. Если бы ты была хорошо изучила историю, ты бы знала, что Альянс существует только из-за Империи. Он был сформирован, чтобы противостоять угнетению императора, который набросился на другие расы. Я уверен, что без императора Альянс развалится в течение одного поколения».
Как я и боялась. «Это объясняет, почему Альянс не заинтересован в захвате Империи».
Он откидывается назад. «В самом деле. Те, у кого есть власть, наверняка потеряют некоторые из своих привилегий, если Империя исчезнет. Каждая раса в Североатлантическом союзе имеет собственное правительство и юрисдикционную организацию, но это возможно только потому, что мы разделяем наших военных. Вооруженным силам поручено защищать Альянс в целом. Они также подавляют всех, кто создает проблемы и угрожает равновесию сил».
«Но что происходит, когда нет внешней угрозы, которая оправдывала бы такую военную организацию? Постоянный военный скоро станет жертвой мер по сокращению расходов, и каждый будет стремиться укрепить свою власть. Фракции, которые уже борются за контроль, только активизируют свои усилия и повышают ставки».
Я ворчу и поворачиваю свой офисный стул, чтобы посмотреть в окно. «Спасибо за твои мысли. Я подумаю об этом. Может, тебе стоит пойти и позаботиться о своем отце».
Это требует времени, но, в конце концов, я слышу, как дверь офиса открывается и закрывается. Зейн ушел. Я поворачиваю стул назад и замечаю, что Зейн подписал контракт.
Хорошо.
Есть еще одна вещь, о которой нужно позаботиться. Улыбаясь, я обращаю внимание на фею. Кончика моего пальца достаточно, чтобы разрушить иллюзию, из-за которой фея не обратила внимания на мой разговор с Зейном.
Я беру стакан и встряхиваю его с достаточной силой, чтобы потрясти фею внутри него. Именно то, что запрещают все зоомагазины. Она зевает и сонно озирается. «Блядь! Я надеялась, что это был кошмар». Ее писклявый голос звучал так же, как у маленькой мыши.
«Это не так». Я поставила стакан передо мной. «Нам нужно поговорить о многом, но давай начнем с твоего имени».