Глава 9: Раздавленная •
«Есть мучительные способы умереть, а потом есть мучительные способы жить»
*** Дремучий лес ***
***Джойс***
Это что-то новенькое. Появился еще один способ умереть, быть раздавленной. Меня закалывали, взрывали, травили, съедали, душили, разрывали на куски, что больно, ах, нельзя забывать и о маленьком инциденте с ядерным оружием. Нет, быть раздавленной, как жук, определенно что-то новенькое.
Так почему я не возродилась? Свершился ли переворот? Я умерла в утробе матери? Это хреново. Здесь темно, и я не могу двигаться. О, подождите! Я могу двигать своей рукой.
— Джойс!?
Кто-то назвал мое имя, и я почувствовала, что мою руку схватили.
— Уберите эту штуку от нее!
Я поняла, что я не могла двигаться, потому что на мне лежало что-то тяжелое. Я все еще держала свой башенный щит, он был слегка изогнутый, поэтому он дал мне достаточно пространства, чтобы я могла дышать. Тяжесть сдвинулась, и я закричала от боли, когда потревожили мои сломанные кости. Вдруг появилось так много света. Кто-то забрал мой щит. Он защитил верхнюю часть моего тела от крушения барабана.
Тогда меня окружили несколько неизвестных людей, и кто-то снял маску с моего лица. Это было ошибкой, ведь одна из чар маски подавляла боль. Когда маску сняли, я ощутила всю тяжесть своих травм.
Рискуя, я посмотрела вниз и заметила, что мои ноги были не в порядке. Да они были измельчены! Но я осталась жива. Похоже, мне не придется заново проходить эту историю со взрослением.
Один из целителей положил руку мне на лоб, и я почувствовала невероятное желание поспать. Я его не разочарую и не буду отклонять его заклинание.
*** Дремучий лес ***
*** Фей ***
Я сняла белую маску и повертела ее в руках. Джойс всегда цеплялась за нее, как будто это был ее последний жизненный путь. Какая странная женщина. Каждый раз, когда я думаю, что я ее вычислила, все мои предположения летят в мусорное ведро. Заклинание на этой маске намного превосходило все, что я когда-либо видела. Даже зачарования моего народа не могли сравниться с ними.
Я вздрогнула от воспоминаний о том, когда ее нашли под этим куском мусора. Только ее рука выглядывала, и я уже думала, что ее раздавили. Затем, несмотря на все трудности, ее рука дернулась.
Все еще не веря этому, я надела маску, и буря ощущений почти сокрушила меня. Глупая. Я как ребенок с новой игрушкой. Я слышала мышь в той норе. Я видела оленя в подлеске, как вспыхивающий свет вихревой энергии. Этот артефакт позволял мне видеть ману. И, просто пожелав этого, я могла показать это другим. Я понимала, что Джойс, должно быть, слышала все наши разговоры.
Сосредоточившись на Тристане передо мной, маска показала его бьющееся сердце, а энергетические пути освещались по всему телу. И я думала, что это должно быть трудно видеть что-либо в этой маске. Я предположила, что она проводит какое-то злобное обучение.
Сокровище, подобное этому, позволит магу раскрыть природу самой магии.
Мои глаза блуждали по сломанному телу Джойс, которое находилось на телеге рядом со мной. Целителям удалось сохранить ей жизнь. Еле-еле. Если она выживет до утра, они смогут ее спасти. Но сначала они должны отдохнуть. В битве было много жертв.
Хорошо, что я добралась до ее предметов, прежде чем кто-либо еще это сделал. Любой другой маг мог бы слететь с катушек от такого открытия. Но мои люди всегда подчеркивают важность мышления на каждом шагу, прежде чем мы начнем действовать. Я уверена, что Джойс не хотела делиться такой тайной.
Вопрос в том, являлась ли Джойс той, кто сделал этот артефакт? Скорее всего. И хотела ли я сделать врагом того, кто мог создать такое чудо?
Я положила маску в ее волшебный рюкзак и начала изучать женщину, которая находилась на грани смерти.
— Кто ты?
*** Дремучий лес ***
***Джойс***
Я проснулась от грохота повозки. Простонав, я открыла глаза и села. Первое, что я заметила, это то, что мои ноги были целы. Я двигалась. О, чудеса исцеляющей магии в средневековом мире. И тот, кто исцелил меня, отлично справился. Кажется, мне не нужно было беспокоиться о реабилитации. Кому может прийти идея исследовать настоящую медицину в мире с магией?
— Джойс! Ты встала! – Голос Киары привлек мое внимание, и я посмотрела вверх. Она направила своего лему ближе к повозке – Ты была без сознания три дня. Целители сказали, что ты умирала, когда мы тебя нашли. Им понадобилось два дня на то, чтобы исцелить все сломанные кости.
— Что случилось? – спросила я и прикоснулась к себе. Кто-то чужой обследовал мое тело. Лучше убедиться, что они сделали все хорошо. Моя грудь стала больше, чем раньше? Нет. Я, конечно, воображала это. Кто будет тратить свое время на увеличение груди, если имелись сломанные кости, которые нужно исцелить?
Выражение Киары стало серьезнее.
— Мы хотели услышать это от тебя. Ты убежала в темноту, потом произошел этот большой взрыв, и страх исчез. Ты спасла всех нас.
Я прикоснулась к уху и попыталась убрать странное, покалывающее ощущение. Затем я рассказала ей короткую версию.
— Весь караван поддался ритуалу, поэтому я отправилась искать источник и убила шамана, который использовал заклинание. Барабан был его инструментом для ритуала. Он взорвался, а я потеряла сознание.
Она кивнула.
— Мы предположили что-то подобное. Когда страх ушел, мы напали на гоблинов и убили целую кучу. Битва продолжалась всю ночь, пока они не отступили. Похоже, те, кто был взорван, также дали команды, поэтому им потребовалось некоторое время, чтобы понять, что их стратегия потерпела неудачу. Они отступили, когда наступило утро, но мы потеряли много хороших людей.
Ее выражение стало опечаленным.
— Тридцать два человека.
— Мы потеряли половину наших людей? – Я начала задыхаться. Если бы я не рискнула убить шамана, мы были бы мертвецами – Сколько гоблинов там было?
Она пожала плечами.
— Мы не хотели тратить время на подсчет. После обыска трупов мы выехали и с тех пор не прекращали движения. Некоторые из торговцев также умерли. Пара гоблинов добрались до них, когда разрушилась формация, чтобы окружить их. У нас осталось восемнадцать купцов. Норвик действительно злится на это. Не могу винить его за это. Вся экспедиция станет черным пятном на его карьере авантюриста – Она покачала головой.
— Но кто будет винить его? Он сделал все возможное. Все думали, что бандиты ограбили другие караваны – Я заметила свой рюкзак и открыла его, чтобы найти приличную одежду. Они одели меня не более чем в ночную рубашку.
— Гильдия авантюристов не сильно отличается от военных. Они послушают его доклад, а затем какая-то умная задница придумает совершенно нереалистичный план того, как это можно было бы сделать лучше. Не имеет значения, что он не был на месте происшествия. Может быть, они будут оценивать его группу, может быть, нет. Вот почему мы никогда не берем на себя ответственность за такие огромные экспедиции. Всегда проще жаловаться.
Я кивнула, пока надевала штаны и рубашку.
— Где остальные?
— Брайан, Тристан и Фей с четырьмя другими искателями приключений — на несколько повозок позади нас. Они ищут гоблинов, но маленькие монстры не пробовали ничего с русла – Она опустила голову – Халберд присоединился к своим предкам.
Я посмотрела на нее, и это потребовало немного времени, чтобы осмыслить ее слова.
— Мне жаль это слышать. Мои соболезнования. Полагаю, он был хорошим другом? – Я знала гнома только нескольких дней, поэтому было бы ложью сказать, что я оплакивала его смерть.
Она кивнула.
— Мы всегда шутили, что в какой-то момент он не будет бегать недостаточно быстро со своими корявыми ногами. Но это та жизнь, которую мы выбрали сами. Мы знаем риск, который нас ждет. Нет смысла жаловаться на это.
Да. Отстой, когда у тебя только одна жизнь. Не то, чтобы реинкарнация была намного лучше. Я все еще теряла всех, о ком беспокоилась, когда умирала.
— Твоя маска и копье находятся в твоем рюкзаке.
Я обернулась и посмотрела на Киару.
Она улыбалась.
— Не волнуйся. Мы никому не скажем, что они волшебные.
— Мы?
— Мы с Фей, конечно. Мы помыли тебя, пока ты была без сознания. Мы это узнали, когда искали тебе одежду. Я сожалею, что рылась в твоих вещах. Хотя я должна спросить, почему у тебя сломанный рабский ошейник внутри рюкзака?
Я быстро оглянулась, но никого не было в зоне слышимости. Убийство Киары и Фей может быть немного чрезмерной реакцией. И они заботились обо мне, помыли. Может быть, я могла им немного довериться?
— Он должен напоминать мне о плохих временах.
Она кивнула и сделала свои выводы.
— Я вижу. У всех есть вещи, о которых они не хотят говорить.
Я закончила одеваться и решила перенаправить разговор в другое русло.
— Как насчет моей брони? – Я вытащила маску и копье из рюкзака, затем я извлекла нагрудник из драконьей кости и защиту позвоночника. Оба они были сломаны или раздроблены в нескольких местах.
Киара вздрогнула.
— Это большая потеря. Мы сохранили кость дракона, так как Тристан сказал, что ты можешь ее починить. Нижняя часть брони — металлолом, а верхняя половина – настолько испорчена, что ее нельзя надеть. Она спасла тебе жизнь. Немного менее прочная, и твоя верхняя часть тела была бы раздавлена. И не было бы способа выжить.
Понимаю. Может быть, я должна была поблагодарить глупого кузнеца за настоящую броню. Когда я получила набор, мне не удалось найти сценарий, в котором прочная броня имела бы значение. В некотором роде кусок обломков, приземляющихся на меня, спас мне жизнь. Если бы оно не упало на меня, гоблины убили бы меня, независимо от моих доспехов. Всегда существовала какая-то слабая точка, для удара кинжалом.
— Я немедленно исправлю доспехи. О, боже. Только посмотри на это. Я очень счастлива, что на мне были доспехи. Представь себе, как мне повезло, что мои кости были сломаны так –, Я пыталась пошутить и указала на сломанный нагрудник.
Киара натянула гримасу.
— Твои кости были сломаны так, что броня едва позволила тебе дышать под обломками.
Я сконцентрировалась на нагруднике и закрыла одну из трещин.
— Ого. Вот почему было так больно.
— Я пойду и сообщу другим, что ты проснулась – Киара ослабила хватку на своем лему, а я кивнула в знак согласия.
— Я использую свой статус раненной, чтобы починить броню – Я помахала рукой и вернулась к доспехам.
Оставшуюся часть дня другие по очереди составляли мне компанию. Им по-прежнему было поручено охранять тыл. Норвик выглядел немного смешным, когда меня посещает, но, к удивлению, он поблагодарил меня за то, что я разрушила барабан.
В целом, я заметила, что искатели приключений смотрели на меня с разными выражениями. В их глазах было почтение и восхищение. Я очень надеюсь, что они не расскажут какую-то безумную историю о моем героизме. Последнее, что мне нужно было, это сразу же прославиться. Мои планы включали определенную известность в какой-то момент, но не так рано.
Официально мне требовался еще один день для выздоровления. Только затем я присоединюсь к остальным сзади. Ни один гоблин не показывался в течение всего времени. Тристан и Брайан придерживались мнения о том, что гоблины не вернутся. Сильные шаманы-гоблины были редки, и они не посмеют атаковать караван без еще одного шамана.
Но мы все еще следили за преследователями. Фей была уверена, что гильдия отправит квест с подавлением гоблинов, как только караван достигнет Хормундада. Я не могла дождаться, когда мы уже прибудем на место, напоминающее цивилизацию.
Через день мы наконец покинули лес, вместо которого появились, казалось бы, бесконечные поля травы с небольшими лугами. Впоследствии настроение в караване заметно повысилось. Я и сама не стала исключением. Деревья в лесу давали ощущение того, что кто-то или что-то будто наблюдало за нами.
Только тогда Киара, наконец, сделала перерыв. По ее словам, хищник следовал за нами всю дорогу до края леса. Когда я спросила, почему он не съел всех мертвых гоблинов на нашем поле битвы, тогда Брайан хорошо мне объяснил, что хищники едят только свежее мясо. Они не питаются падалью.
Я потратила немного времени на то, чтобы изучить некоторые из старых томов, которые я взяла у Немуса. Я также внесла несколько корректив в книги и составила планы моего прибытия в город. Скоро произойдут великие вещи