Глава 1059. Бывшая Гамма •
—Бывшая Гамма, территория Аргет-Нор.
По сухой безлюдной пустоши и разрушающимся улицам бывшего района расползалась тьма. Лишь центр земли смерти, укрытый и защищенный магическими чарами их бога-императора, не был покрыт тенью.
Растекаясь, как чернила, тьма блестела, как смола, и существа вытягивали себя из вязкой тени. Освободившись от смолы, которая сковывала их, как кандалы, они радостно закричали, радуясь своей новой свободе.
На земле выстроились высокие шакальи головы воинов, их тела были исхудавшими и иссушенными, словно их мумифицировали и заново полили порочной черной жидкостью. По заброшенным руинам и перестроенным шпилям империи нежити карабкались похожие существа с черными как смоль крыльями и скелетированными головами хищных птиц.
Менее чем за час Аргет-Нор потеряли большую часть своей территории и столкнулись с осадой в самом центре своей феодальной столицы Зёмли. Тысячи существ неопознанного происхождения поднимались на порог и толкались в двери.
По всему городу, улицы которого теперь были погружены во тьму, в воздухе летали искры, вспыхивали бои.
Почти 100 % низкоранговой нежити, бездумных существ, выполняющих рутинную работу, в одно мгновение погибли, столкнувшись с внезапной атакой.
Скелеты-гвардейцы, рыцари-зомби, железные големы и слуги схожего ранга сцепились в бою с почти трехметровыми нападающими, орудуя черными саблями и копьями. Враг появился за их границами, где находилось всего несколько боевых отрядов.
Без верховного главы, который находился на Пифийских играх, им было трудно взять под контроль и организовать то немногое, что у них было, в хаотичном наступлении. Большинство нежити, даже самой лучшей, были не более чем марионетками для своего некроманта. Некроманты низкого ранга падали еще раньше, чем их войска.
Насколько они могли судить, лишь некоторые мастера шпиля смогли вовремя среагировать и защитить свою позицию. Но они не могли покинуть свою позицию. Поскольку контролеров не было или им самим приходилось нелегко, только нежить с рудиментарным эго смогла приспособиться к ситуации на улицах.
В этот момент железные големы в форме рыцарей доказали свою состоятельность. Поскольку жители Аргет-Нора не могли отдавать им четкие команды, они автоматически формировали небольшие отряды, отбиваясь от поднимающихся из-под земли тварей.
Но они были не в лучшем состоянии. В основном благодаря своей высокой прочности они устояли перед первыми подлыми атаками, но это не означало, что они не пострадали. Даже если железный голем имел небольшое преимущество в схватке 1 на 1 с тварью, они были значительно превосходящими по численности и ограниченными источником энергии. Их гибель была лишь вопросом времени.
Существо, похожее на черную слизь, спрессованную в человекоподобную форму и облаченную в серую мантию, издало звук, словно щелкнуло языком.
— Что с этим миром…? — взбешенно произнес иссохший зомби рядом с ним. Они редко сталкивались с подобными проблемами в чужих мирах, однако слизь рядом с ним покачала головой.
— В кои-то веки, это не феномен этого мира. Я отчетливо чувствую в этих штуках какую-то божественную силу. Кто-то использует силу бога, чтобы поиздеваться над нами. Судя по внешнему виду армии, это может быть работа артефакта Гелиополяна, — безэмоционально заключил он.
— Да, ладно, неважно. Что же нам делать? — спросил старейшина зомби у другого члена Совета. В данный момент они теряли большую часть того фундамента, который им наконец удалось построить на Зёмле. Если так пойдет и дальше, у них не останется лица, чтобы вернуться в Аргет-Нор.
Империя даже прислала им деньги и подкрепления, чтобы обезопасить и расширить их территорию в этом мире. Что-то глушило их связь, поэтому они не могли узнать о положении войск на границе, но могли наблюдать за состоянием округа, и оно было далеко не лучшим. Даже големы, которых они купили за большие деньги, разрушались на глазах.
— К сожалению, все командиры на границе, — проговорил скелет в мантии, не обращая внимания на пустоту в голосе. Конечно, они и не думали выходить за пределы своей страны. Они все еще оставались высокопоставленными дворянами Аргет-Нора. Даже если они потеряют честь и положение из-за этой неудачи, у них все равно будет комфортная жизнь, к которой они смогут вернуться.
— Могу я предложить, чтобы вы позволили нам разобраться с этим? — раздался среди членов совета пустой, слегка роботизированный голос. Глаза нежити обратились к стражнику у двери. Это был один из группы рыцарей-големов, прибывших первыми во время предыдущего кризиса.
— Как я уже сказал, позвольте нам разобраться с этим—.
…
В городе было размещено лишь несколько дорогих рыцарей-големов и кавалерии, однако, когда войска, которые должны были защищать Совет, внезапно совершили вылазку, вражеские войска были полностью подавлены.
Словно наглядный пример силы тяжелой кавалерии, рыцари-големы на тяжелых огнедышащих лошадях-големах хлынули на улицы и руины мегаполиса, сшибая всех, кто осмеливался встать на их пути.
Ничто из нападавших не могло остановить их, как единый фронт. Даже птицы, пикирующие с окрестных небоскребов, не смогли бы тронуть кавалерию рыцарей-големов. Так големы могли бы бежать, оставив Аргет Нор позади. Но вместо этого кавалерия начала расходиться в разные стороны.
Даже по отдельности воины-шакалы не могли остановить коней големов, несмотря на то, что они проезжали сквозь толпу врагов, похожую на лодку с носовыми волнами искр и огня. Целью рыцарей-големов было не самосохранение и не защита своих нынешних хозяев.
Минас-Мар нуждался в Аргет-Норе как в буфере, небольшом препятствии на пути или, по крайней мере, в легком беспокойстве за Спатию, если вражеская империя начнет вторжение. Задача големов заключалась в том, чтобы не допустить падения Аргет-Нора и сохранить свою численность.
Рыцари-големы разошлись, чтобы собрать и возглавить своих братьев. Отряды големов, действующие по своей программе, мгновенно выполняли команды своих более продвинутых собратьев. Наличие лидера мгновенно повысило эффективность отрядов, и они начали прокладывать свой путь, чтобы найти новых братьев.
Примерно в это время город потрясли первые взрывы. Это были не враги, а големы. Те, у кого закончилась энергия, или те, у кого были повреждены ядра, последовали последней директиве. Они бежали на врага, прочь от своих товарищей, и взрывали себя, унося с собой как можно больше теневых существ.
Подгоняемые этими трагическими звуками, конные големы ускорили шаг. Вслед за отрядами железных големов они пронеслись по улицам, чтобы собрать как можно больше союзников. Среди объединенной толпы были не только големы.
Нежить, обладающая хоть какими-то мозгами или сообразительностью, использовала отряды железных големов для выживания и инстинктивно следовала за этой стальной волной. Не только те, кто разбежался по улицам, но и горстка шпилевых мастеров, защищавших свои позиции, воспользовались возможностью последовать за големами в безопасное место, подкрепляя свою численность и силу.
Таким образом, немногочисленные конные големы сумели собрать множество разрозненных очагов сопротивления и повели их обратно к центру, где вновь собралась первоначальная кавалерия. Компания из нескольких сотен железных големов и примерно в три раза больше нежити такой же или большей силы теперь встала на защиту центральных районов, куда не могли добраться тени.
…
—Дельта—
Офис в стиле ренессанса в Хрона, расположенный в небоскребе, известном как посольство Хрона. Давным-давно здесь был кабинет Лианы, и теперь он был третьим человеком, сидящим здесь после нее. Он должен был признать, что такой вид на этот экзотический город трудно себе представить даже в Хрона. Очень жаль…
— Рад, что вы смогли встретиться со мной, — поприветствовал его мужчина в темном костюме. Его лицо было скрыто предметом, мешающим распознать его, но Торговец Руинами не возражал. Кивнув, он предложил мужчине сесть напротив себя.
— Так что привело тебя сюда? — Меркраут Сар спросил его с улыбкой. Конечно, он знал, зачем пришел посланник. Это был лишь вопрос формы.
— Королевская семья Дурнхам хотела бы заключить сделку с…
Меркраут кивнул. Все постепенно встало на свои места.