Глава 539 — Информация о Ритуале Морской Молитвы •
В Порт-Санте, в комнате с одиноким карточным столом
Люмиан и Лугано, изменив внешность и наряды, встретили торговца с черного рынка, утверждавшего, что он имеет корни из Дарьежа.
Он сидел на краю стола в белой рубашке и черном жилете, под рукой у него был бокал с белым вином цвета бледного солода на кончиках пальцев, а между ними — медленно горящая сигара.
В его слегка впалых глазницах, слегка завитых черных волосах и пронзительных голубых глазах, напоминающих безоблачное небо над возвышающейся горой, воплотились наследственные черты Дарьежа. Тонкие щеки и густая щетина выдавали в нем человека лет тридцати.
«Добрый день, Мистер Валерио», —приветствовал Лугано на языке Горцев.
Валерио, бросив взгляд на своих вооруженных телохранителей, ответил улыбкой на интисском языке с отчетливым дарьежским акцентом.
«Прошло много времени с тех пор, как я вернулся домой. Рад видеть вас».
«Да, Мистер Валерио», — ответил Люмиан на интисском, в его голосе также слышался дарьежский акцент.
Хотя пастухи прекрасно ориентировались в опасностях дикой природы, у них сохранялась врожденная настороженность к властям в обжитых человеческих районах.
Валерио едва заметно кивнул и поинтересовался:
«Вы приехали из Ларнаки?»
«Да, я только что закончил посещать тамошнюю ярмарку», — спокойно ответил Люмиан.
Узнав о Ларнаке от пастухов в Корду, Люмиан был хорошо осведомлен о ежемесячной ярмарке, превращавшей пригород в шумный рынок. На нее стекались пастухи со всех концов света, пользуясь возможностью торговать бараниной, шерстью, сыром и другими товарами.
Затем Валерио углубился в тему миграции и фольклора Дарьежа. Люмиан, хорошо осведомленный в этом вопросе с точки зрения пастуха, дал глубокие ответы.
В разгар беседы он почувствовал себя немного дезориентированным. В его голове всплыли воспоминания о том, как сестра периодически угрожала ему:
«Если ты не будешь хорошо учиться, я отправлю тебя в пастухи!».
По иронии судьбы он сам оказался в роли пастуха.
Через некоторое время Валерио удовлетворенно кивнул и сделал затяжку сигарой.
«Вы довольно мудры. Пастбище в пригороде не требует удостоверения личности, но для поселения в городе оно необходимо. Я достану вам два комплекта как можно скорее. В будущем, если у вас возникнут трудности, вы можете обращаться ко мне. Возможно, я не очень помогу, но еще один человек даст вам больше идей. Мы все из Дарьежа, поэтому, естественно, должны прикрывать друг друга».
Люмиан не удивился энтузиазму торговца черным рынком.
Объединение людей своей родины создало бы силу, которую можно было бы использовать в своих целях, и которую нельзя было бы игнорировать!
Это напоминало Савойскую Мафию. Вначале первопроходцы, в основном савойцы, работавшие рабочими и слугами, проложили дорогу большим боссам Торговой Палаты Савойи. Они расширили деятельность, сохранили имущество и внесли огромный вклад.
Люмиан применил актерские приемы, полученные под руководством Дженны и Энтони Рида, чтобы подчеркнуть благородство характера Валерио.
«Если вы хотите выжить здесь, лучше как можно скорее обратиться к Матери-Земле. Найдите себе в жены хорошую девушку и как можно скорее заведите нескольких детей. Только тогда вы избежите скрытых неприятностей».
В Королевстве Фейнапоттер принято призывать к браку и деторождению? — Люмиан скривился и горько улыбнулся.
«Нет медных монет, нет хороших девушек».
Эта дарьежская пословица эхом отозвалась в комнате, обозначая, как трудно беднякам, особенно пастухам, привлечь прекрасных дам и завести семью.
«Это Фейнапоттер, а не Дарьеж», — заметил Валерио, делая глоток белого вина.
«Хорошие дамы здесь ценят крепкие тела и храбрость. Деньги могут подождать, когда вы женитесь».
Люмиан в недоумении спросил:
«Почему?»
«Такие мужчины больше подходят для размножения, и они способны оплодотворить хороших дам», — с улыбкой объяснил Валерио.
«Это место отличается от Дарьежа. Суть многих вещей заключается в плодородии и размножении. Только поняв это, вы сможете по-настоящему понять Фейнапоттер и воздать хвалу Матери всего сущего!»
Торговец на черном рынке поднялся, слегка расставив ноги и высоко подняв руки.
Неудивительно, что Фейнапоттер изобилует людьми на Северном Континенте. Без их умения улучшать землю и выращивать пищу поддержание такого населения было бы невозможно.
Мысли Люмиана неслись вскачь, пока он допытывался:
«Мистер Валерио, я слышал, что в следующем месяце состоится ритуал морской молитвы. Есть шанс подзаработать?»
«Да», — ответил Валерио, садясь в кресло.
«В ноябре в Порт-Санте относительно тепло. Когда мой дед впервые приехал сюда, он арендовал деревянный ящик для хранения мороженого, набрал на фабрике кучу льда и накрыл его. Затем он пробрался в толпу, продавая мороженое и кубики льда, и заработал свое первое ведро золота. Вы можете сделать это и сейчас, но конкуренция будет более жесткой. Возможно, вам даже придется арендовать велосипед для более крупного термодеревянного ящика, чтобы посетить больше ритуальных мест».
«Больше ритуальных мест?» — спросил Люмиан.
Валерио ответил с улыбкой:
«Это грандиозное событие для всего Порт-Санты. Различные процессы происходят в разных местах. Это и Танец Моря в порту, и парад цветочных лодок по городу, и гонки на морских судах, и ритуал бдения в деревне Мило, и главное Морское Жертвоприношение».
«Что за Морское Жертвоприношение?» — с любопытством спросил Люмиан.
«Я не знаю подробностей. Знаю только, что Морской правитель и Морские девы садятся на специальную лодку, отправляются в определенный район за портом, где собирают жертвы рыбаков и морских торговцев, и проводят уникальный ритуал. Подробный процесс известен только тем, кто там побывал».
«Морской правитель, Морские девы?» — Люмиан продолжал подбирать ключевые слова.
Это идеально подходило к ситуации с дарьежским пастухом, только что прибывшим в Порт-Санту.
Валерио улыбнулся и сказал:
«Важнейшая часть ритуала Морской молитвы — выбор мужчины в качестве Морского правителя и четырех девушек в качестве Морских дев. Они пройдут парадом по городу на цветочной лодке, а затем сядут на специальное рыболовецкое судно в порту. Плывя во время «Танца моря», они подают сигнал к началу гонки. Позже они обогнут порт и зайдут на ночь в старейшую местную рыбацкую деревню Мило.
«В 7 утра следующего дня они снова садятся на лодку и отправляются на морскую жертвенную площадку с подношениями».
Избранный Морской правитель и Морские девы… Ритуал морской молитвы, состоящий из множества сегментов… — Люмиан внутренне повторял ключевые фрагменты.
Внезапно его сердце учащенно забилось, когда он уловил связь.
Это было очень похоже на празднование Великого Поста и Весеннего Эльфа в горах Дарьежа!
Не напоминает ли здешний ритуал морской молитвы празднование Великого Поста?
Поразмыслив, Люмиан решил, что сходство не объясняет сути дела.
Это был обычный процесс в мистицизме — создание определенного символа, представляющего жертвенный объект для достижения желаемого эффекта.
Это проявлялось во многих фольклорных ритуалах.
«Как выбираются Морской правитель и Морские девы?» — с любопытством спросил Люмиан.
Может быть, их, как и Весеннего эльфа, выбирают все жители Порт-Санты?
Может быть, после ритуала можно завоевать высокую репутацию и получить скрытые преимущества?
Валерио сделал еще одну затяжку сигары.
«Их выбирают члены комитета Гильдии Рыболовов, старейшей гильдии Порт-Санты. Они держат в секрете конкретные критерии и то, хотят ли они голосовать. Даже официальные члены Гильдии Рыболовов не знают».
При этих словах торговец с черного рынка усмехнулся.
«Я также хочу стать Морским правителем. Говорят, это дает много преимуществ, но никто не раскрывает подробностей».
«А как обстояли дела у предыдущих Морских правителей?» — Люмиан был больше обеспокоен этим вопросом.
Валерио был ошеломлен. Он на мгновение задумался, а затем покачал головой.
«Я не уверен.»
«Каждый Морской правитель «правит» всего один год. Как только они уходят в отставку, их, похоже, переселяют в другое место. Во всяком случае, они не могут задерживаться в Порт-Санте, чтобы избежать столкновений с новым правителями. Хе-хе, им, конечно, предлагают солидную компенсацию и разрешают взять с собой семьи».
Переселяют?
Их действительно переселили, или им грозило что-то другое? — Люмиан, опираясь на прошлый опыт, не мог не думать о чем-то зловещем и ужасном в лице такого фольклорного ритуала.
Что касается последующих переживаний Морского правителя во время ритуала морской молитвы, то они звучали странно.
Люмиан на мгновение задумался и, взяв тон, подобающий его нынешнему облику, поинтересовался:
«А что насчет Морских дев?»
«Они пользуются успехом у морских торговцев, акционеров рыболовецких компаний, рыбаков и моряков. Каждый хочет жениться на Морской деве, символе благословения моря. Исследуйте различные рыбацкие деревни, Гильдию Рыболовов и дома морских купцов, и вы найдете множество влиятельных бабушек, которые когда-то были Морскими девами».
На лице Валерио промелькнула зависть, словно он тоже мечтал жениться на Морской деве и стать настоящим морским торговцем.
Вот оно, отражение скрытых преимуществ принадлежности к Весеннему Эльфу… — Люмиан подавил желание поднять правую руку и погладить подбородок.
Зная, когда нужно остановиться, он воздержался от дальнейших действий. Положив на счет 50 золотых ризот, он вместе с Лугано вышел из нелегального казино Валерио.
Людвиг с ними не пошел. Вместо этого его разместили в ближайшем семейном ресторане, оборудованном детским развлекательным центром, за которым присматривали специализированные воспитатели и давали еду.
В Фейнапоттере многочисленные предприятия помогали родителям воспитывать детей и снимать стресс. В Интисе и других странах таких заведений не было, а если они и существовали, то были доступны только для элиты.
…
Трир, катакомбы.
Франка и Дженна спустились на третий уровень при мерцающих белых свечах.
Почувствовав себя немного менее подавленной, Франка повернула голову и спросила:
«Как называется гробница, которую мы ищем?»
Дженна без колебаний ответила:
«Гробница Шипов и Щитов».
Комментариев 4