Глава 1055. Поздоровайтесь с Питоном •
— — — Малая Гамма— — —
Первый день Пифийских игр. Огромный стадион наконец— то распахнул свои ворота. Влекомый пестрой толпой, он погрузился в чудо архитектуры. Центральная площадь была окружена рядами и кабинками, вздымавшимися в небо. Сидений хватило бы на целый город или три…
Он пробыл в Малой Гамма несколько последних дней и должен был признать, что кузнец и его люди превзошли сами себя. Сет превзошел все его ожидания. Хотя у них еще не было возможности встретиться, кузнец прислал ему билеты на специальные места.
Тогда он и подумать не мог, что человек, которого он знал как барда и кузнеца, станет лидером столь масштабной организации, да еще и организует мероприятие такого масштаба и предложит в качестве приза легендарный предмет.
Первые дни были отведены для конкурсов артистизма, в которых, как он знал, у него не было таланта. Полтер был воином, чьей единственной целью был турнир, который должен был стать финалом Пифийских игр. Поэтому гном с помощью своего коренастого телосложения пробился сквозь толпу людей и нашел место в одной из VIP— кабинок, приготовленных для особых гостей.
Поскольку он не участвовал ни в одном из предыдущих мероприятий, то не торопился наслаждаться предоставленными ему местами. До начала первого представления оставался еще час, но стадион уже был заполнен до отказа. Гном с интересом разглядывал других людей, которых он мог заметить на почетных местах и в прилегающих VIP— кабинках.
Больше всего внимания привлекал эрц— лич, мирно сидевший между горсткой нежити и двумя темными эльфами.
— Нежить и темные эльфы… Это что, делегация из Аргет-Нора? — удивился гном.
Помимо броской нежити, его взгляд остановился на стариках в экзотических разноцветных одеждах. Он достаточно долго пробыл в Малой Гамме, чтобы понять, что это мастера боевых искусств с континента Прожорливого Облака — мира с таинственным космическим мостом На Зёмле.
Как только Полтер вышел на арену, они стали для него группой людей, которых он должен был опасаться больше всего во время турнира. Он много слышал об их странных и уникальных боевых приемах, и магических способностях. Он был уверен в себе, когда имел дело с людьми из системных миров, даже если они были родом из Хроны или Спатии.
— Эй, Полтер, ты тоже здесь?— спросил кто— то, присаживаясь рядом с ним. Голос был знакомый, но он давно его не слышал. Приглядевшись, он увидел мускулистого, красивого человека, неторопливо сидящего рядом с ним.
— Калеб? — спросил гном-воин, удивленный встречей со старым товарищем. Калеб, рыцарь— виверн, который возглавлял их команду во время оценки. Гном сомневался, что это совпадение.
— Ты тоже приехал на турнир?— спросил гном, откинувшись на спинку кресла.
— Конечно, ты ведь тоже не мог удержаться, чтобы не попытаться заполучить легендарный предмет, верно?— шутливо прокомментировал Калеб.
— Если честно, я использую это как способ вырваться на свободу. Небольшой отпуск от моего старика… — неторопливо сказал гном. Хотя они давно не виделись, но прошли друг с другом через жизнь и смерть. Их доверие было непоколебимым, по крайней мере Полтер не боялся, что Калеб сдаст его отцу.
— Хаха, я понимаю. Хотя было бы здорово выиграть, я сомневаюсь, что смогу это сделать. Моя цель — прославиться до последнего , — объяснил Калеб. Рыцарьвиверн был уже ур.93, и он выполнил домашнее задание. Ему нужно было собрать славу на время, когда он достигнет ур.100.
Пифийские игры были масштабным событием, несмотря на то, что проводились в недавно добавленном мире. Здесь были не только VIP— персоны вроде них или ведущие фигуры сил, заинтересованных на Зёмле, но и множество знатных гостей, ищущих развлечений. Не говоря уже о передаче информации по всей Хроне. Это был шанс заявить о себе. Хорошее выступление здесь могло открыть блестящее будущее.
Они еще долго болтали, вспоминая, чем занимались и что пережили после аттестации, пока их разговор не прервали громкие фанфары. В центре арены появился некто, стоящий на парящей платформе.
— Ух ты… — воскликнул Калеб, затаив дыхание. — Что случилось, Калеб? — спросил гном, немного смущенный его реакцией.
— Разве ты не знаешь, кто это? — спросил рыцарь виверны, но быстро ответил на свой вопрос.
— Это Уми, та самая Уми. Одна из самых популярных и известных ведущих. Ходят даже слухи, что она близка к тому, чтобы стать легендарной актрисой, — промурлыкал мужчина. Полтер мог лишь с жалостью смотреть на него. Он был уверен, что в мозгу рыцаря произошло короткое замыкание. Гном опасался за его рассудок, но хозяин продолжал.
— Многие из вас уже слышали о Пифийских играх в олимпийских мифах и религии, но эти — уникальная версия. Почему? Ну, почему бы мне не представить вам божество, дающее имя нашему мероприятию? Аплодисменты божеству— хранителю Малой Гаммы,
— Питон! — воскликнула привлекательная ведущая и отошла от центра стадиона.
Все вокруг содрогнулось, как от землетрясения, когда земляной пол арены разверзся, и в небо взметнулась массивная бронированная змея, ее внушительный и ужасающий взгляд блуждал по зрителям. Питон был явлен миру, в прямом эфире и в цвете по телевидению.
Присутствие Питона заставило стадион замолчать, и все могли только смотреть на змею— голема, которая только что вылезла из фундамента стадиона.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но… эта штука выросла с прошлого раза? — спросил Калеб на октаву выше своего обычного голоса. Полтер не мог говорить, он мог только медленно кивать. Гному тоже показалось, что она стала еще больше, чем раньше. Через мгновение тишину нарушили радостные возгласы толпы.
Сначала это были только люди из Малой Гамма. Многие из них были свидетелями ситуаций, когда Питонг спасал путешественников или защищал город от монстров или культистов. Их искреннее ликование подхватили все, и вскоре приключенцы и игроки на стадионе тоже зааплодировали.
Увидев такую реакцию, Питон опустила голову и вежливо поклонилась зрителям, после чего исчезла в земле, не оставив после себя ни одного сдвинутого камня. Центр стадиона выглядел так, словно его никогда не тревожили. После того как Питон исчезла, Уми вернулась в центр внимания.
— Прежде чем мы начнем первое состязание, позвольте мне повторить программу на сегодня и на последующие соревнования. Пифийские игры Зёмли разделены на две части. Первым будет традиционный конкурс артистического мастерства. Мы увидим, как артисты соревнуются в театральном искусстве, поэзии, лирике и музыке.
Они будут соревноваться перед жюри, состоящим из знаменитых судей, приглашенных со всего Пути, которые будут присуждать им баллы в зависимости от их выступления, — она сделала небольшую паузу.
— Второй сегмент будет состоять из физических состязаний. От забегов на время до состязаний на силу и выносливость. Мы будем постепенно наращивать темп, пока наконец не дойдем до двух главных событий Пифийских игр, которых, я уверен, все ждут с нетерпением.
Отличный забег с препятствиями, который заставит содрогнуться даже искателей приключений ранга S. Тем более что здесь нет никаких правил! И, конечно же, великий боевой турнир, победитель которого сможет получить легендарное оружие!
Ликование толпы было подобно рокоту океанских волн. Это было то, ради чего они пришли. Боевой турнир — это соревнование мастерства и накопления опыта, а гонка с препятствиями — жестокое состязание схем и безжалостности.
— Теперь, когда официальные вопросы решены, приступим к первой дисциплине сегодняшнего дня!
Во главе овального стадиона, напротив входа на арену, находилась личная кабинка Минас-Мара. Под ней опустился ряд знамен, открывая взору судейскую коллегию. По толпе пронесся шепот. Большинство людей, пришедших сюда из Путей, знали хотя бы одного или двух из них.