Глава 748. Где-то в другом месте •
— Древесная станция 5—
Все было видно издалека. Гигантское дерево посреди пустоты, ярко выделяющееся посреди горного ландшафта. Казалось, что это лишь галлюцинация, видение небольшого города под кроной сверхъестественного дерева.
Никто не был уверен, приближаться к нему или нет. Путешествие оказалось труднее, чем ожидалось, с каждой схваткой члены отряда оставались едва живы. Им действительно не помешало бы безопасное место для отдыха. Наконец, отчаяние привело отряд ко входу в город.
Несмотря на то, что все привыкли к такому за время своего пребывания в империи Муир, видеть городские ворота, просто стоящие без стены или чего-либо еще, все еще казалось странным. Но они знали, что это означало, что где-то здесь был барьер, препятствующий въезду.
Когда отряд подошел ближе, то присутствующие обнаружили, что с кроны дерева свисает занавес из виноградных лоз, опускающийся ближе к земле прямо над воротами. Перед воротами стоял отряд стражников в сверкающих серебряных доспехах.
— Пожалуйста, назовите себя и укажите причину вашего прибытия, — молодой человек, один из охранников, выступил вперед и заговорил вежливым, но повелительным тоном. Путники немного стушевались под действием ауры, излучаемой доспехами.
— Ах, эм, мы послы с Беты. Мы были отправлены с дипломатической миссией в Дельту новым губернатором империи Муир, — объяснила лидер отряда. Она репетировала эту речь в течение нескольких дней во время путешествия.
— Разве Бета не была уничтожена? — озадаченно спросил охранник.
— Наш великий лидер восстанавливает её. Вот почему нас отправили с дипломатической миссией…Но скажите, что это за место?
— Вы впервые на Земле? Вы следуете в Дельту и не знаете о торговом пути? Этот город — Древесная станция 5, третий по величине город между Дельтой и горой Агра.
— Город на Ничейной земле? — слегка растерянно уточнила лидер.
Они отсутствовали слишком долго. Было трудно осознать мысль, что люди начали селиться за пределами районов. Гора Агра была еще одним незнакомым названием, но Древесная станция определенно соответствовала общему колориту этого места.
— Похоже, вам не хватает большого количества информации для группы послов, не так ли? — в шутку спросил молодой охранник.
— Нас долго не было… — немного разочарованно ответила женщина.
Они думали, что пережили только начало перемен на Земле. Время после первой войны между Бетой и старой империей Муир было потеряно, поскольку они были не более чем лабораторными крысами. Самыми ясными и сильными воспоминаниями о Земле после апокалипсиса был Адам, возглавлявший восстание против имперских сил.
Они почти ничего не знали о текущем состоянии мира. Это было написано прямо на лицах всех членов отряда, и охранник, казалось, сжалился над ними. Если он хоть что-то понимал в этот момент, то у большинства этих людей была трагическая судьба в прошлом.
— Что ж, вам повезло. Не то чтобы мы здесь были очень заняты. Если у вас есть время, я могу ответить на некоторые ваши вопросы, чтобы помочь сориентироваться. Кстати, меня зовут Марко, — парень протянул руку для рукопожатия.
— Марко, что ты делаешь? Мы здесь для того, чтобы охранять ворота, а не сплетничать с путешественниками, — отругал его другой охранник.
— Брось, Пауло. Эти ребята явно не в курсе ситуации. Я уверен, им есть что рассказать. Я не собираюсь рассказывать им что-то секретное, — Марко пожал плечами и оглянулся на группу.
— Меня зовут Бет. Я была бы рада, если бы вы могли предоставить нам информацию», — после недолгих раздумий сказала крупная женщина и пожала руку молодому охраннику.
И таким образом, молодой человек, Марко, обновил их знания, начиная с эвакуации Беты, стремления исследовать Ничейную землю в поисках ресурсов, создания торгового пути, ситуации в Дельте и последующего объявления независимости Минас-Мара.
Взамен Бет также открыто рассказала об их цели восстановить Бету в качестве безопасного убежища для народа Земли, несмотря на то, что она была провинцией империи Муир. Она решительно настаивала на том, что целью Адама, их лидера, было восстановить Бету и управлять ею, как это было раньше.
— Итак, если вы хотите отправиться в Дельту, нужно просто следовать по Древесному маршруту, и вы окажетесь там. Возможно, вы также могли бы найти группу авантюристов для сопровождения путешествия или торговый караван, к которому можно присоединиться, — сказал Пауло, все же присоединившийся к разговору.
— Что, если бы мы захотели обратиться за помощью к Минас-Мару? Куда бы нам пришлось обратиться? — внезапно спросила она. Вопрос женщины был встречен коротким молчанием, во время которого оба охранника обменялись взглядами.
— Хорошо… ближайшее местом, где кто-то может решить этот вопрос — малая Сигма, однако главная администрация по-прежнему находится в бывшей штаб-квартире гильдии, которая сейчас является посольством в Дельте.
— Малая Сигма?
— О, я не упоминал об этом. Хотя мы могли объединиться ранее, округ Сигма до недавнего времени также был в состоянии справиться с апокалипсисом самостоятельно. Но на него обрушилось большое бедствие, и выжившие были эвакуированы с помощью принцессы Лианы из Хроны.
Население Древесной станции 1, крупнейшего города, ближайшего к Дельте, в основном состоит из тех, кто выжил. Поскольку Минас-Мар стал независимым, город недавно решил сменить свое название на малая Сигма. Знаете, как напоминание о старом доме, — с готовностью объяснил Марко.
Это была еще одна важная новость для участников исследования с Беты. Сохранилось больше, чем первоначальные три района. Может быть, Сигма была не единственной, кто все еще боролся за себя, не ведая об этом миру?
…
— Штормовая стена, Центральный горный хребет к юго-западу от Дельты—
Две фигуры в толстых парках стояли у входа в огромную шахту, их обдували морозные ветра, всюду был снег. Они заглянули в дыру, которая вела глубоко в скалистый склон горы.
— Вы уверены, что когти Минас-Мара не дотянутся сюда?
— Не волнуйтесь, мы еще не опубликовали наши находки. Даже если им нужна «Штормовая руда», они должны купить ее, как и все остальные. Контракт не позволяет им вмешиваться в дела на нашей территории.
— Но теперь они самостоятельный округ. Разве они не могут преследовать нас за какую-нибудь глупость вроде трудового законодательства?
— Пф, какие трудовые законы? Мы поймали этих парней, вторгшихся в нашчерез порталы. Я сомневаюсь, что кто-нибудь собирается заступиться за них. Что не так?
Второй человек внезапно повернул голову, глядя на масштабную метеорологическую катастрофу — вечный шторм, мешающий им добраться до западной пустыни.
— Мне показалось, я увидел тень.
Он не сводил глаз с почти сплошной стены движущихся ветров, снега и льда. Это было место, которое не могли пересечь даже те, кто занимал наиболее высокий уровень. Речь шла не только о резких перепадах температуры, но и о сильных ветра, способных запросто унесли человека прочь.
Они безуспешно пытались пересечь его в течение нескольких недель. Невозможно было и обойти его пешком. Единственным положительным результатом их попыток было открытие особой руды, найденной во время попыток прорубить туннель в горах под бурей.
Сам туннель оказался неудачным. Ужасающий ветер уже глубоко проник в скалу, создав нечто вроде штормового каньона. Пытаться проложить туннель под ним было слишком неэффективно. Это было не только дорого, но и никто не знал возможно ли, неизвестно насколько глубоко ветры могут прорезать скалу. Если пострить туннель, ветер может опять захватить его. Вместо этого другая экспедиция искала пути к северу от Дельты.
— Внутри? Во время шторма много теней.
— Но это действительно выглядело как что-то живое.
— Я сомневаюсь, что там есть что-то, что могло бы выжить в таких условиях внутри. Не волнуйся, просто твои глаза сыграли с тобой злую шутку.
— Что ж.. возможно, ты прав.