Глава 566. Призрачные обнимашки •
Лимузин вернулся на дорогу и поехал по опустевшим руинам старого города. Вдоль дороги стояло множество давно сгнивших и развалившихся домов. Если бы не сухой климат, они бы давно пришли в еще более разрушенное состояние.
Теперь же, когда горы продолжали накапливать ману и становилось все холоднее, все замерзло и покрылось тонким слоем снега, похожего на пыль.
Сет, видя эту печальную картину, не испытывал почти ничего, кроме любопытства. Мало кто мог оглянуться с ностальгией на время столь давнее, что его не застали даже его родители.
Теперь в этих остатках прошлого жили монстры, но они не решались выйти из домов и подойти к проезжающей мимо машине. Сидя в столь роскошной машине, Сет даж не чувствовал, что они едут по ухабистой дороге.
Ему стало очень интересно, что Тано’Мол или его люди сделали с лимузином. В отличие от прототипов гибридных машин, которые он видел в И-Сити, этот роскошный автомобиль не имел никаких открытых признаков магии.
Вскоре они подъехали к разрушенной стене. Слева и справа от дороги еще стояли два небольших столба, а на земле кузнец различил две створки кованых ворот. Сейчас они проржавели и заросли, но когда-то, видимо, казались очень дорогим и детальным произведением искусства.
Дорога, ведущая к полуразрушенному особняку, выглядела чуть более целой, чем улицы за его пределами. Да и сам особняк, несмотря на то, что выглядел запущенным и прогнившим, по сравнению с большинством других строений в городе был почти нетронутым.
Точнее, Сет даже не мог бы назвать его особняком, скорее очень роскошным дом. Казалось, что в нем бы могла жить не одна семья, а целый интернат.
— Мы не знаем, как использовался этот особняк в те времена, но внутри мы обнаружили несколько сильных аур и множество более слабых. Изначально мы хотели войти в особняк в рамках плановой операции в течение ближайших двух лет. Однако наши новобранцы решили, что смогут проявить себя, если просто ворвутся туда… Теперь мы потеряли не только их, но и связь с двумя спасательными командами. Надеюсь, вы понимаете, почему я решила заранее проверить ваши способности.
Сет не мог не посмотреть на нее с легким удивлением. Откуда взялся этот непрошеный вопрос? Неужели она чувствовала себя виноватой за то, что испытывала его?
— Когда мы войдем, соблюдайте осторожность. Призраки иногда обладают очень уникальными способностями, а их там много.
— Вы тоже пойдете? — спросил он.
Он не думал, что она тоже присоединится к нему, но его удивление сменилось пониманием, когда она вдруг переоделась в экзотический наряд жреца. Вокруг нее появилось и стало вращаться несколько кругов из плавающих бумажных талисманов.
Теперь она стала лучше смотреться рядом с ним в его доспехах. Похоже, она специализировалась на работе с призраками. Жаль, что в данной ситуации Сету не хотелось вступать в схватку.
В отличие от предыдущего случая, Сет надел плащ Гекаты. Кузнец хотел испытать, каково это — столкнуться с враждебным призраком. Теперь он полагался на эффект «дружелюбия к нежити», который давал плащ, чтобы осмотреться. На всякий случай он также надел Рейвгард. Если бы он действительно собирался сжечь здание, то эффект перчаток ему бы не понадобился.
Они поднялись по длинной засохшей лестнице, ведущей к входным воротам. Черный лак отслаивался от темного гнилого дерева. Дверь стояла приоткрытой, и Сет боялся, что она рассыплется, если он до нее дотронется, но ничего страшного не произошло.
Он лишь слегка коснулся двери, и она тут же распахнулась с громким скрипом. Пол в прихожей был настолько заляпан грязью, что трудно было определить, какого цвета плитка. В воздухе витала мана, но пока ничего не происходило.
— Как-то неожиданно тихо… —бдительно пробормотала Сандра.
Однако комментировать неожиданную темноту внутри она не стала. Несмотря на яркий день снаружи, внутри царил полумрак.
Сет молчал и сосредоточился на «захвате души». До сегодняшнего дня он никогда активно не использовал это чувство. Он заметил этот эффект только во время боя в Сигме и все чаще и чаще, когда продолжал манипулировать душами, используя не только данные ему навыки.
Это еще раз показало ему, что многие навыки не служат лишь галочкой в листе персонажа. У них имелись вполне очевидные автоматические эффекты, но некоторые обладали скрытыми функциями, о которых не упоминалось даже в списке навыки.
Бард молча предложил Сандре следовать за ним. Ему даже не понадобилось пользоваться функцией поиска пути в плаще — он просто следовал за плотностью ауры души, обнаруженной с помощью захвата души.
Здесь все выглядело не так, как в старых фильмах ужасов, где здание и мебель свидетельствовали о царственной роскоши давно забытых дней. Большая часть мебели или оказалась на локальных барахолках или сгнила от времени и насекомых. Даже деревянные панели на стенах облупились, а часть потолочной обшивки обвалилась.
— Это… плач? — спросила она, когда они вошли в коридор с дверями по обеим сторонам.
Теперь они следовали за жалким нытьем, которое эхом разносилось по старому зданию. Шаги привели их в большую комнату, возможно, кабинет или что-то вроде офиса, судя по развалившимся полкам на стенах.
Здесь был огромный камин, достаточно большой, чтобы в нем мог стоять даже Сет. Перед ним, на рассохшихся половицах, стояло на коленях несколько маленьких призраков. Они не были ни большими, ни внушительными, выглядели как дети в возрасте от семи до десяти лет.
Все они вдруг повернули голову в сторону этих двоих. Сет ожидал увидеть какие-то ужасные сцены, и Сандра тут же приняла боевую стойку. Однако они не нападали. Большие слезящиеся глаза смотрели в их сторону.
Все на мгновение замерли, пока самый маленький призрак, маленькая девочка со светлой стрижкой «чаша», не направился к Сету. Бард просто наблюдал. Он не думал, что это маленькое привидение сможет причинить ему вред, даже если попытается.
А потом она встала прямо перед ним и… обняла его. Глядя на него своими большими глазами, она начала плакать. Ее эмоции страха, печали и отчаяния передались ему, но не в негативном смысле, как при нападении, а в виде мольбы о помощи.
Сет не мог не растрогаться Невольно обнял девушку через перчатку. Она могла прикоснуться к его плащу, а он — к ее перчатке. Возможно, впервые за многие десятилетия ее кто то обнимал.
Видя, что дети-призраки не настроены враждебно, женщина-экзорцист рядом с ним немного расслабилась.
— Это не обычные призраки. Они не остались здесь не по своей воле, их привязало к этому месту, — пояснила Сандра через некоторое время.
Сет кивнул, он уже и сам об этом подумал, увидев едва заметные цепи, похожие на нити души, которые некоторые существа использовали для создания своего рода бессмертия, прикованные к детям. И их явно создали насильно.
— Может, мне попробовать разорвать их? —спросил Сет у девочки.
Она удивилась, но ответа не дала. Приняв это за «да», кузнец не стал доставать оружие души. Он просто бросил на цепь небольшое пламя, всего лишь уголек душевного огня.
Он не решился разорвать цепь одним махом, боясь навредить призраку. Вместо этого он контролировал силу пламени, медленно сжигая цепи. Понаблюдав за ее реакцией и не увидев никаких отрицательных последствий, Сет в долю секунды разорвал цепь.
Цепь распалась, звенья распались, и девушка удивленно посмотрела на него, а затем улыбнулась. Она медленно начала становиться более прозрачной.
— Наконец-то она может упокоиться… Что ты сделал? — ошеломленно пробормотала Сандра рядом с ним.
Остальные дети тоже начали подходить, увидев, что их подружка исчезла, а Сет отпустил их всех. Это был один из редких моментов, когда Сет даже не задумывался о том, что он потерял или приобрел в результате своего поступка.
— Тебе действительно удалось их освободить, но как они вообще…? — пробормотала женщина и пошла к камину.
Вдруг он услышал ее потрясенный крик. Сет, и сам немного шокированый, снова взял себя в руки и шагнул к ней. Выражение его лица потемнело, когда он увидел причину столь бурной реакции женщины.
В золе камина лежали обломки костей. Человеческих костей. Мужские, женские, да и остатки детские. Все они заполняли яму с пеплом в камине.
— Некоторые из них выглядят почти свежими. Может быть, кто-то из спасателей наткнулся на них, когда они вели себя не так послушно? — расстроенно предположила женщина.
Сету оставалось только кивнуть. Не исключено, что эти дети нападут и затащат кого-нибудь в камин, чтобы сжечь заживо, если встретят бедолагу без дружелюбия к нежити.
— Пойдемте. Даже если мы никого не найдем, надо позаботиться о том, чтобы раз и навсегда покончить с этим ужасом.