Глава 565. Испытание •
— Пожалуйста, проходите. Я Сандра Ирвинг, сотрудница мистера Мола. Я буду сопровождать вас в этой поездке, — безэмоционально представилась незнакомка.
Она подъехала на длинном черном лимузине к условленному месту встречи. Заглянув внутрь, Сет обнаружил в машине даму крайне серьезного вида в деловом костюме, маленькие очках в черной оправе и с волосами, собранными в тугой пучок.
Она выглядела немного старше Сета, может быть, лет двадцати-тридцати, и вся ее аура говорила о том, что она настроена на деловой лад и пришла сюда не развлекаться. Меньше всего бард ожидал встретить свою ровесницу, настолько потерявшей страсть к приключениям.
Однако ее одежда идеально сочеталась с машиной, в которой она приехала. Это Сет в своих доспехах в средневековом стиле выглядел неуместно.
Словно предвидя вопросы Сета, женщина заговорила.
— Машина модифицирована специалистами господина Мола. Даже если по дороге нам встретятся чудовища, они не будут представлять опасности, — серьезно и лаконично сказала она.
— Хм, понятно», — просто ответил он.
Она показалась не особо разговорчивой, поэтому Сет даже не пытался завязать разговор, пока машина брала курс на окраину Дельты. Вскоре они оставили границу округа позади и выехали на дороги в глуши.
Водителя отделяло от пассажиров тонированное окно, и Сет не мог его видеть. Одиночество, несмотря на компанию, Сет воспринял как должное и стал слушать музыку, разграбляя небольшой бар.
Именно она, наконец, заговорила с Сетом, но только для того, чтобы проинформировать его о месте, куда они едут. Оказалось, что недалеко от Дельты, в предгорьях, есть старый заброшенный город. Совсем недалеко — часов пять езды.
Что бы Тано’Мол ни сделал с лимузином, он работал так, как и говорила Сандра. По дороге не возникло никаких проблем, и до города они добрались без проблем, вскоре оказавшись в одном из дорайонных поселений, похожем на горный город на горе Агра.
Однако этот казался еще старше. Многие одиночные дома, остались с тех времен, когда люди еще настаивали на том, чтобы не тратить место, а жить в одиночку или только с семьей в одном небольшом здании. Соханились даже здания с исторической архитектурой, напоминающие о таких потусторонних городах, как Хрона.
Лимузин внезапно остановился перед большим полуразрушенным домом. За десятилетия простоя крыша прогнила и частично обрушилась, но дом еще стоял. Тано’Мол говорил о каком-то особняке, но это был не он.
— Что это за место? — Сет повернулся к Сандре.
«Испытание для твоих навыков. Прежде чем мы позволим тебе войти в это место, я хочу убедиться в твоих способностях. Внутри находится мощный полтергейст. Я соглашусь взять тебя в особняк, только если ты сможешь его поймать или нейтрализовать, — пояснила она.
Казалось, что она делает это по собственной воле, а не по приказу Мола. Впрочем, Сет не возражал. Он не так часто сталкивался с призраками, но имел о них элементарное представление. С его навыками это давало ему возможность получить свободную душу, причем не слабую.
Чтобы превратиться в призрак, требовалась сильная привязанность к миру живых, а чтобы стать полноценным призраком, требовалась сильная душа. Они часто сохраняли кучу воспоминаний о прошлой жизни, что делало их похожими на души, собранные напрямую.
Сет вышел из лимузина и немного размялся, после чего прошел мимо полуразрушенного забора и направился к дому. Входная дверь давно вывалилась из рамы, и Сету оставалось только перешагнуть через нее, чтобы войти внутрь.
Внутри чувствовалась сырость и пахло гнилым деревом и плесенью. На полу валялись разваливающиеся части мебели. Не казалось, что дом просто заброшен. В какой-то момент кто-то пришел и разрушил это место, и с тех пор прошло много времени.
Он чувствовал, что атмосфера внутри пропитана маной. Как и у его оружия души, у многих неподвижных призраков имеся некий носитель, к которому они привязывались. Он помогал им оставаться в этом мире и позволял использовать свою силу.
Используя чувства, данные ему «захватом души», бард попытался обнаружить этот носитель. Осторожно он поднялся по лестнице на второй этаж. Атмосфера становилась все более зловещей, словно пытаясь оказать на него давление.
Если бы он не работал постоянно с душами и бесплотными, Сет мог бы испугаться этой ситуации. Самым страшным в призраках, даже для искателей приключений, владеющих магией, всегда считалась неизвестность и очевидная беспомощность во многих случаях.
Однако насколько страшным мог бы быть призрак, умирающий от одного удара? Перспектива изменилась, ведь Сет пришел сюда не как неосознанная жертва, а как охотник. Если кто-то в этом доме и должен был бояться, так это сам призрак.
Следуя своим ощущениям, Сет вошел в помещение, которое, вероятно, когда-то было спальней. Ситуация сразу же изменилась: в него начали лететь предметы. С его уровнем, статами и броней эти разные предметы ничего не могли ему сделать.
Даже нож для писем, летящий в него, не представлял никакой угрозы. Призрак напоминал ему истеричного ребенка, бросающегося во взрослого игрушками. Наконец он нашел пожелтевшее письмо в разваливающемся ящике. Судя по нескольким словам, которые он еще мог разобрать, это было любовное письмо.
Оно имело ауру души, но душа в него не вселялась. Как только он прикоснулся к нему, воздух стал еще тяжелее. Он почувствовал, как его кольцо нагрелось, а значит подействовало проклятие сопротивления и зачарования, которым было зачаровано кольцо.
Полтергейст, способный проклинать? Сет недостаточно разбирался в этом вопросе и не мог сказать, нормальное это явление или необычное. Проблема заключалась в том, что письмо мешало Сету найти настоящий сосуд, в котором находилась душа.
Ему не хотелось быть погребенным под гнилым деревом и камнем. Снаружи крик стал еще громче. Огромное количество маны скопилось перед домом и вызвало бурю.
— Что ты сделал?! — закричала Сандра, зажав уши.
В шоке она посмотрела налево: мертвое дерево во дворе дома вдруг зашевелилось. Сгнившие корни, освободившись от земли, ухватились за кучу ржавых цепей, которые, возможно, когда-то были качелями.
В ветхих отверстиях дерева появилось выражение огромного гнева и отчаяния, когда дерево, присоединившись к призрачному вою, попыталось наброситься на двух людей, стоявших перед домом. Это была бы ужасающая сцена… до апокалипсиса.
Призрак мог действовать в такой степени только благодаря насыщению маной тропинок, но не только он один получал от этого выгоду. Он уже не представлял большой угрозы для любоговысокоуровневого искателя приключений.
Бледно-голубой огненный шар ударил прямо в лицо страшному дереву-нежити. Распространившись, пламя почти мгновенно превратило дерево в пепел. Огонь не остановился на дереве, а расплавил даже стальные цепи, которые нежить хотела использовать в качестве оружия.
Сандра лишь потрясенно смотрела, как одержимое дерево просто рассыпается и превращается в пепел, не в силах сопротивляться.
— Все закончилось? — спросила она, не совсем понимая, что происходит.
Она понимала, что это какое-то необычное пламя, но не понимала, что происходит. Это было за пределами ее информации, и она не могла судить, убило ли это призрака или нет.
— Не совсем, — ответил ей кузнец и осмотрелся вокруг с помощью <Захвата души>.
С такой силой и без отвлекающей среды Сет мог быстрее найти источник призрака, его сосуд. Он достал свой жезл и использовал заклинание магии земли «раскопка» – первоначально сельскохозяйственное, позволявшее перекапывать поля и собирать на них камни и тому подобные предметы. При усилении действия посоха и других предметов земля на переднем дворе перевернулась трехметровой волной, как земляное цунами.
На поверхность всплыли не только камни, но и останки старых скелетов – с костями желтоватого цвета, и длинными свелыми волсами еще оставшимися а черепе. В руке он все еще сжимал небольшой золотой медальон.
Присев у скелета, Сет надел свою перчатку. Обычно кузнец с отвращением относился к подобным вещам, особенно когда требовалось смотреть на только найденный скелет. С чистыми костями, добытыми охотниками, у него проблем не возникало, а вот с этими, еще «сочными» на вид, он не мог справиться.
Однако сейчас все ощущалось иначе. Он смотрел на кости с серьезным выражением лица, чувствуя их трагические эмоции, всю ярость, гнев из-за сожженного письма, из-за его вторжения, гнев из-за его смерти и скрывающуюся под гневом тоску.
— Теперь все будет хорошо. Я помогу тебе, — передал он с помощью телепатии.
Рукой в перчатке он схватил руку, державшую медальон, и ее сила окутала останки, пока Сет извлекал душу.
/Душа влюбленного (большой, редкий), материал для изготовления,
Душа, которая умерла жестокой смертью и не смогла отпустить свое мирское существование, потому что жаждала в последний раз встретиться со своим любимым человеком. Владеет навыками проклятий и телекинеза/.
После того как душа исчезла, скелет, который веками хранила призрачная сила, рассыпался в прах. Остался только медальон. Внутри находилась старая фотография молодого человека и локон каштановых волос.
— Что ты сделал? — спросила Сандра.
Она наблюдала за этой сценой в глубоком замешательстве и растерянности. В основном потому, что это было не то, на что способен обычный полтергейст, и как легко кузнец справился с этой неожиданной ситуацией.
— Что ты имеешь в виду? Я выполнил твое испытание и забрал душу, — Сет пожал плечами. Он не видел в этом ничего необычного. Правда, айфри дом он подозревал, что это чуть более опасный призрак, чем полтергейст. Судя по тому, что его душа была редкой, большой и умела читать проклятия, его можно было отнести к нежити среднего и высшего уровня.
Но для него это не имело особого значения.
— Может, перейдем к настоящему делу? — спросил он Сандру, возвращая ее в реальность.
— Ах, да
Она вернулась в лимузин, и Сет последовал за ней. Когда машина снова начала движение, Сет огляделся. Офисная дама потеряла часть своего серьезного и холодного отношения. Похоже, ему удалось доказать свои способности и произвести на нее хорошее впечатление.