Глава 522. Этнарх •
Пока что все шло хорошо, но силуэт Сигмы вдалеке вызывал у Сета тревожное чувство.
Что-то… изменилось.
— Майк, от подальше от окраины, — сказал Сет сидящему за рулем человеку.
— А, конечно, — ответил Майк и немного развернул шаттл, чтобы они пролетели мимо Сигмы на некотором расстоянии.
— А ты не думаешь, что мы могли бы войти в Сигму и поискать людей, которые знают что-нибудь о твоем острове? — спросила Лиана.
— Это по определению остров, местоположение которого не может знать ни один смертный. Я сомневаюсь, что в принципе существует кто-то, кто мог бы нам рассказать. Мы должны искать его сами — покачал головой Сет.
Ему казалось, что она все еще пытается заставить их сначала поискать ее разведчиков. Но кузнеца это не устраивало. Он не мог отделаться от ощущения, что их втянут в любую неприятность, в которую попала Сигма, если они сейчас зайдут на ее территорию… Сет боялся разозлить Аполлона, потеряв время на побочные поиски.
Несмотря на то, что они держались на расстоянии от небольших зданий на окраине Сигмы, Сет хорошо рассмотрел город благодаря глазу Аргоса. Однако смотреть было особо не на что. Это напомнило ему время, проведенное на Бете.
Район пустовал. Кое-где виднелись повреждения, полученные, как предполагал Сет, в результате схваток с монстрами. Повсюду виднелись пустые улицы, безжизненные здания. Это ничего не значит, подумал Сет.
Учитывая, сколько монстров водилось в море, он бы больше удивился, если бы район не пострадал за последние два года.
В Сити И также имелась огромная территория заброшенных руин, и люди могли перебраться в районный центр в поисках безопасности и здесь. Сет сомневался, что здесь будет много этих ужасающих живых подземелий. По крайней мере, он на это надеялся.
Кузнец вздохнул. С каких это пор он не мог позволить себе не вмешиваться в чужие дела? Не желая откладывать поиски, он начал сбрасывать големов-регистраторов то тут, то там, чтобы посмотреть, как обстоят дела на месте.
Огромный городской пейзаж Сигмы простирался от берегов внутреннего моря до побережья северного океана. После пересечения гор климат также претерпел значительные изменения. Умеренный север северных гор опустился, и леса под ними покрылись тонким слоем снега.
За время путешествия с Фин Сет успел привыкнуть к снежным городам, но его шокировал вид бетонных джунглей горного города, покрытых снегом.
Даже при сильнейшем похолодании Сигма не могла превратиться вот в это. Плотная городская структура районов всегда удерживала тепло, выделяемое транспортом, людьми и подземными сооружениями, позволявшими им оставаться самодостаточными.
Холодный район. Сама концепция казалась ему диковинной.
На уровне улиц, где солнечный свет не проникал в глубокие расщелины между зданиями, царил темный и замерзший мир. Там, где электрическое освещение и искусственное тепло должны были создать не дружелюбную, но пригодную для жизни обстановку, царила ледяная тьма.
У Сета возникло необъяснимое тревожное чувство. С одной стороны, город остался цел, на улицах не виднелось ни кровавых следов, ни трупов, но с другой все казалось таким… заброшенным.
Он не заметил никаких явных признаков опасности, и это настораживало его еще больше.
— Можно мне тоже взглянуть? — спросила принцесса, глядя через его плечо на экран планшета.
— Конечно, возьми вот этот, — кузнец с готовностью протянул ей второй экран и изображением, передаваемых от записывающих големов. Поняв, что всем, кроме Майка, нечем заняться, он в итоге дал каждому по экрану.
Прошло несколько часов, прежде чем они пролетели мимо Сигмы, и около позднего полудня наконец увидели вдали океан. Несмотря на то, что все принимали участие в исследовании местности, они не нашли абсолютно ничего.
Районы оказались огромными, а големы-регистраторы даже после нескольких часов работы едва пересекали окраины.
— Я чувствую, что кто-то за нами наблюдает, — неожиданно воскликнул сопровождающий Лианы в плаще.
— Что-то сработало в автоматической защите шаттла, — почти одновременно с ним прокомментировал Майк.
— Когда это снаружи стало так темно? — неожиданно спросила Мина, побуждая всех выглянуть в окна.
— В чем дело, Майк?! — воскликнул Сет, чуть не врезавшись лицом в стену, разделявшую кабину пилота и салон.
Майк лишь указал на лобовое стекло. Сет проследил за его пальцем и заметил в небе перед ними нечто похожее на призрачную рыбу-скелет. Его окружала бешеная масса рыбьих костей, похожая на длинное тело, которое постоянно двигалось и поворачивалось в повторяющихся узорах.
— Как необычно! Значит, в этом мире есть и другие люди, способные противостоять моему проклятию? — с любопытством произнес пустой голос.
Из пустоты появился скелетированный образ того, что напоминало бронированную рыбу с напряженными костяными глазами.
— Вы — те, кто шпионил за моей территорией. Хм, я ощущаю что-то знакомое. Как у других крыс, приходивших раньше».
Сет заметил, как сопровождающий Лианы напрягся. Вероятно, речь шла о разведчиках, которых принцесса посылала раньше.
— Наверное, это ответ на вопрос, что случилось с разведчиками… — пробормотал Сет.
Кроме него, в автобусе царила тишина. Только слышалось неровное дыхание. Оглядевшись, он обнаружил, что большинство из них побледнели и застыли от страха.
/Динг! Навык: Сопротивление страху (пассивный) ур.8 стал Сопротивлением страха (пассивный) ур.9!/
Навык, о котором Сет уже почти забыл, потому что долгое время не получал от него никакой реакции, внезапно полнялся, чтобы ответить на его вопрос. Давление, которого он раньше не замечал, ослабло. Неужели это дело рук зверя впереди?
Сет попробовал использовать «Наблюдение», но это не дало никаких результатов. Его уровень оказался настолько далек, что он даже не видел названия, или же их противник не входил в систему.
— Как забавно, ты все еще можешь говорить в моем присутствии. Почти жаль, что твоя жизнь закончится сегодня. В знак благодарности я назову тебе имя того, кто тебя убил. Я – двадцать четвертый этнарх запределья. Ты должен счесть за честь умереть от моей руки, — серьезно заявила она.
— Церера, что ты делаешь? Атакуй ее! — приказал Сет птице-молнии.
После катастрофы с лошадиным монстром птица, как правило, ждала команды, прежде чем атаковать.
— С радостью, — с энтузиазмом отозвалась птица, и на скелетное существо посыпался дождь света.
— Хахаха, твои попытки тщетны, — рассмеялась этнарх, наблюдая, как электрические дуги пробегают по костям, не оказывая практически никакого эффекта.
— Вольфрам, отвлеки его, — Сет достал еще один козырь.
Внушительный рыцарь появился из его инвентаря, неся свой посох и щит. Он выпрыгнул из двери автобуса и забрался на крышу. Вскоре ночь озарилась фиолетовыми лучами, пронизывающими воздух. Там, где они попадали в тело чудовища, оно тут же превращалось в куски металла.
— Тьфу! Божественная сила, отвратительно! — на этот раз зверь отреагировал на атаку, и его взгляд сфокусировался на Вольфраме.
Привлекая его внимание, рыцарь-маг начал левитировать и полетел в сторону, осыпая этнарх заклинаниями, превращающими ее в металл. Похоже, он нашел слабое место призрака.
Металлические пятна на чудовище, тянущие за собой молнии, также открывали Церере возможность нанести противнику еще больше урона.
Воспользовавшись случаем, кто-то выскользнул из пространства своего питомца. Мгновение спустя мощный луч света пронзил беснующееся тело с небес. Это был фирменный прием Пуфа. Чудовище, превосходящее по размерам кошмарную сороконожку, стало гигантской мишенью.
Снова поднялось бесформенное давление, и остальные пришли в себя.
— Майк! Вытащи нас из нее!— потряс Сет его за плечо, выводя из ступора.
Пилот кивнул и торопливо крутанул штурвал, делая резкий поворот вместе с шаттлом.
— Не думай, что этого достаточно, чтобы вырваться из моей хватки! — прокричала призрак, сверкнув глазами, полными гнева. В небе открылись порталы, и по ее команде из них появились ужасающие чудовища.