Глава 523. Методы кузнеца •
— Нужно приземляться! — в панике закричал Майк, когда в их автобус врезалась рыба-зомби размером с кита.
Поскольку остальные все еще находились в ступоре, Сету оставалось только воздвигнуть вокруг шаттла огненный щит, чтобы защитить его от опасности.
— Не надо. Продолжайте целиться в океан, я об этом позабочусь.
…
Давление спало, но Лиана еще никогда не испытывала такой заморозки. Ее охватил какой-то первобытный страх, и ей стало плохо. Ее “сопротивление страху” достигло третьего уровня и даже поднялось еще на два, но безрезультатно.
Почему на Сета это не подействовало? Ухватившись за раму двери автобуса и одним плавным движением втащив себя на крышу, она смотрела, как он покидает автобус и гадала, что же он собирается делать. Принцесса постепенно приходила в себя, но то, что она увидела, заставило ее усомниться в этом.
Яркий голубой свет внезапно осветил небо за окном. Выглянув в окно, она увидела огненную нову, вальсирующую по небу. Взметнувшаяся волна бледно-голубого пламени расширилась и поглотила шествие нежити.
Тишина. Что делало эту сцену совершенно сюрреалистической, так это то, что огонь не ревел, и только крики боли и стенания страдания поглощенной нежити наполняли ее уши.
Бледное пламя неумолимо пожирало неживых морских существ, даже после того, как волна миновала их, и они падали с неба, как светлячки. Как маленькие кусочки угля, взметнувшиеся в воздух от костра.
Она видела его в действии только как барда. Леана слышала отзывы о его умении обращаться с огнем, но это было чем-то необычным.
Потом появились его големы. Вдалеке виднелась беснующаяся масса призрачных костей, занятая борьбой с птицей-молнией, кошмарной сороконожкой и еще одним творением, которое Сет вытащил из рукава.
Сколько же у него секретов? Но она не могла отделаться от ощущения, что эти широкие плечи выглядели вполне надежными.
…
— Ладно, Майк, спускай меня на землю. Быстрее. Как только я опущусь, ты должен стрелять в сторону океана, — убеждал Сет своего друга, вернувшись внутрь, когда шаттл стабилизировался.
— Что ты собираешься делать? — обеспокоенно спросила Мина.
Команда пришла в себя, и все они с тревогой смотрели на него. Неужели они думали, что он собрался пожертвовать собой, чтобы дать им возможность спастись? Пришлосьобъяснить.
— Я хочу сразиться с ним, чтобы кое-что проверить. Я боюсь, что вы можете попасть под последствия моей атаки.
С тех пор как он получил черту «Род огня», Сет больше не боялся нежити. С его высоким уровнем и разблокированными возможностями легендарных перчаток они не представляли для него проблемы. Он придумал другой план в отношении большого парня.
Из него получился бы хороший подопытный кролик.
— Кузнец, я знаю, что ты силен, но и мы не никчемны. Хоть я и опозорилась до этого, но ты должен позволить нам помочь, — фигура в плаще рядом с Леаной встала.
То самое недоразумение, которого он хотел избежать. Мина и остальные тоже сомневались, что он не просто говорит им сбежать, бросив его.
— Я серьезно. Я боюсь буквально развоплотить ваши души и или дезинтегрировать их, если вы останетесь слишком близко —честно ответил Сет.
Он имел в виду в первую очередь принцессу и ее охрану. Все члены Минас-Мара носили оружие души, защищающее их от подобных атак, но то, что собирался сделать Сет, могло даже их подвергнуть опасности.
Поскольку там находились Лиана и ее стража, он не стал напрямую упоминать о доспехах души, но друзья, похоже, поняли его. Только охранник принцессы колебался, но Лиана заставила его отступить. Раз люди Сета доверяли ему, то и она собиралась так поступать.
Сет подал сигнал Пуффу и другим, чтобы они убирались подальше от этой штуки. До сих пор они успешно боролись с этнархом, но не могли причинить ей никакого реального вреда.
Надев плащ Гекаты, он с помощью двойного и быстрого заклинаний вызвал два огненных шторма. Впустив в заклинание пламя своего духа, он направил его на призрака, чтобы привлечь её внимание и дать Пуфу и другим возможность отступить к нему.
Зверь оказался не глуп и попытался уклониться от огромных вихрящихся масс голубого огня. Увидев, что тот же огонь сделал с его подчиненным, он не собиралось его танковать. Зверь не мог сдвинуться с места, но Сет успел заметить, как отдельные его части медленно исчезают, словно растворяясь в реальности.
Впервые они услышали его потусторонний вопль, когда он не смог достаточно быстро уклониться и части его тела поглотил огонь. Спрятавшись за стеной огня, Пуф, Вольфрам и Церера сумели вернуться к Сету.
— Церера, следуй за шаттлом и защищай их, — приказал Сет, а двое других вошли в пространство . Взамен рядом с ним появился Оз. Сет глубоко вздохнул.
— Готовы ли вы к захватывающему представлению? — спросил кузнец, расправляя плечи.
Этнарх не сразу, но медленнее, чем предполагал бард, выбралась из огненной бури. На некотором расстоянии от места, где медленно затихала огненная буря, из воздуха вновь появилось тревожное скелетное тело, устремившееся к Сету с доисторическим рыбьим черепом и кипящими от ярости глазами.
Даже заметив Сета в плаще Гекаты, оно не сбавило скорости — значит, на него не подействовало «Умиротворение нежити» плаща. Впрочем, он на это и не рассчитывал. На его руке появился перчатка, а в ней харон обола.
Стоя с молотом в руке, он увидел перед собой Наковальню Тартара. Из его горла вырвался душераздирающий хор, подражающий душераздирающим балладам демонических бардов. Этнарх замер на месте, но поздно.
Молот поднялся и упал. Энергия пронеслась по орудию, оно рухнуло на наковальню, и раздался гром, заглушивший все вокруг.
Перемещаясь со скоростью звука, мощь баллады поглотилавокруг Сета, а также этнарха. Сопровождаемый игрой демонических лир, бард бил молотом по наковальне. В какой-то момент кузница и печь соединились с ревом пламени.
Легкие удары, тяжелые удары, скользящие удары. Грохот и четкий звон металла о металл сплелись в ритм. С каждым ударом молота создавалась ударная волна, что стало возможным благодаря усилению «инструментального мастерства».
То, что поначалу казалось какофонией хаоса, превратилось в ритм, который все нарастал и нарастал, обрастая собственными отголосками.
Он и сам не избежал этой силы, раздирающей его душу, но сумел подготовиться. После опыта с душой ангела он сделал все необходимое. Благодаря этим приготовлениям и его собственным изменениям в песне, на него она подействовала менее сильно, чем на окружающих его людей.
Как и ожидалось, музыка Сета произвела на существо чудеса.
— Что это за адский шум! — закричала она от боли, не имея ни малейшей возможности продолжать парить в небе, и упало на землю, корчась в агонии. Части ее тела то появлялись, то исчезали. Бард мог только представить, что чувствует сознательное существо, чье тело, вероятно, состояло из его души.
Как будто под ногти втыкают раскаленные иглы? Или, может быть, как будто кто-то напрямую протыкает нерв? Для него это не имело значения. Да и зачем? Это существо собиралось убить Сета и его друзей. Кто знал, какие махинации оно затеяло в Сигме.
Баллада духовного звучала совсем рядом, а он все шел и шел, даже когда существо молило о пощаде.
— Пожалуйста, умоляю тебя, остановись! Я дам тебе все, что угодно! Бесконечную силу! Я даже не заберу твою душу… только, пожалуйста… остановись… — продолжала она, не переставая кричать и задыхаться от боли.
На ее теле, и без того покрытом ожогами и ожоговыми пятнами, начали появляться трещины, а небольшие части даже осыпались. Сет решил, что это прямое отражение состояния ее души. Если все так, то, возможно, он сможет…
Песня стихла, молот сделал последний удар, и лира замолчала.
— Значит, ты заключаешь сделки с душами, как некоторые демоны? Сколько у тебя душ? —спросил он дружелюбно.
— …Что?