Глава 196 •
Однако он не просто тыкал пальцем в небо в надежде попасть.
‘Он уверен, что я входила в спальню’.
Когда Клайд и бабочка Сквайр были втянуты в разлом, воспоминания персонажей изменились.
Я уже неоднократно убеждалась в этом, исключений не было.
Значит, Юджис тоже не должен был помнить тот день, когда я внезапно появилась в его спальне.
‘Почему он так уверен?’
В любом случае, я не могла здесь признаться, поэтому стала отрицать.
— Как я могла войти в спальню Его Величества без разрешения? Туда ведь даже магия перемещения не действует.
— Потому Я и спрашиваю. Как ты вошла?
— Я не входила.
Юджис посмотрел на меня, невозмутимо лгущую, а затем произнёс нечто неожиданное.
— В жизни порой случаются нереальные вещи, которые, казалось бы, никогда не должны произойти. То, что обычно называют чудесами.
— …
— Мёртвый воскресает, кто-то внезапно попадает в прошлое или перемещается в другое измерение… Неужели ты считаешь такое совершенно невозможным? Ты ведь и сама умерла, а потом ожила.
Хотя он говорил это как будто в шутку, я не могла воспринять его слова целиком как шутку.
— Я всегда допускаю любые возможности. Поэтому ничуть не удивлюсь, если леди использовала неведомую силу, чтобы проникнуть в Мою спальню.
Дилинь!
[Созвездие ‘Мастер Колких Замечаний’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Император — самый большой зануда из всех, а притворяется таким открытым.]
Юджис поднял руку и повертел ею, словно демонстрируя мне.
— Ты так внимательно смотрела на Мою руку. Разве не потому ли, что тебе было интересно, зажила ли Моя рана?
…Неужели он нашёл это странным?
‘Да я всего на мгновение взглянула!’
Я знала, что он чувствительный персонаж, но его восприимчивость превосходила все мои ожидания.
— Это потому что руки Вашего Величества такие изящные…
Его руки трудно было назвать изящными даже в шутку.
С отчётливо проступающими венами, полные мозолей от тренировок, они выглядели очень сильными.
Если присмотреться, можно было заметить и бледные шрамы тут и там.
Юджис рассмеялся.
Это был смех не от веселья, а оттого, что он не мог сдержать подступившего гнева.
— Я не люблю обман, леди.
Бабочка Сквайр исчезла.
Поэтому, даже если бы я призналась, что вошла в спальню, у меня не было способа доказать, как я это сделала.
Подозрительный император решил бы, что я что-то скрываю, и ситуация плавно покатилась бы к наихудшему исходу.
Поистине безвыходное положение.
Толчок!
Внезапно карета резко остановилась.
До меня донеслись испуганное ржание лошадей, гул толпы и чьи-то резкие выкрики.
Юджис с раздражённым видом — его прервали в важный момент — открыл окно.
— Что случилось?
Императорский маг, как раз подходивший доложить обстановку, поспешно ответил:
— Впереди появилось подземелье, Ваше Величество.
Дилинь!
[Созвездие ‘Ожидающий Только Подземелий’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Идём?! Идём?! Идём?!]
‘Внезапно появилось подземелье? В таком безлюдном месте?’
Юджис, похоже, задался тем же вопросом, что и я. Нахмурившись, он спросил:
— По какой причине посреди пустой улицы вдруг возникло подземелье? Ведь внутри даже не было контрактора с демоном.
Контракторы с демонами не могли скрыть свою сущность от Юджиса, так что это не было делом рук кого-то изнутри.
Императорский маг с напряжённым лицом мельком взглянул на меня.
— Мы проверяем, есть ли кто-то поблизости, но многое кажется подозрительным. Может быть, вам стоит поскорее вернуться во дворец?
Плохие отношения между императором и семьёй Сквайр были общеизвестны, поэтому он смотрел на меня с подозрением, не сделали ли мы чего-нибудь.
‘Это немного обидно’.
Юджису было всё равно, появилось подземелье или нет, он раздражённо отмахнулся:
— Я вызвался подготовить новый государственный проект для народа, а теперь должен возвращаться из-за какого-то подземелья? Хорош же я буду выглядеть.
— Но, Ваше Величество…
Юджис, уже раздосадованный из-за меня, едва не вспыхнул, когда маг осмелился ему возразить. Взгляд его изменился.
— Ты что, пытаешься выставить Меня посмешищем?
Дилинь!
[Созвездие ‘Лишь бы не я’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Император опять глазами сверкает.]
Дилинь!
[Созвездие ‘Князь Тёмного Пламени’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Кхы-кхык… Чувствую сладкую жажду крови.]
Предложение императорского мага было разумным, но момент для него он выбрал неудачный.
Подумав, что из-за этого может погибнуть невинный человек, я невольно проявила излишнюю заботу.
— Я защищу Ваше Величество, даже ценой своей жизни.
Взгляды обоих мужчин обратились ко мне.
Я демонстративно заступилась за Юджиса и чрезмерно строго отчитала императорского мага.
— Ваша светлость, разве вы не должны в первую очередь позаботиться об обеспечении безопасности Вашего Величества, разобравшись с ситуацией вокруг? Мне кажется, это и будет истинной заботой о нём.
Лицо императорского мага помрачнело от унижения — какая-то юная девчонка посмела сделать ему замечание.
Юджис издал смешок, словно выпустив воздух, будто его это позабавило, затем подпёр подбородок рукой и посмотрел на меня.
Его глаза, только что сверкавшие так, будто он готов был немедленно убить, расслабились. Похоже, гнев утих.
— Леди умеет делать весьма милые вещи.
Фух. Кажется, пронесло?
— Это ты так мило поступила, излечив Мою руку так, что Я даже не запомнил?
Всё ещё не закончил? Да чтоб тебя.
Я как раз ломала голову, как выпутаться из этой ситуации, когда…
Грохот!
Земля содрогнулась, и послышался треск раскалывающейся земли.
Затем удушливый, словно зловоние, зловещий поток энергии проник даже внутрь кареты. Несомненно, дурное предзнаменование.
Словно подтверждая мои недобрые предчувствия, снаружи раздался крик:
— Всем магам развернуть защитные заклинания!
— Кто только что был затянут в подземелье? Всем ведомствам немедленно провести перекличку!
Я поспешно выглянула в окно и ошеломлённо пробормотала:
— Что это такое…
Впереди образовались целых два демонических подземелья.
Юджис тоже выглянул в окно и цокнул языком.
— Определённо, ситуация не выглядит нормальной.
Первое подземелье, судя по всему, появившееся раньше, находилось поодаль, и, похоже, никого не затянуло внутрь, поэтому его вход был широко открыт.
Вход же во второе подземелье был плотно закрыт.
Юджис, казалось, ничуть не удивился подземельям, возникшим прямо перед ним, едва он покинул дворец. Он равнодушно приказал:
— Отправьте отряд зачистки в первое подземелье, оцените ущерб и доложите.
— Слушаюсь.
Дилинь!
[Созвездие ‘Хочу замуж за Юджиса’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Что? Разве когда открывается подземелье, героиня не должна войти туда с главным героем? ㅠ]
То, что подземелье открылось, ещё не значит, что я обязательно должна туда войти.
Я покосилась на подземелья и спросила Юджиса:
— Ваше Величество, могу ли я присоединиться к исследовательской группе и выяснить обстановку?
Подземелья появились в очень уж странный момент.
Нужно было выяснить, было ли это кознями Озвольда или последствием спонтанных действий Юджиса.
— Ступай.
Юджис, чьи эмоции, похоже, улеглись, апатичным жестом руки велел мне убираться.
— Благодарю вас, Ваше Величество.
Я поспешно выскочила из кареты, пока переменчивый Юджис не передумал и не удержал меня.
Дилинь!
[Созвездие ‘Помешанный отаку’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Когда вот так открываются сразу две двери, атмосфера и вправду странная… Кажется, только здесь совсем нет света.]
То, что ощущало созвездие, было не просто ощущением.
Местность вокруг появившихся подземелий действительно была окутана зловещей энергией, и земля начала чернеть и разрушаться.
‘В воздухе тоже витает слабая демоническая энергия, из-за чего всё кажется подёрнутым лёгкой чёрной дымкой’.
Шёпот, шёпот.
Пока я осматривалась, приближаясь к подземелью, на меня стали устремляться недобрые взгляды.
— Стоило леди появиться, и тут же такое…
— Если вспомнить недавние события, то всегда леди…
— Заставила Его Величество покинуть Дворец Солнца…
— Интересно, какими средствами она добилась…
Последние слова были неразборчивы, но я легко догадалась, что все ругают меня.
Дилинь!
[Созвездие ‘Леди-фанатка РоФана’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Ну и ну, слуги императорского двора, и методы у них под стать — подлые донельзя. Нарочно бормочут так, чтобы проходящий мимо мог уловить суть, — видно, что Свободный-Мир-ранобэ не в первый раз такое проделывают.]
— Так вот почему шёпот так хорошо слышен. Это было сказано мне в уши.
Равнодушно пробормотала я, прочитав комментарий созвездия, и тут вокруг раздалось покашливание.
Нравилось им это или нет, я активировала ману и одновременно создала несколько десятков магических цепей.
— Разведчики, явитесь.
Я влила ману в заклинание, чьи цепи были сплетены из рун, необходимых для разведки, таких как скрытность и ловкость, и родились птицы из света.
— Осмотрите окрестности и возвращайтесь.
По моей команде птицы, сбившиеся в стаю, словно перелётные, одновременно стали невидимыми и разлетелись во все стороны.
‘Определённо, когда много маны, удобно устраивать массированные атаки’.
Я сделала шаг к подземелью, и почувствовала, как головы повернулись вслед за мной.
‘Что такое?’
Удивлённо оглядевшись, я встретилась взглядом с магами, которые тупо смотрели на меня, моргая.
— …
— …
На мгновение воцарилась странная тишина, которая прервалась, когда маги первыми отвели взгляды.
— Да что ж такое.
Дилинь!
[Созвездие ‘Хаха-вселенная’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Ай, хорошо~ Кья-ха-ха~!]