Глава 1450. Синдром Аномалий(6) •
Не было ни удовлетворения от глубокого сна, ни усталости от поверхностного. Казалось, он просто лежал в постели, открыл и закрыл глаза — и наступил новый день.
Живое дерево уже давно проснулось и, как обычно, сидело на кровати, греясь на солнце. Вторая койка по-прежнему пустовала, новый пациент так и не появился.
— Доброе утро, Линна, — ответил Лу Ли и посмотрел на живое дерево, на «лице» которого во время солнечных ванн появилось «безмятежное» выражение.
Ему показалось, или морщины на коре живого дерева и впрямь разгладились — по крайней мере, его «лицо» больше не выглядело старческим.
Накинув плащ, Лу Ли вышел из палаты. Сначала он отнёс противовоспалительное гниющему мальчику и получил взамен кусочек обугленного сахара. Выйдя в коридор, он замедлил шаг у палаты 208, но не увидел, чтобы мужчина снова обижал мальчика.
Придя в палату 210 «Андреа», Лу Ли рассказал историю гниющего мальчика Мильдреду Хамфри.
— Я очень рад, что противовоспалительное пригодилось…
Но старик не собирался давать Лу Ли ещё одну таблетку. Тогда он рассказал о мужчине из палаты 208, который обижал мальчика. Мильдред Хамфри покачал головой и сказал, что эта история не закончена.
Похоже, «историей» считалось только «решение проблемы пациента».
Не получив таблетку и раздобыв лишь кусочек обугленного сахара, Лу Ли вернулся в коридор. В это время из палаты впереди донеслись громкие ругательства.
Щёлк-щёлк-щёлк…
Лу Ли направился к сестринскому посту. Звук его шагов разносился по коридору, и ругань в палате, словно испугавшись, резко оборвалась. Когда Лу Ли проходил мимо палаты 208 «Андреа», дверь внезапно открылась, и в проёме показалось мрачное лицо.
— Это ты рассказал медсестре?
Лу Ли, держась на расстоянии от мужчины, не стал отрицать: — Если ты снова что-нибудь устроишь, медсестра опять придёт.
Бам!
В ответ мрачный мужчина с силой захлопнул дверь. Порыв ветра взметнул тёмные волосы на лбу Лу Ли.
Лу Ли на мгновение замер перед дверью, услышал, как снова начались приглушённые упрёки, и повернулся к сестринскому посту.
— Я слышал, как мужчина из палаты 208 снова обижает мальчика. Я попытался вмешаться, но он стал мне угрожать.
На этот раз за занавеской была старшая медсестра. Когда Лу Ли рассказал о случившемся, из-за шторы донёсся грубый голос: — Не волнуйся, дитя, я за вас заступлюсь.
Занавеска с шуршанием отодвинулась, и Лу Ли увидел истинный облик старшей медсестры второго этажа — это был древний скелет, лишённый плоти и крови. Он походил на останки ящера или дракона, с длинной и широкой мордой.
Лу Ли убедился, что у него действительно бредовое расстройство, иначе как объяснить, что этот скелет, похожий на экспонат без плоти и крови, мог издавать звуки.
И тут же он задался странным вопросом: откуда вообще взялась эта мысль о «бредовом расстройстве»?
Лу Ли пошёл за скелетом старшей медсестры. Он заметил, что дверь палаты 205 «Андреа» открыта, но сейчас было не до неё. Он вошёл вслед за медсестрой в палату 208, где на них с мрачным видом уставился худой мужчина.
— Привратник, ты опять обижаешь Пса, — укоризненно произнесла старшая медсестра, обращаясь к молчаливому мужчине. — Я не хочу больше видеть, как ты издеваешься над этим ребёнком. Если это повторится… ты знаешь, что будет.
Старшая медсестра повернулась к Лу Ли, её грубый голос смягчился: — Спасибо, дитя.
— Я лишь сделал то, что должен.
Предупредив мрачного мужчину, старшая медсестра покинула палату. Упомянутые «последствия» так пугали его, что он даже не посмел выместить злобу на Лу Ли.
Лу Ли уже собирался уйти вслед за медсестрой, когда мальчик по прозвищу «Пёс» вдруг окликнул его. Он поблагодарил Лу Ли и протянул ему вяленую рыбу-чудище.
Лу Ли принял дар Пса. Теперь у него была история для Мильдреда Хамфри.
Перед уходом Лу Ли по очереди задал «Привратнику» и свинолюду один и тот же вопрос: — Вам нужна помощь?
Первый холодно ответил: «Я лишь хочу, чтобы ты как можно скорее исчез с моих глаз», а второй издал неразборчивое хрюканье.
…пароход, лежащий на больничной койке.
Лу Ли подумал, что ему стоит попросить врача ещё раз проверить его состояние.
Он по очереди опросил всех троих. Пароход, как и ожидалось, ответил ему гудком. Когда он спросил высокую фигуру: «Вам нужна помощь?», тот задал ему встречный вопрос.
Лишь миловидная дама обратилась с просьбой: — Простите, не могли бы вы достать клубок ниток? Я хочу связать свитер для Майкла.
Лу Ли не знал, где найти нитки, но всё равно пообещал ей помочь.
Лу Ли, уже освоившись, продолжил обходить другие палаты, но многие двери, включая палату 210, были закрыты.
Лу Ли остановился перед дверью. В это время из палаты 213 «Андреа» в конце коридора вышла медсестра. Её шаги сопровождались пристальным взглядом, который исчез, лишь когда она вошла в другую палату.
Немного поколебавшись, Лу Ли не стал стучать в закрытую дверь, а направился к девушке в инвалидном кресле.
Тихое напевание колыбельной становилось громче по мере его приближения и затихало, когда он проходил мимо.
Лу Ли остановился перед дверью палаты 213 «Андреа» со смешанным чувством облегчения и разочарования — дверь была закрыта. Ему не придётся сталкиваться с неведомым ужасом, но и возможности такой не будет.
Повернув обратно, Лу Ли заметил, что бледный туман за окном незаметно приобрёл желтоватый оттенок.
Неожиданно наступил шестой вечер.
Когда, казалось бы, случайным образом наступили сумерки, Лу Ли отвёз девушку в инвалидном кресле обратно в палату 201 «Андреа».
«Спасибо».
Табличка, которую подняла девушка, была той же, что и вчера.
— Тебе нужна помощь? — спросил её Лу Ли.
Девушка на мгновение замерла, а затем написала на бумаге: «Я не знаю».
Но Лу Ли заметил, что её юбка похожа на танцевальное платье.
Может, она мечтает снова встать и танцевать? Или хочет новое платье для танцев?
Словно торопя Лу Ли, ночь с аномальной скоростью сменила сумерки. Лу Ли поспешил прочь и едва успел вернуться в палату 204 до наступления темноты.
Заплатив обугленным сахаром за вторую спокойную ночь, Лу Ли подошёл к двери, приоткрыл её и стал наблюдать за ночным коридором.
Вокруг царила безмолвная тишина.
Чем больница ночью отличается от дневной?
Лу Ли не знал. Он мог вернуться ни с чем, а мог столкнуться с чем-то необычным… Например, замок в зону отдыха мог оказаться открыт, или дверь палаты 213 «Андреа» в конце коридора.
Медсёстры и охранники не патрулировали коридоры. Если быть осторожным…
Лу Ли наблюдал ещё несколько минут. Убедившись, что в коридоре никого нет и живое дерево уснуло, он открыл дверь и вышел из палаты.
Держась за стену, он бесшумно двинулся по тёмному и тихому коридору. Лёгкий шорох подошв по плитке был единственным звуком на втором этаже. Но вскоре из тёмной глубины донёсся непонятный шум, похожий то ли на шёпот, то ли на песню, то ли на бормотание.
В тот момент, когда Лу Ли решил, что звук доносится с лестницы, окружающая тьма вдруг стала вязкой, зашевелилась и в мгновение ока поглотила его…
Лу Ли резко открыл глаза.
Он лежал на своей койке. Вылазка в ночной коридор казалась кошмаром, и лишь цифра «семь» на календаре на тумбочке говорила о том, что это был не сон.