Глава 1449. Синдром Аномалий(5) •
Лу Ли не видел причин, по которым женщина в вороньей маске стала бы его обманывать, и убрал таблетку.
— Но я не понимаю, что она говорит.
— Не понимаешь? — Лицо за маской, казалось, выразило недоумение. — Она спрашивает, не мог бы ты отдать ей картину.
— Гав-гав-гав!
— Говорит, что готова обменять её на что-нибудь.
Золотистый ретривер открыл ящик и вытащил оттуда календарь.
Лу Ли взял его. Даты на пожелтевших страницах исчезли, и теперь на календаре значился «четвёртый» день.
Это просто бытовой предмет или такой же «реквизит», как картина и таблетка?
В любом случае, носить с собой календарь было куда удобнее, чем таскать повсюду картину.
— Я могу чем-нибудь помочь? — согласившись на обмен, спросил Лу Ли у женщины в вороньей маске.
Она ещё мгновение странно разглядывала его, а затем, видя, что он помог ретриверу, сказала: — У меня есть кое-что, спрятанное в зоне отдыха. Если поможешь мне это забрать… я тоже тебе кое-что дам.
— А где эта зона отдыха?
— Сразу за палатой 201 @Андреа», налево.
Лу Ли посмотрел на последнего пациента в палате — высокий силуэт, который с самого начала за ним наблюдал. Встретившись с ней взглядом, он спросил эту фигуру, внушавшую первобытный страх: — Я могу вам чем-нибудь помочь?
Она не ответила.
Лу Ли решил пока оставить этого пациента и вышел из палаты.
Коридор заливал тусклый жёлтый свет — наступил четвёртый вечер.
Этот день показался ему длиннее, чем он ожидал.
Прежде чем спустилась ночь, Лу Ли отвёз девушку в инвалидном кресле в палату 201 и воспользовался случаем, чтобы осмотреть коридор за углом — в его конце виднелись две запертые двери.
Чтобы попасть в зону отдыха, ему нужен был ключ.
Вернувшись в палату 204, он увидел, что живое дерево всё так же сидит на своей усыпанной землёй кровати.
— Тебе нужна помощь? — спросил Лу Ли.
— Нет.
Не получив новых зацепок, Лу Ли начал подводить итоги дня: обменял картину на календарь, получил противовоспалительное за историю и принял просьбу женщины в вороньей маске.
Значит, завтра нужно рассказать Мильдреду Хамфри историю золотистого ретривера, а затем найти применение противовоспалительному и календарю…
В его сознании вдруг возник образ гниющей фигуры. Может, ей нужно противовоспалительное?
Лу Ли взглянул в окно. Пылающий туман почти рассеялся, приближалась ночь.
Он сам подошёл к кровати живого дерева.
— Начинай.
Корни тут же обвились вокруг него.
Лу Ли открыл глаза. Густой туман за окном, казалось, просачивался в комнату. Календарь на тумбочке показывал «пятый» день.
— Тебе нужна помощь?
— Нет.
Разговор с живым деревом был таким же, как и прошлой ночью. Лу Ли первым делом направился в палату 206 «Андреа» и обнаружил, что койка золотистого ретривера пуста.
— Её выписали, — сказала женщина в вороньей маске. — Она оставила тебе сообщение. Сказала, что прошлое, конечно, прекрасно, но нужно ценить настоящее.
Затем Лу Ли зашёл в соседнюю палату, 207-ю, и протянул противовоспалительное гниющей фигуре: — Это противовоспалительное должно тебе помочь.
Получив неожиданный подарок, существо, чей голос походил на мальчишеский, растерялось и протянуло Лу Ли обугленный кристалл, похожий на уголёк. Лу Ли почувствовал запах сахарозы.
Это был сахар, хоть и выглядел он неважно.
Следом Лу Ли спросил у сирены, не нужна ли ей помощь.
— Я бы хотела прогуляться в зоне отдыха.
Возможно, отсутствие глаз обострило её речевые способности.
Прежде чем шум привлёк медсестёр, Лу Ли покинул палату 207 и направился к Мильдреду Хамфри.
История золотистого ретривера принесла Лу Ли второй «предмет» от старика — ещё одну таблетку противовоспалительного.
Лу Ли попытался заговорить с мрачным призраком по имени Мишелия, но безуспешно. Когда он обратился к Пятнице, та опередила его: — У меня всё хорошо, помощь не нужна.
Вернувшись в коридор, он заметил, что дверь палаты 208 «Андреа», которая все эти дни была закрыта, теперь открыта. На одной койке сидел свинолюд, на другой — грязный мальчик, а у третьей стоял мрачный мужчина в свободном плаще, похожем на крылья чудища-летучей мыши.
Последний ругал мальчика, который робко опустил голову и теребил край одежды.
Лу Ли не стал вмешиваться и пошёл дальше, к сестринскому посту.
Просьбы женщины в маске и сирены указывали на зону отдыха, а как открыть туда дверь, могли знать только управляющие этой больницей.
Он позвонил в колокольчик на посту, но ответа не было. За занавеской, казалось, никого нет.
Лу Ли вспомнил о листке, похожем на список пациентов…
— Что вы здесь делаете?
Лу Ли обернулся на внезапно появившуюся медсестру. — Я хотел спросить, когда открывается зона отдыха?
— По праздникам.
— А когда праздники?
— Когда наступают, — холодно ответила медсестра, не желая продолжать разговор. — Что-то ещё?
— Когда я проходил мимо, то видел, как мужчина в палате 208 обижал мальчика.
Казалось, бредовое расстройство не влияло на её облик — медсестра выглядела обычно, вот только относилась к Лу Ли ледяным тоном. Она развернулась и пошла к палате 208.
Лу Ли прошёл за ней полпути и заглянул в соседнюю, 207-ю палату. Но когда он предложил вторую таблетку противовоспалительного гниющему мальчику, тот отказался.
— У меня сейчас нет сахара… — нерешительно сказал он. — Принеси лекарство завтра, и я дам тебе сахар.
Лу Ли согласился. Когда он вышел, спор в 208-й палате уже был улажен.
Медсестра ждала его у двери.
— Вы в последнее время слишком много гуляете.
— Я потерял память и пытаюсь её вернуть, общаясь с другими пациентами, — Лу Ли воспользовался заготовленным ответом. — Я не буду им мешать.
Медсестра ничего не сказала, развернулась и ушла, оставив Лу Ли гадать: было это напоминание или предупреждение. В первом случае ему нужно было лишь быть осторожнее, а во втором — скрываться от медсестёр.
Время незаметно текло, и когда Лу Ли заметил изменения снаружи, наступил очередной вечер.
Он вернулся в палату 204 и, как и вчера, встал у кровати живого дерева. Корни обвились вокруг него, неся боль и удушье. Но, коснувшись его кармана, они тут же отхлынули, словно прилив.
Новый день не наступил. Лу Ли понял, в чём дело, и достал из кармана обугленный сахар. — Хочешь?
На морщинистом лице живого дерева отразилось вполне человеческое желание.
— Держи.
Кусочек сахара, полученный от гниющего мальчика, избавил Лу Ли от ночного нападения живого дерева. Но, казалось, в этом не было смысла, если только…
Лу Ли посмотрел в окно, где оранжевый свет сменялся густым мраком.
Исследовать больницу ночью?
Это было рискованно. Если его обнаружат живое дерево или другие пациенты, в худшем случае этот день просто закончится. Но если его поймает медсестра, его могут запереть или отправить на третий этаж…
Щёлк…
Раздался тихий щелчок — дверь в палату приоткрылась.
Лу Ли выглянул в тёмный коридор. Света не было. В мрачной глубине, казалось, кто-то убирался, а может, там зарождалось ужасное чудище.
Вспомнив предупреждение медсестры, он понял, что ему нужен свет, чтобы противостоять живой тьме.
Отказавшись от мысли выходить в опасную темноту, Лу Ли закрыл дверь, вернулся на кровать и закрыл глаза.
Когда он снова их открыл, за окном клубился бледный туман.
— Доброе утро, мистер Лу Ли.