Глава 1451. Синдром Аномалий(7) •
— Доброе утро, мистер Лу Ли.
— Доброе утро.
Живое дерево изменилось ещё сильнее, чем вчера: морщинистая кора стала гладкой, как у берёзы, а конечности, бывшие корнями, вновь обрели очертания рук и ног. Правда, ладони и ступни всё ещё были сросшимися, словно она носила неуклюжий театральный костюм.
Теперь живое дерево больше походило на человека, чем на растение.
Лу Ли предположил, что это и есть настоящий облик Линны. Неужели сахароза помогла ей вернуться в норму?
— Тебе нравится сахароза? — спросил Лу Ли у Линны.
— Ага, когда у меня плохое настроение, я её съедаю!
Даже голос перестал быть грубым и хриплым, став похожим на голос невинной, наивной девочки, страдающей от сильной простуды.
Перекинувшись парой фраз, Лу Ли вышел в коридор.
Тихий коридор больше не казался таким же холодным и мрачным, как прошлой ночью. Девушка в инвалидном кресле уже проснулась и, как обычно, сидела у окна.
Лу Ли направился в палату 210 «Андреа», где обменял у Мильдреда Хамфри историю «Пса» на противовоспалительное, а затем пошёл в палату 207.
Гниение на коже мальчика прекратилось, язвы покрылись корочкой, и от него больше не исходил трупный запах, привлекавший мух.
— Спасибо тебе, мне намного лучше…
Мальчик поблагодарил Лу Ли и дал ему третий кусочек сахарозы.
Лу Ли не торопился уходить: — Ты не знаешь, где можно достать что-нибудь для освещения?
Мальчик покачал головой — он тоже не знал.
— У женщины в вороньей маске из соседней палаты, — неожиданно сказала сирена с соседней койки. — Я видела у неё фонарик.
Получив новую зацепку, Лу Ли поблагодарил сирену, но её интересовало нечто большее, чем простая благодарность: — Зачем тебе фонарик?
— Пригодится.
— Ты хочешь выйти ночью, да? — Сирена прямолинейно раскрыла его замысел и, видя его молчание, добавила: — Не забудь взять меня с собой.
— А как же зона отдыха?
— Почему бы не сходить в оба места?
Дверь в зону отдыха была заперта и днём.
Лу Ли пообещал сирене, что вернётся за ней, как только добудет фонарик, но когда он собрался уходить, раздался пронзительный крик.
— Эй, парень, я давно за тобой наблюдаю.
Грязная тряпичная кукла, прислонившаяся к подушке, словно забытая кем-то из пациентов, обратилась к Лу Ли: — Ты уже несколько дней бегаешь туда-сюда и всем помогаешь? Если тебе так нечем заняться, помоги и мне.
Её тряпичная ручка ткнула в место, где должны были быть глаза: — Мне нужны глаза!
— Где мне их найти?
— Что? Ты, чёрт возьми, спрашиваешь слепую куклу, где что-то найти? У тебя есть хоть капля сочувствия! — яростно отреагировала кукла на вопрос Лу Ли.
Лу Ли посмотрел на сирену, но та, лежа на боку, словно прекрасное чудище-русалка, лишь развела руками, показывая, что ничем не может помочь.
Получив два новых поручения, Лу Ли под ругань куклы вышел в коридор и навестил женщину в вороньей маске, у которой был фонарик.
— Когда вернёшь мою вещь, я отдам его тебе.
— А нельзя сначала?
— Откуда мне знать, что ты, забрав фонарик, не передумаешь мне помогать?
Получить фонарик заранее не удалось. Пока не наступили непредсказуемые сумерки, Лу Ли пошёл по коридору в поисках палат, которые раньше были закрыты.
Он остановился перед палатой 202 «Андреа».
Внутри были чёрная кошка, сумасшедшая на вид дама и распухшая женщина, под кожей которой, казалось, переливалась жидкость.
Лу Ли на мгновение задержал взгляд на распухшей женщине, которой, казалось, лекарство было нужнее, чем гниющему мальчику, а затем перевёл его на чёрную кошку, сидевшую с элегантностью настоящей леди. Вспомнив кое-о чём, он достал из кармана вяленую рыбу-чудище, которую ему дал «Пёс».
— Хочешь?
Чёрная кошка подняла голову и посмотрела на Лу Ли. Её длинный хвост, обвитый вокруг тела, вдруг вытянулся, скользнул под подушку и вытащил оттуда клубок ниток.
Поняв её намерения, Лу Ли положил вяленую рыбу-чудище перед кошкой, взял клубок ниток и отнёс его даме в палате 205.
— Спасибо тебе, но мне не хватает ещё вязальной спицы… — мягко сказала дама.
— Я не знаю…
— Я постараюсь найти спицу.
— Право, не знаю, как тебя и благодарить…
Эта дама была полной противоположностью тряпичной кукле.
Лу Ли принял и это поручение. Когда он вышел в коридор, неожиданно наступили сумерки.
Вернувшись в палату 204, Лу Ли подвёл итоги:
От Мильдреда Хамфри из палаты 210 он получает противовоспалительное, от мальчика из палаты 207 — сахарозу для Линны.
Женщине в вороньей маске из палаты 206 и сирене из 207-й нужно попасть в зону отдыха, причём последнюю ещё нужно взять с собой на ночную вылазку.
Даме из палаты 205 нужна вязальная спица.
Кукле из палаты 207 нужны «глаза».
Девушка в инвалидном кресле из палаты 201, кажется, мечтает снова танцевать, а женщина с вывалившимися кишками ищет своего «ребёнка».
А у Лу Ли при себе был лишь один кусочек сахарозы, который предстояло использовать.
Угасающий за окном жёлтый свет означал приближение ночи. Лу Ли закрыл дверь, отдал сахарозу живому дереву, но на этот раз не собирался исследовать ночной коридор. Он лёг на кровать и погрузился в сон.
…
— Доброе утро, мистер Лу Ли.
Голос звучал иначе, чем обычно. Это был не грубый скрежет и не хрип, а звонкий девичий голосок.
Признаки одревеснения почти полностью исчезли. Лишь маленький росток пробивался сквозь каштановые волосы Линны, которая послушно сидела, свернувшись на кровати. Лу Ли показалось, что он видит, как солнечные лучи золотят комнату, а в них танцуют пылинки, оседая на тонких волосках на её щеках.
— Ты поправилась?
— Ага, спасибо за сахар. — Линна достала что-то, что прятала за спиной. — Меня выписывают, это тебе.
Это было растение в горшке, из земли которого пробивался нежный росток.
— Спасибо.
— Это тебе спасибо.
Вскоре Лу Ли обнаружил, что выписывают не только Линну, но и Пса.
Календарь на тумбочке показывал восьмой день.
Лу Ли провёл в больнице больше недели, хотя по ощущениям не прошло и дня.
С растением в горшке Лу Ли вышел в коридор и увидел Пса, собиравшего вещи в своей палате.
— Спасибо, что не побоялся опасности, — на прощание сказал ему Пёс.
А ещё Мильдред Хамфри.
— У меня больше нет для тебя лекарств, сегодня медсестра дала мне правильные. И ещё сказали, что я могу выписаться в любое время, — добродушно сообщил Мильдред Хамфри. — Спасибо за твои интересные истории.
— Вы собираетесь выписаться сегодня? — спросил Лу Ли, заметив собранный чемодан.
— Верно…
Старик вздохнул так, как это свойственно людям его возраста: — Нам всем когда-нибудь приходится возвращаться в реальность.
Сначала Лу Ли проводил Падшего и золотистого ретривера, теперь настала очередь старика.
Если старик больше не будет давать противовоспалительное, что же будет с мальчиком?
Лу Ли пришёл в палату мальчика и сообщил ему, что противовоспалительного больше не будет.
— Мне больше не нужны лекарства, — ответил мальчик, чья кожа полностью покрылась корочкой. — Думаю, я скоро поправлюсь и меня выпишут. Спасибо тебе.
Мальчик слез с кровати, искренне поблагодарил Лу Ли и сказал:
— Мой старший брат на третьем этаже. Если тебе понадобится помощь, найди его в палате 303, он обязательно тебе поможет.
— Я запомню.
Напоследок мальчик ещё раз от всего сердца поблагодарил Лу Ли:
— Спасибо за твоё милосердие и доброту.