Глава 1448. Синдром Аномалий(4) •
Хоть они и были знакомы всего «четыре дня» — а виделись лишь трижды, — Лу Ли всё же пошёл проводить Падшего. Стоя у лестницы второго этажа, он смотрел, как тот спускается вниз, не оборачиваясь.
Случай с картиной навёл Лу Ли на мысль. Он подошёл к сестринскому посту, занавешенному шторкой, и позвонил в колокольчик.
— Перед выпиской Падший подарил мне картину, но я в ней ничего не понимаю. Есть ли здесь пациенты, которые разбираются в искусстве?
— Конечно, дитя. Мисс Кейт из палаты 207 хорошо разбирается в живописи.
Раздался уже знакомый ему грубый, низкий голос. Поток воздуха колыхнул штору, и на краю стола показался лист бумаги. На нём виднелись короткие, но многочисленные записи — похоже, список пациентов…
Мисс Кейт?
Лу Ли помнил, что в палате 207 было двое: существо, покрытое язвами, и безглазая тряпичная кукла.
— Спасибо.
Отвернувшись от снова закрывшейся шторы, Лу Ли вернулся в палату 204.
Живое дерево грелось на солнце. Без Падшего сегодняшняя ночь обещала быть непростой… но новое открытие развеяло мрачные мысли.
Когда Лу Ли с картиной подошёл к палате 207, ему повезло: дверь была открыта, и внутри появился новый пациент. На кровати, лёжа на боку, было чудище-русалка: нижняя часть её тела была покрыта влажной, тёмно-зелёной чешуёй, а верхняя была женской.
Кто из них Кейт?
У гниющего гуманоида не было явных женских черт. То, что тряпичную куклу зовут мисс Кейт, казалось вполне вероятным, но чудище-русалка подходило на эту роль ещё больше.
Лу Ли посмотрел в её глубокие синие глаза, прекрасные и чистые, как у сирены, и спросил: — Ты Кейт?
Двое других пациентов в палате обернулись на его голос.
— Ты меня знаешь?
Она говорила на обычном человеческом языке, её голос не завораживал, но и не резал слух.
Лу Ли поднял картину. — Один мой друг подарил мне эту картину. Я не ценитель и не понимаю, что она выражает. Медсестра сказала, что вы в этом давно разбираетесь.
Кейт не стала ничего требовать или сразу отказывать. Она лишь попросила Лу Ли поднять картину повыше.
— Техника обычная, стиль распространённый, ничего особенного.
Кейт дала краткую оценку, а затем перевела взгляд с картины на Лу Ли. — Откуда ты?
Лу Ли покачал головой. — Не помню.
— Амнезия? Потеря памяти?
— Врач сказал, что у меня бредовое расстройство.
В её тёмно-синих глазах промелькнул явный интерес. — А поконкретнее?
— То, что я вижу, немного отличается от реальности. Например, окружение.
— И мы тоже?
— Да.
Интерес Кейт стал ещё сильнее. — И кто же я?
— Чудище-русалка.
— Океан, значит… Я бы и вправду хотела быть как рыба, свободно плавающая в океане. — Кейт уклонилась от прямого ответа и кивнула в сторону двух других кроватей. — А они?
— Одна — тряпичная кукла, а у второго гниёт кожа.
Лу Ли понизил голос, чтобы его слышала только Кейт — нехорошо обсуждать кого-то в его присутствии.
— …Не вижу никакой связи.
Кейт задумалась, а потом, когда Лу Ли спросил, как они выглядят на самом деле, на её лице появилось по-девичьи лукавое выражение.
— Секрет.
Картина не дала никаких новых зацепок, по крайней мере, в этой палате.
Лу Ли решил действовать методом перебора. Всего на втором этаже было тринадцать палат, так что ещё одиннадцать попыток должны были принести результат. Главное — не попадаться на глаза медсёстрам, снуя по палатам.
Выйдя с картиной из палаты 207, Лу Ли первым делом подошёл к девушке в инвалидном кресле и показал ей полотно.
— Нет.
На этом разговор о картине закончился, и по коридору снова поплыла мелодия колыбельной.
Дверь палаты 211 «Андреа» была закрыта. Лу Ли проходил мимо палаты 210 «Андреа» и размышлял, как бы войти, когда из-за двери донёсся старческий голос.
— Молодой человек, вы уже несколько раз прошли мимо…
Получив подходящий предлог, Лу Ли вошёл в палату и обратился к заговорившему с ним старику: — Мне подарили картину, но я ничего в ней не понимаю.
Силуэт на соседней койке, закутанный в лёгкий, словно из марли, плащ, помахал Лу Ли рукой.
Старик немного откинул голову и, прищурившись, долго разглядывал картину. — Хм… прости, дитя, я тоже ничего не могу разобрать.
— Дай-ка мне посмотреть, — раздался женский голос из-под плаща. Когда Лу Ли поднял картину, она потёрла подбородок. — Непонятно, но думаю, тому, кто ценит семью, эта картина бы очень понравилась… Мишелия, а ты что-нибудь видишь?
Лу Ли посмотрел на девушку в окровавленном платье на койке у окна и почувствовал, как леденящий холод пробирает до костей.
Её алые глаза на мгновение задержались на картине, а затем отвернулись.
— Она говорит, что тоже ничего не поняла. Наверное, — непоследовательно бросила фигура в плаще.
— Может, спросишь у других пациентов? — с сожалением, что не смог помочь, предложил старик. — Все здесь очень дружелюбны, они не откажут в ответе.
Слова старика навели Лу Ли на новую мысль: он мог попытаться поговорить с каждым пациентом.
Даже если его «убьют», он просто начнёт новый день.
Лу Ли уже собрался пойти в другие палаты, но старик остановил его: — Подожди. Молодой человек, я люблю истории. Расскажешь мне свою?
— Я ничего не помню, — покачал головой Лу Ли.
— Потерял память? Ох, бедняжка… — донёсся голос фигуры в плаще.
— Тогда, может, расскажешь, как к тебе попала эта картина?
Лу Ли вкратце рассказал, как научился колыбельной у девушки в кресле, спел её Падшему, и тот подарил ему картину, которую не мог забрать с собой.
— Очень интересная история… Если у тебя появятся новые, принесёшь их мне? — спросил старик.
— Если появятся.
— Меня зовут Мильдред Хамфри. А тебя?
— Лу Ли.
— Ах да, это тебе. — Старик достал из-под подушки таблетку и высыпал её на протянутую ладонь Лу Ли. — Новая медсестра немного неряшлива, она перепутала мои лекарства… Может, тебе пригодится.
Лу Ли хотел сказать, что ему она тоже ни к чему, но, как и в случае с картиной, всё же принял таблетку. Он попрощался с Мильдредом Хамфри и Пятницей.
Выходя из палаты, он столкнулся с медсестрой, которая как раз вышла из палаты 207. Она бросила взгляд на картину в руках Лу Ли, но ничего не сказала.
Двери палат 209, 208 и 207 были закрыты. Перед палатой 206 «Андреа»…
Силуэт в вороньей маске, золотистый ретривер и высокое чудище, внушавшее животный страх.
Лу Ли поднял картину, его просьба о помощи прозвучала уже более уверенно.
Из-за вороньей маски доносилось лишь глухое дыхание. Высокое чудище повернуло голову и уставилось на Лу Ли. И вдруг самый обычный на вид золотистый ретривер вскочил и залаял на картину.
Она что-то заметила?
Но тут же возникла проблема: кем бы ни была эта собака на самом деле, Лу Ли не понимал её лая.
Если бы только у меня было лекарство…
Лу Ли вспомнил, что у него и вправду есть лекарство. Он достал из кармана таблетку, которую дал ему Мильдред Хамфри, и тут же подумал, что стоило бы уточнить: поможет ли она ему?
Как раз в тот момент, когда Лу Ли собирался проглотить таблетку, фигура в вороньей маске внезапно произнесла: — Не стоит есть что попало.
Это тоже был женский голос.
— Что это за лекарство?
Лу Ли сжал таблетку в руке.
— Противовоспалительное. Его принимают пациенты с сильным воспалением. — Фигура в маске сделала небольшую паузу. — Впрочем, можешь съесть её как леденец, если не боишься горечи.