Глава 1368. Они хотят убить Лу Ли •
Лу Ли и Эйлина отправились к другому соседу, о котором вспомнило Чудище-мицелий Клаггс, а Клэр и Офелия вернулись в поместье, чтобы приготовить для Лу Ли сытный обед.
Предлогом было то, что торговцу здесь не место, но на самом деле они хотели собственноручно приготовить еду для Лу Ли.
Учитывая, что хуже, чем готовит Анна, всё равно не будет, Лу Ли позволил им действовать по своему усмотрению, а сам вместе с чудищем-мицелием пересёк его владения и направился на другой конец.
Эта аномалия походила на гостя из ада. Она была худой, как адский демон, с кожистыми крыльями, словно у летучей мыши. Длинные изогнутые рога сходились на макушке, а на когтях и шипастом хвосте росли крючья.
Она пряталась в усадьбе за пределами фермы. Встревоженная появлением Лу Ли, она взмыла в воздух, выжидая удобного момента для нападения.
— Вести переговоры невозможно, нужно, чтобы она спустилась, — сказала Эйлина.
Лу Ли отступил, давая соседке возможность приземлиться.
По-видимому, чудище-мицелий и Эйлина показались ей более слабыми целями, поэтому крылатая соседка сложила крылья и, словно стрела, ринулась на них.
В тот же миг Лу Ли вернулся к Эйлине, и нахлынувший сон пленил угодившую в ловушку аномалию.
Пронзительный визг потонул в иллюзии. Лу Ли активировал «Маяк», но его свет лишь привёл существо в ещё большее бешенство. Оно забилось и задрожало, как гигантская летучая мышь.
Лу Ли оставалось лишь принудить её к подписанию контракта. Неожиданно, при появлении демонического договора, аномалия на мгновение замерла. Хотя она тут же продолжила вырываться, казалось, она узнала этот предмет.
Начертав на демоническом договоре суровые условия, Лу Ли заставил соседку подписать его. Чтобы она не покончила с собой, нарушив контракт, он утащил её в мир снов и решил сначала вернуться в поместье и просмотреть её воспоминания.
— Здесь есть ещё аномалии? — снова спросил Лу Ли у Чудища-мицелия Клаггс.
— Оно говорит, что это последняя. Остальные — пришлые.
Аномалии, пришедшие из пустошей, можно было исключить из списка призрачных сущностей Миднайт-Сити.
Обыскав усадьбу, они не нашли ничего, кроме костей и помёта. Лу Ли окинул взглядом пустынные равнины на окраине Миднайта.
— Возвращаемся.
…
В печи бурлила тёмная жижа, похожая на адскую лаву. Покрытый пятнами ржавчины чугунный котёл постепенно раскалялся докрасна, а когда в него налили воды, закипел, испуская густой пар. Ржавчина отслоилась от стенок и растворилась в мутной воде.
— Нам не хватает приправ и ингредиентов, — сказала повар Клэр своему помощнику Офелии.
— А ты знаешь, что ингредиенты и приправы на самом деле повсюду?
Клэр заговорила уверенно. После падения Миднайта, до того как присоединиться к Земле Света, она была образцовой старшей горничной в замке виконтессы: — Вино из погреба поможет раскрыть вкус ингредиентов.
— А что насчёт самих ингредиентов?
— Нарвём снаружи немного мицелия, приготовим грибной суп.
Миска ароматного, горячего грибного супа согреет душу в холодную ночь.
Вода в котле ещё не закипела, и Клэр отправилась за поместье за мицелием. Офелия же спустилась в винный погреб и открутила кран. Из него полилась густая алая жидкость.
Офелия разглядывала вязкую жижу с чёрными хлопьями, сомневаясь, вино ли это. Но ведь она была в винном погребе, в винной бочке… чем ещё это могло быть?
Набрав в череп полмиски густой винной жидкости, Офелия вернулась на кухню. Не увидев Клэр, она пошла искать её снаружи.
Клэр стояла с охапкой мицелия в руках и смотрела в сторону владений Королевы Цветов.
— Ты налила вино в череп?
— Я не нашла другой ёмкости. Нельзя?
— Нет… очень оригинально. Мы можем использовать его и как миску!
Когда Офелия спросила, что Клэр здесь делает, та ответила:
— Я думаю, не станет ли вкус лучше, если добавить немного цветочного нектара. Он такой яркий, даже если не изменит вкус, то сделает цвет супа красивее.
Новички в кулинарии и ученики алхимиков всегда таковы — пытаются добавить в блюдо всё, что попадётся под руку.
— Но тот, кто съест нектар, станет марионеткой Королевы Цветов.
— Не волнуйся, Королева Цветов связана демоническим договором. Мы можем заставить её убрать заражение.
Клэр бросила мицелий Офелии и отправилась во владения Королевы Цветов за нектаром.
— Сначала мицелий, потом нектар и в конце вино…
Клэр постепенно вновь обретала чувство удовлетворения, которое испытывала, будучи ученицей алхимика. Это заставило её отнестись к делу ещё серьёзнее.
Поручив Офелии помешивать суп, Клэр отправилась на поиски посуды. В пыльной кладовой она нашла неиспользованный набор серебряных столовых приборов.
— Тут и бокалы есть, можно ещё вина принести, — с восторгом подняла она хрустальный бокал.
— Лу Ли не пьёт.
— И правда, какая жалость.
Клэр бросила бокал на место и вдруг что-то вспомнила: — А ты почему пришла? Еда…
— Лу Ли с остальными вернулся.
— О, и суп почти готов.
Офелия поддерживала огонь, Королева Цветов поставляла ингредиенты, а Клэр готовила.
Прямо как в их отряде — каждый приносил пользу.
Вернувшись на кухню, они замолчали, глядя на котёл над лавой.
Жар лавы выпарил почти всю воду из супа, и теперь густая, почти сухая масса испускала чёрный дым и иссиня-фиолетовые пузыри. В трещинах на её поверхности мерцал багровый свет, как в лаве.
— Ничего страшного, так Лу Ли сытнее будет.
Когда Лу Ли вернулся в поместье, его встретила поданная в черепе миска с бурлящей, горячей жижей, похожей на смесь красок, которая источала тошнотворный запах.
— Я когда-нибудь вызывал у тебя ненависть? — Лу Ли посмотрел на Клэр, и в его чисто-чёрных глазах отразилось её невинное лицо.
— Почему ты так спрашиваешь?
— Ты ведь знаешь, что я человек?
Клэр поняла, в чём дело, и поднесла бурлящую отвратительную жижу поближе, чтобы Лу Ли мог лучше её разглядеть.
— Но этот грибной суп выглядит совсем неплохо.
Красный, фиолетовый, чёрный — не вызывало аппетита, но выглядело утончённо, словно алхимическое варево.
— Что это? — спросил Лу Ли.
— Грибной суп, — повторила Клэр.
— А где грибы?
— Какие грибы? — Клэр слегка растерялась.
— А где суп?
— Какой суп? — Офелия замерла в недоумении.
Может, грибной суп только выглядел ужасно…
Зная, что это совершенно не так, Лу Ли взял у Офелии ложку, опустил её в варево, помешал и вынул. Ложки уже не было, осталась только ручка.
— Как на вкус? Или что нужно улучшить? — с неожиданным нетерпением спросила Клэр.
Лу Ли погрузился в молчание.
— Ужасно? — предположила Клэр.
— Я бы не стал называть это «ужасным», — Лу Ли положил ручку ложки в череп, и серебро, погрузившись в жижу, быстро растворилось.
— А как тогда!
— Разрушительным.
— Так и скажи, что мне нужно исправить!
— Больше не готовить.
Лу Ли развернулся и пошёл к выходу: — Вызовите торговца, пусть принесёт еды на месяц. А я допрошу нового соседа.
— Похоже, ему не понравилось, — Клэр пожала плечами и посмотрела на всё ещё дымящийся грибной суп. — Не стоит это выбрасывать… Малышка Реми ведь только что поймал новую аномалию? Отдадим ей в качестве дружеского приветственного подарка!