Глава 1356. Подготовка к воскрешению •
Чистая призрачная сущность;
Двулистник;
Кричащий котёл;
Сердце Астоса;
Очищенное тело чудища-мимика;
А также множество алхимических продуктов и Аномалий.
Это были ключевые предметы, необходимые для воскрешения Лу Ли, не считая помощи Крис, её дочери и Союза Кровных Семей.
Ритуал воскрешения должен был проходить под землёй, в Блэкбоксе, в тайной комнате, созданной Входящим в сны.
Аномалии не любят подземелья, что поможет избежать вмешательства извне.
Ритуал будет проводить Крис, а Клэр и Маргарита станут её ассистентками.
Этот ритуал воскрешения, который готовили так долго, много раз пересматривали, устраняя множество опасностей, но вместе с ними и возможные выгоды от воскрешения. Например, по первоначальному плану Лу Ли должен был отказаться от всей своей человечности, чтобы взамен получить способность вмещать её в большем количестве, не становясь при этом ходячим лакомым куском в виде торта. Это было слишком рискованно, ведь не было достаточной теоретической базы, чтобы предсказать, что произойдёт после утраты человечности. Лу Ли мог столкнуться с ужасной судьбой или превратиться в тёмное чудище.
В подземной тайной комнате Клэр, управляя лёгким ветерком, выливала зелье в чан с водой.
Союз Кровных Семей не знал об этом месте, но им было известно о ритуале воскрешения — Крис сама им рассказала.
«Если во время ритуала не произойдёт никаких непредвиденных ситуаций, это будет означать, что Союзу Кровных Семей можно доверять».
Ритуал воскрешения был также проверкой на доверие.
Очевидно, Крис была уверена, что с ритуалом не возникнет никаких проблем.
Чан наполнился жидкостью. Когда Лу Ли опустился в него, зелье, отражавшее свет масляной лампы, пошло рябью. Будучи призраком, Лу Ли впервые за долгое время ощутил прикосновение — чувство, как вода обволакивает его, и её выталкивающую силу.
Он удивлённо посмотрел на Крис.
— Источник Мертвецов, специалитет из ада. Демон-Идеалист нашла его в наследстве своего отца. Стоило лишь немного изменить его свойства, и он нам пригодился.
Лу Ли присел, полностью погружаясь в Источник Мертвецов. Однако у призрака нет настоящих органов чувств: ему не нужно было дышать, чтобы не захлебнуться, и он не слышал, как вода бурлит в ушах.
— Зачем разводить огонь под чаном? — спросил Лу Ли, вынырнув из воды, у Клэр, которая подкладывала дрова.
Костёр под чаном непрерывно подогревал Источник Мертвецов.
— Чтобы Источник Мертвецов легче испарялся и впитывался, — ответила Крис, с дотошностью, похожей на обсессивно-компульсивное расстройство, раскладывая ритуальные предметы на полках.
— А это что? — спросил Лу Ли, глядя, как Клэр продолжает выливать в чан жидкости и высыпать порошки из склянок.
Всё выглядело так, будто Крис и остальные готовились не воскресить Лу Ли, а сварить его.
— Приправы. Чтобы придать призрачной сущности пикантный вкус.
Клэр хихикнула, как чудище. В тенях от пламени её злобная ухмылка напоминала ведьмовскую.
— Это особое зелье сладких снов, оно действует и на призрачную сущность. Погрузившись в него, ты постепенно станешь вялым, словно захмелел. Когда будешь засыпать, дай нам знать, и как только ты уснёшь, мы начнём операцию.
Крис начала объяснять, а затем рассказала о предназначении каждого предмета:
Чистая призрачная сущность восполнит потери, гарантируя, что Лу Ли не лишится слишком многой сущности в процессе воскрешения. Двулистник — это галлюциногенная трава, которая поможет зелью сладких снов и не даст Лу Ли проснуться от внешних раздражителей;
Кричащий котёл, наоборот, не позволит Лу Ли погрузиться в вечный сон во время ритуала;
Сердце Астоса — это последний фрагмент карты для ритуала воскрешения. До этого Крис искала подходящий предмет, например, зелье последовательности № 73, активирующее зелье — оно могло наделять сознанием предметы, пропитанные им, но было неконтролируемым и с лёгкостью призывало ужасных существ из глубинного мира для одержания. Поэтому Академия Великого Древа исключила активирующее зелье из списка для алхимических экзаменов.
Изначально Крис собиралась использовать активирующее зелье, чтобы методом перебора создать чистое сознание — она попросила Мать Болот составить список врагов человечества, а затем с зельем отправилась поочерёдно к каждому из них. В случае успеха она сбежала бы с чистым сознанием, в случае неудачи — тоже сбежала бы с чистым сознанием.
Мать Болот тщательно отобрала группу аномалий, которые когда-то навредили Земле Света, но, к сожалению, в этот момент появилось сердце Астоса и заменило собой активирующее зелье.
У него было лишь два потенциальных недостатка: его оставила девушка в красном плаще, а принёс его злой дух.
Однако Крис убедилась, что сердце Астоса в определённой степени безопасно: на нём не было ни проклятий, ни скверны.
Кроме того, были и другие предметы: кинжал-аномалия — для разрезания тела и призрачной сущности; солнечная шкатулка — для обеспечения яркого и непрерывного света; валюта из призрачной сущности — на всякий случай; и ароматическое зелье — чтобы, проснувшись, Лу Ли сразу же ощутил красоту мира.
— Однако из-за недостатка исследований могут возникнуть непредсказуемые эффекты.
Крис подняла сосуд, заключённый в двойную оболочку из красной меди и стекла, и стала разглядывать сердце Астоса, которое, словно лава, излучало оранжево-красный свет и тепло.
— Какие эффекты?
— Непредсказуемые.
Лу Ли не привык к неизвестности — будь то привычка следователя или врождённый человеческий страх перед неизведанным.
— Не волнуйся, это наверняка будут хорошие эффекты, — Крис поставила сосуд на край каменного стола. — В худшем случае воскрешение просто не удастся, и ты продолжишь жить как призрак.
Это была одна из причин, по которой Крис не стала откладывать ритуал: чем больше времени проходило, тем слабее становилось сердце, и в конце концов его можно было бы лишь высушить, измельчить и использовать как алхимический материал.
Лу Ли продолжал погружаться в сон.
— После воскрешения Лу Ли останется человеком?
Как ассистентка, Клэр явно не справлялась со своими обязанностями: в то время как Маргарита была занята переноской ритуальных предметов, она сидела на корточках у чана, раздувала огонь и задавала вопросы.
— Ты имеешь в виду физически или психологически?
— И то, и другое.
— Физически я не уверена, сможет ли это тело производить потомство, но всё, что нужно, у него есть, — Крис указала на свою голову. — А психологически, пока Лу Ли считает себя человеком, он им и будет.
Теоретически, общеизвестное воскрешение — это возрождение в старом теле. Например, когда сущность Лу Ли спустилась в ад, а затем вернулась в мир людей, это можно считать своего рода воскрешением.
Но сейчас Лу Ли предстояло воскреснуть в новом, незнакомом теле, которое даже не было человеческим.
— Если корабль после отплытия постоянно меняет детали, а к моменту возвращения в порт в нём не остаётся ни одной старой части, это всё ещё тот же корабль. — Взгляд Клэр скользнул через чан к Лу Ли, который всё глубже погружался в тишину. — Но если корабль затонул, а потом построили новый и назвали его тем же именем… будет ли это всё тот же корабль?
— Это не проблема, дитя моё.
Крис присела на корточки и нежно погладила Клэр по голове. — Потому что мы люди, а не корабли.
— Тело — это лишь оболочка для хрупкой сущности. Сама сущность — вот кто мы есть на самом деле.
Пока она тихо говорила, сон Лу Ли выплеснулся из чана. Так погружающийся в дрёму Лу Ли подал им знак.
Вокруг чана в тайной комнате внезапно буйно разрослись растения.
— Лу Ли высвободил всю свою человечность… — раздался со стороны холодный голос Маргариты.
— Сладких снов… — прошептала Клэр, глядя на умиротворённое лицо Лу Ли в Источнике Мертвецов.
Золотые глаза Крис засияли бледным золотистым светом.
— Готовимся к операции.