Глава 1357. Странный сон •
Сонный мальчик открыл глаза.
Он увидел облака на потолке, ощутил, как тёплое солнце заливает постель, и услышал весёлые шаги за дверью.
Дверь тихонько отворилась, и в комнату вошла девушка в фартуке.
— Пора вставать, Лу Ли.
Она обошла кровать, подошла к окну и раздвинула шторы.
Сонливость отступила, и Лу Ли сел. Тонкое одеяло соскользнуло вместе с плюшевым мишкой, которого он обнимал. Утренний свет озарил его худое тело, и Лу Ли поспешно прикрылся, прежде чем девушка у окна успела обернуться.
— Сегодня ты идёшь к Перси, нечего валяться в постели, — с мягким укором произнесла девушка, обернувшись.
Лу Ли натянул одеяло повыше: — Я не одет.
Девушка достала из стенного шкафа рубашку и, вернувшись к Лу Ли, который, вцепившись в одеяло, смотрел на неё, сказала: — Ночью шёл дождь, на улице прохладно. Надень нижнюю рубашку.
Она откинула одеяло и натянула рубашку ему через голову.
Лу Ли опустил голову и принюхался. Сухая одежда приятно пахла свежестью, в ней не было затхлого запаха шкафа.
Одевшись, Лу Ли накинул куртку. Девушка просунула руку в рукав и поправила ему съехавшую до локтя нижнюю рубашку.
— Анна, я не хочу идти, — сказал Лу Ли, шурша под одеялом, пока надевал штаны.
Девушка, уже собиравшаяся уходить, легонько коснулась его носа: — У меня ночная смена, я вернусь очень поздно… Завтра утром я за тобой приду.
Анна положила плюшевого мишку у подушки. — У них там Перси и Мур, они с тобой поиграют.
Одевшись, Лу Ли вышел из комнаты. В гостиной витал аромат овсяной каши. Анна, заложив руки за спину, развязывала фартук.
После согревающего завтрака Анна переоделась в удобную рабочую одежду, взглянула в окно на небо, где издалека надвигалась туча, и, положив в сумку дождевик, взяла Лу Ли за руку. Они вышли за дверь, заперли её и покинули кварталы бедняков, где по улицам текли сточные воды и стоял смрад.
Двадцать минут спустя у ворот дома миссис Том радушная хозяйка и Анна приветственно прижались щеками.
— Я как раз говорила Тому, когда же вы придёте. О, здравствуй, малыш Лу Ли, — миссис Том поздоровалась с Лу Ли, стоявшим рядом с Анной. — Не волнуйся, я хорошо о нём позабочусь.
Анна отпустила руку Лу Ли и, присев на корточки, посмотрела ему в глаза: — Завтра я за тобой приду, хорошо?
Улыбающаяся миссис Том провела Лу Ли во двор.
— Маленький Перси и малыш Мур уже давно ждут этого дня.
Анна стояла за оградой и смотрела им вслед, пока Лу Ли, обернувшийся на неё, не скрылся за дверью дома. Лишь тогда она развернулась и ушла.
— Перси, Мур, ваш новый товарищ пришёл.
Тётушка Том хлопнула в ладоши, подзывая двух детей, строивших что-то из кубиков: — Отведите Лу Ли на задний двор поиграть, а я скоро испеку торт.
Перси и Мур, вскинув руки, побежали на задний двор. Когда Лу Ли пришёл, они уже сидели в песочнице и играли.
Лу Ли не присоединился к ним. Он сел на качели рядом и стал молча ждать, когда Анна вернётся за ним.
Детский смех разносился по двору, но Лу Ли чувствовал внутри пустоту, и всё вокруг казалось безжизненным.
Перси и Мур заметили одиноко сидящего на качелях Лу Ли.
— Он похож на щенка, который потерял хозяина, — хихикнул Перси.
Мур бросил в него горсть песка: — Пойдём играть вместе!
Лу Ли не обратил на них внимания и продолжил тихонько раскачиваться.
— Перси, Мур, Лу Ли, идите есть пирожные!
Из дома донёсся зов тётушки Том. Перси и Мур с радостными криками бросились в дом. Лу Ли последовал за ними. Когда он вошёл, они уже спорили у дверей кухни.
— Я первый!
— Я раньше пришёл!
— Нет, я!
Тётушка Том с улыбкой пронесла первый кусок торта над их головами и протянула его стоявшему позади Лу Ли.
— Мы первые пришли!
— Лу Ли — гость, вы должны ему уступать.
Тётушка Том с улыбкой спросила Лу Ли, который держал торт, но не ел его: — Тебе не нравится?
— Я хочу оставить для Анны.
— Торта ещё много, мы можем оставить ей, хорошо?
— Угу.
Дети с тарелками вернулись на задний двор. Лу Ли сидел на качелях и ел очень медленно и аккуратно. Перси и Мур, указывая на него, о чём-то смеялись. Затем они подбежали к заросшему сорняками углу, завернули что-то в носовой платок и с хитрыми ухмылками подошли к поднявшему голову Лу Ли.
— Не двигайся, у тебя в волосах жук.
Лу Ли, не любивший близкого контакта с людьми, терпел. Внезапно он заметил злые усмешки детей и извивающегося в платке червяка. Лу Ли отбил руку Мура, и платок с червяком упали на землю.
— Второго раза не будет.
Лу Ли настороженно смотрел на разочарованных Перси и Мура, а затем ушёл в дальний угол, где и просидел в одиночестве до самого вечера.
Тётушка Том привела одинокого Лу Ли в спальню и, указав на односпальную кровать рядом с двумя детскими, сказала: — Лу Ли, сегодня ты спишь здесь.
Перси и Мур, игравшие с кубиками на своих кроватях, запротестовали:
— Мы не хотим с ним жить…
— Он с нами даже не играет.
— Лу Ли ещё очень застенчив, вы должны о нём заботиться, — сказала тётушка Том, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.
Лу Ли молча и неподвижно стоял у двери. Перси и Мур переглянулись, тихонько открыли окно, поймали божью коровку и бросили её Лу Ли в волосы, после чего, указывая на него, согнулись пополам от смеха.
Лу Ли внезапно выбежал из комнаты, промчался мимо вскрикнувшей тётушки Том, перелез через низкий забор на заднем дворе и побежал в сторону дома, который помнил.
Всё вокруг было одновременно и чужим, и знакомым. Голоса взрослых походили на шёпот чудищ, а колышущиеся тени — на искажённые фигуры монстров.
Чудища таились в тёмных тенях, перешёптываясь и шурша, поджидая в неосвещённых местах.
Лу Ли бежал всё быстрее и быстрее, постоянно спотыкаясь о неровные каменные плиты. Колени были сбиты, и в раны будто набился песок.
Наконец Лу Ли увидел ту самую старую дверь. В окне горел свет.
Бум-бум-бум!
Он бросился к двери и забарабанил в неё.
Вскоре Анна, держа в руках масляную лампу и топор, открыла дверь. Настороженность на её лице сменилась изумлением, когда она увидела чумазого Лу Ли. Она поспешно отбросила топор, а Лу Ли тут же бросился в её объятия.
— Ты весь грязный.
Анна нежно взъерошила его волосы. — Почему ты убежал… Что случилось?
— …Мне не нравится там жить. Я хочу домой.
— Но ведь это тоже не наш дом.
— Но ты здесь.
От многочисленных падений, страшной темноты, обиды и желания выговориться глаза Лу Ли наполнились слезами.
Анна хотела что-то сказать, но тут зазвонил телефон. Она взяла Лу Ли за руку, закрыла дверь, вернулась в комнату и сняла трубку.
— Тётушка Том… да… угу… всё в порядке, Лу Ли уже вернулся, это просто детская ссора… ничего страшного… Пикник? Я беспокоюсь… Хорошо, я завтра утром отпрошусь с работы… Я приведу Лу Ли.
Повесив трубку, Анна сказала: — Миссис Том пригласила нас завтра на пикник.
— Я не хочу с ними играть.
Анна присела перед Лу Ли и мягко взяла его за руку.
— Тогда будешь рядом со мной, хорошо?
Робкий мальчик взял Анну за руку и, помедлив, кивнул.