Глава 1345. Снова в путь •
Лу Ли растерянно поднял голову, его чёрные глаза ни на миг не отрывались от девушки.
Анна взялась за подол платья, демонстрируя его:
— Тебе тоже кажется, что оно очень красивое?
— …Красивое не платье.
Щёки Анны залились румянцем, её ясные глаза опустились в ожидании ответа.
— А это поместье.
Лу Ли огляделся: тёплый зал, яркие хрустальные люстры, плавная, успокаивающая музыка, витающий в воздухе аромат еды и духов.
Температура его тела постепенно повышалась, окоченевшие, онемевшие конечности возвращались к жизни.
Анна незаметно сжала кулак под пышным рукавом, затем разжала его и протянула руку Лу Ли:
— Не позорься, вставай скорее…
Лу Ли схватился за мягкую и тёплую белую ладонь и поднялся с красного ковра. В этот момент музыка изменилась.
Половина хрустальных люстр погасла, создавая чарующую атмосферу. Зал превратился в танцплощадку, где красивые мужчины и женщины обнимали друг друга.
— Бал начался!
Анна тихо воскликнула и, нахмурившись, посмотрела на испачканную пылью одежду Лу Ли:
— Что ж, придётся так…
Она потянула Лу Ли за руку к танцплощадке, но он стоял неподвижно, словно замёрзший труп среди льдов и снегов.
— Мне и дальше проявлять инициативу?!
Анна с притворным гневом покраснела, схватила руку Лу Ли и положила её себе на талию.
Холодное прикосновение заставило её слегка напрячься, но она тут же прижалась к Лу Ли и повела его в танце под плавную музыку.
— Ты всё такой же…
Нежный шёпот у самого уха заставил спокойные чёрные глаза Лу Ли подёрнуться рябью. Он хотел опустить голову, но Анна обняла его крепче.
— Дай мне немного опереться на тебя…
Она прижалась к плечу Лу Ли, тихо бормоча.
— Одиночество… смерть… скверна… трагедия… обман… я чувствую все невзгоды, которые ты пережил за эти долгие годы…
Его напряжённое тело постепенно расслабилось, и Анна смогла удобнее опереться на его плечо.
— Прости… что оставила тебя одного…
Анна была вынуждена отстраниться, потому что Лу Ли стал всего на несколько сантиметров выше неё. Манжеты скрывали большие пальцы, плащ казался слишком большим.
— Не сомневайся в реальности этого места, иначе поместье заметит тебя… — Анна крепко обняла Лу Ли, но это не помогло. Он продолжал уменьшаться, его кожа становилась нежнее, ладони скрылись в рукавах, а одежда становилась всё меньше. Вскоре он стал ниже Анны, словно маленький мальчик.
Анна подхватила на руки стремительно молодеющего Лу Ли и под удивлёнными взглядами танцующих выбежала из зала, словно несла охапку одежды. Спотыкаясь, она сбросила мешавшие ей туфли на высоком каблуке и вбежала в кладовку в конце длинного коридора.
— Прячься здесь и не выходи. Кто бы ни пришёл, не открывай дверь!
Опустив превратившегося в мальчика Лу Ли на пол, Анна на мгновение замолчала и серьёзно добавила:
— …Даже если это буду я.
Анна, придерживая подол платья, выбежала из кладовки, и звук её шагов затих в наполняющемся суматохой коридоре.
Лу Ли выпростал руки и ноги из-под одежды. С телом десятилетнего ребёнка она казалась несколькими слоями одеял, обёрнутыми вокруг него.
Снаружи доносился беспорядочный шум. Лу Ли подошёл к двери, чтобы прислушаться… как вдруг в неё постучали. Он замер, не сводя глаз с дрожащей двери.
Через десять с лишним секунд стук прекратился, а затем медленно повернулась дверная ручка.
Лу Ли упёрся в ручку, не давая ей сдвинуться с места.
Некоторое время раздавалось клацанье, затем послышались удаляющиеся шаги, и снова наступила тишина.
Суматоха в особняке не утихала. Через несколько минут у двери снова остановились чьи-то шаги.
— Лу Ли, я вернулась…
Лу Ли не шелохнулся, продолжая придерживать дверь.
— Это я… скорее открой, они и меня ищут, я… — голос Анны становился всё звонче и моложе, как до этого у Лу Ли. — Ты помнишь наше прошлое, Белфаст… детективное агентство…
Анна приводила множество примеров из их совместной жизни, чтобы доказать, что это действительно она, но Лу Ли по-прежнему не впускал её.
Детский голосок постепенно превратился в лепет младенца, а затем и вовсе стих, оставив после себя лишь плач, который тоже вскоре исчез…
Лу Ли больше не мог сохранять спокойствие. Его рука, державшая дверь, переместилась на ручку. Внезапно дверь распахнулась от мощного толчка. Лу Ли отбросило назад, и он, запутавшись в свободной одежде, упал.
В кладовку ворвалась Анна в белом бальном платье. Она захлопнула дверь и прижалась к ней спиной:
— Хорошо, что ты не открыл.
— Что происходит снаружи?
Из груды одежды показалась маленькая растрёпанная головка Лу Ли.
— Гости узнали, что здесь незваный гость… то есть ты. Они повсюду тебя ищут.
— Кто эти гости и что это за поместье?
— Я не знаю, как объяснить… — Анна колебалась, не решаясь сказать правду. — Пока мы верим, что живы, и верим, что это место существует, мы действительно живы, и оно действительно существует. Если начать сомневаться, то станешь таким, как ты…
То ли уменьшение повлияло на его мышление, то ли само поместье, но Лу Ли с трудом мог сосредоточиться и лишь слабо корректировал свой курс, плывя по течению.
— Я хочу уйти отсюда…
— Почему?
— Мне нужно вернуться на другую сторону гор.
В глазах Анны промелькнуло недоумение, но затем все сомнения сменились решимостью:
— …Я выведу тебя.
Анна вытащила из груды хлама пыльное одеяло, накрыла им Лу Ли, подхватила его на руки и, выйдя из кладовки, быстро зашагала по коридору к выходу из поместья.
Множество злобных взглядов было устремлено на одеяло, в которое был завёрнут Лу Ли, но Анна их блокировала. Она решительно бежала к главным дверям и вырвалась в бушующую метель.
Тело Лу Ли внезапно вернулось к нормальным размерам, и он выпал из рук Анны.
Выбравшись из сугроба, Лу Ли схватил одеяло и, поддерживая Анну, двинулся вперёд, навстречу метели.
Ветер трепал длинные волосы и платье Анны, её хрупкое тело с трудом выдерживало непогоду. Лу Ли накинул одеяло ей на плечи и повёл за собой к вершине горы, которую помнил.
Неподалёку торговец Антони махал ему рукой, говоря, что вернулась Цяоцзяо, и если они последуют за ней, она приведёт их в Землю Света.
Лу Ли проигнорировал торговца и пошёл дальше.
Сбоку вдруг появились пергамент и фигура Злых Духов, тихо лежавшие в снегу.
Посреди метели стояла дверь, а за ней слышались радостные голоса и смех из реального мира.
Лу Ли игнорировал все соблазны и иллюзии на своём пути. Наконец, прежде чем он успел замёрзнуть насмерть, дорогу ему преградил обрыв.
Остановившись на краю скалы, обдуваемый ледяным ветром, Лу Ли посмотрел на хрупкую фигурку, укутанную в одеяло.
— Ты действительно хочешь уйти отсюда?
Её губы посинели от холода, лицо было бледным.
— Здесь мы можем быть счастливы вместе…
— Но всё это — ложь.
— Разве в реальном мире осталось что-то хорошее? — с сожалением посмотрела на него Анна. — Ты хочешь спасти всех, но не можешь спасти даже себя.
Лу Ли молчал.
— Больше не ищи меня…
Из метели надвигались сплошные тени. Анна внезапно толкнула молчавшего Лу Ли с обрыва.
Вместе с осыпающимися камнями Лу Ли полетел в пропасть, и сквозь вой ветра до него донёсся шёпот Анны.
— …Мы обязательно встретимся снова. В реальности.
Одеяло соскользнуло с плеч Анны, и метель, подхватив бледный подол платья, скрыла её печальное лицо.