Глава 1328. Шестая ночь •
В грозовую ночь, когда небо рассекали молнии, а гром раскалывал воздух, фигура ворвалась в затаившийся маяк.
Беженцы напряглись, но, увидев Лу Ли, снова расслабились, особенно когда он принёс ящик консервов.
Люди с тревогой и надеждой ждали ответа.
— Есть хорошие новости? — Цяоцзяо не могла ничего прочесть по лицу Лу Ли.
— Я узнал правду об архипелаге Леннон, но это не хорошая новость.
— Можете рассказать? — Цяоцзяо с сомнением оглядела остальных на вершине башни.
Старый учёный вздохнул: — Скажите нам, каким бы ужасным ни был результат…
Лу Ли согласился. Ему тоже нужно было изложить всё, чтобы привести в порядок цепочку событий, произошедших на архипелаге Леннон:
— Изначально еретики проникли на архипелаг Леннон, их силы внедрились в Тамблбург, превратив высшие слои общества в своих последователей. Они планировали действовать 21 сентября: в этот день закрыть порт, запретить выезд и выпустить чуму.
— Другая группа еретиков вмешалась в это, желая получить часть жертв, пытаясь распространить слухи о бегстве в возвышенности, но на «Острове Королевы» это не сработало… Я обыскал весь Тамблбург и не нашёл других выживших на возвышенностях, кроме вас.
Эмоционально хрупкие люди сломались от правды, прикрывая рты и рыдая.
Это означало, что они, скорее всего, были единственными выжившими на «Острове Королевы».
— Почему… еретики осмелились вторгнуться на архипелаг Леннон? — неуверенно спросила женщина, переселившаяся с Континента Покровителей менее месяца назад.
— А почему бы и нет?
Фраза «Архипелаг Леннон — уединённое место» была откровенной ложью.
Распространение таких новостей, очевидно, было частью заговора аномалий. А то, что они перестали притворяться, означало лишь, что заговор был раскрыт или настало время сбора урожая.
Очевидно, что силы, бродящие по архипелагу Леннон, не ограничивались этим, и множество других фракций мутили воду.
В этот момент мужчина средних лет вдруг громко рассказал о своём недавнем происшествии: возвращаясь с вечеринки у друга, он проходил через переулок, когда монстр попытался напасть на него, но был утащен обратно в темноту, выскочившей из переулка.
— Я думал, это галлюцинации от слишком большого количества выпитого… — мужчина дрожал от ужаса. — На самом деле монстры поддерживали порядок…
Как волки, изгнавшие незваных гостей со своих охотничьих угодий.
Пока люди в маяке дрожали от страха, Лу Ли продолжил: — Дальше произойдёт то, что «Двуликий Бог» завтра уничтожит архипелаг Леннон.
Среди людей в маяке были верующие, и старик не мог поверить: — Двуликий Бог не может уничтожить архипелаг! Он не спас нас просто потому, что… что Он сражается с аномалиями за нас.
Глядя на его умоляющий, затуманенный взгляд, Лу Ли слегка опустил глаза: — Возможно.
Архипелаг Леннон поклонялся «Двуликому Богу» сотни лет; если бы это божество хотело принести своих подданных в жертву, не было бы нужды ждать до сегодняшнего дня — хотя у Него также могло быть бесчисленное множество причин для этого.
Молитвы старика не прекращались с тех пор, как Лу Ли вошёл в маяк. Если бы Двуликий Бог был одним из зачинщиков… маяк не остался бы цел.
Но Он даже не подал никакого ответа.
Мышление Лу Ли не ограничивалось старой теорией о зле аномалий — два чужих бога и один зарождающийся чужой бог находились в Земле Света.
Если не исходить из того, что «Двуликий Бог» зол, и предположить иную позицию, возможно, Двуликий Бог уничтожит архипелаг Леннон потому, что… к тому моменту на острове уже не останется выживших.
Лу Ли лишь предполагал, но старик твёрдо верил, что это кара божья.
— Скажите мне, где находится церковь.
В любом случае, завтра им нужно будет уходить, и употребление сырого пшеничного теста может вызвать у них проблемы со здоровьем.
Маленькая девочка, прижимая к себе холодные консервы, подаренные тётей Мэри, грустно вспоминала свою покойную мать.
Без костра не было тепла, поэтому во время еды не разносился аромат пищи.
Перед тем как отправиться на поиски церкви, Лу Ли спросил присутствующих: — Кто-нибудь умеет управлять кораблём?
Ответом было «нет». Даже очищенный и приведённый в порт Лу Ли корабль никто не мог привести в движение, даже чтобы выйти в ближнее море.
Небольшие деревянные лодки, от которых раньше отмахивались, оказались единственным выбором, но Лу Ли нужно было найти, куда еретики их спрятали — надеюсь, не выбросили в море.
— Мы можем сделать плот! — воскликнула Цяоцзяо, но потом, что-то вспомнив, сама же себя опровергла: — Но ведь здесь одни старики и дети…
Как рубка деревьев, так и строительство плота были сложной задачей для беженцев, среди которых преобладали старики, женщины и дети. Даже если бы им посчастливилось дрейфовать по морю, они бы просто кружили на месте, потому что никто не умел грести.
Ожидается, что ураган продлится два дня. Помимо небольших деревянных лодок, Лу Ли нужно было найти дождевики, чтобы они не заболели. К счастью, последние было найти несложно — в магазинах на улице Шанинг было около дюжины плащей.
— Мы можем развести огонь? — спросила Цяоцзяо перед отъездом.
Некоторые дети и старики завернулись в несколько слоёв одежды, но всё равно дрожали от холода. Так они заболеют ещё до полуночи.
— Я принесу угля.
Через десять с небольшим минут Лу Ли вернулся из-под дождя за пределами маяка с дождевиками, углём и печкой.
Верующий старик уже нарисовал Лу Ли карту — простой контур острова Тамбл, чётко указывающий путь от маяка до церкви.
Запомнив маршрут, Лу Ли снова погрузился в бурю за пределами маяка.
Ледяная буря омывала грязь мира, грязная, тёмная кровь смывалась дождём в море, возвращая острову его первозданный цвет.
Но не тишину и холод.
Заражённые исчезли в буре, словно покинули Остров Королевы. Только заранее определённая реальность напоминала Лу Ли: катастрофа никуда не делась.
Указанная церковь была пуста. Казалось, чума исчезла вместе с отсутствием выживших.
Скорбные статуи богов любили этот мир, а молнии позади них освещали пустой зал.
Лу Ли вернулся в реальность.
Чистый чёрный камень накапливал новую силу. Лу Ли вернулся в пещеру, рассказал о новом открытии торговцу Антони и поручил Земле Света расследовать информацию о «Двуликом Боге», ожидая наступления шестой ночи.
Как божество, которому архипелаг Леннон поклонялся сотни лет, Двуликий Бог и Его церковь имели огромное количество записей, которые хранились даже в Виннелаге.
Именно в Виннелаге, а не в подземном городе Вина.
Причина заключалась в том, что в процессе постепенного захвата Виннелага Церковь Света уничтожала записи о чужих богах, включая Двуликого Бога. Теперь в подземном городе Вина можно было найти лишь отдельные, чудом уцелевшие от чистки отрывки биографий или историй.
Возможно, некоторые сохранившиеся книги можно было найти в домах Виннелага, но у Лу Ли не было столько времени, чтобы ждать.
В этих отрывочных записях, помимо того, что Лу Ли уже знал о поклонении Двуликому Богу первыми поселенцами, упоминалось также, что это божество когда-то ниспосылало пророчества — детали не поддавались проверке, как и их истинность.
Наступила новая ночь, и Лу Ли, ничего не добившись, покинул горящий костёр, приблизившись к обрыву и чистому чёрному камню.
Здание затаилось под проливным дождём и штормовым ветром, и лишь мгновенная вспышка мертвенно-бледной молнии осветила пустынную церковь.