Глава 1320. Вторая ночь •
— Только что по улице прошла команда солдат, они арестовывают повстанцев. Они велели нам оставаться дома и не выходить, — Джоджо связала это с последними событиями. — Это как-то связано с тобой?
Обрывки бумаги шелестели, собираясь в новые предложения.
— Нет.
— Ты днём ходила в порт?
— Я искала тебя повсюду и даже допрашивала того подозрительного экзорциста, но он, кажется, действительно не знал, где ты.
Часть обрывков бумаги взлетела, часть осталась.
— В порту что-то произошло?
— Да, всё те же повстанцы. Солдаты повсюду их ищут. Когда я пришла, порт уже запретил вход и выход судов…
К несчастью, эта ночь, возможно, станет началом трагедии архипелага Леннон.
Тётя Мэри и тётушка Рошан внизу всё ещё беспокоились, что повстанцы могут ворваться на улицу Шанинг. На этой улице в основном живут старики. Джоджо же полностью успокоилась, когда Лу Ли вернулся.
Ни одна из них не осознавала, что должно было произойти.
Только Лу Ли ясно понимал, что их время на исходе.
Исторически архипелаг Леннон потерял связь вскоре после этого.
Но патрулирующие улицу солдаты с факелами и заблокированный порт не позволяли им уйти.
— Останься здесь. Я пойду расследовать.
Лу Ли должен был сначала выяснить, что именно произошло, и вспомнить одинаковые предупреждения старого экзорциста и записи в его дневнике: «Бегите на возвышенность».
Здесь остров, и если это цунами или затопление всего острова, то бегство на возвышенность действительно поможет избежать опасности, но лишь временно.
И факты доказывали, что на архипелаге Леннон не было выживших.
Цунами поглотило архипелаг или это была другая неизвестная угроза?
Лу Ли склонялся ко второму — потому что, пролетая над разрушенным архипелагом Леннон, он не обнаружил следов цунами.
— Я с тобой?
— Нет.
Джоджо, выросшая в трущобах, возможно, была ловкой, но невидимый призрак лучше подходил на роль разведчика.
Оставив Джоджо защищать тётю Мэри и тётушку Рошан, Лу Ли покинул улицу Шанинг и поплыл к Тамблбургу.
Найти центр оцепления было просто: нужно было следовать за движущимися факелами на улицах; чем плотнее они, тем ближе к истине.
Но когда Лу Ли парил над Тамблбургом, осматривая весь Остров Королевы, он обнаружил, что юго-восточная часть острова была словно район с перегоревшими фонарями, несколько кварталов погрузились в мрак.
По периметру тёмных кварталов плотно перемещались факелы, на каждом перекрёстке горели огромные костры.
Лу Ли опустился на улицу, приблизившись к окраине того района, где спешно патрулировали солдаты. Сначала пустые улицы патрулировали только солдаты в оцеплении, но по мере приближения солдаты превратились в фигуры в масках ворона, набитых специями, дезинфицирующими средствами и бинтами. Они раздавали лекарства, проводили дезинфекцию, заколачивали двери и окна.
Испуганные жители припадали к окнам, иногда тихо покашливая.
Лу Ли, не оставляя никаких отражений, прошёл мимо костров, перемахнул через солдат в масках ворона и установленные баррикады, продвигаясь дальше.
Лу Ли начал слышать мучительный кашель из домов и отчаянные крики о помощи из-за заколоченных снаружи дверей, а здесь уже не было патрулирующих солдат и врачей, раздающих лекарства и проводящих дезинфекцию.
Чума?
Архипелаг Леннон «всего лишь» поразила чума?
Хотя, если чума распространялась достаточно быстро, она действительно могла легко заразить заблокированный остров, но архипелаг Леннон состоял из десятков островов, они не могли одновременно заболеть чумой, одновременно самоизолироваться и одновременно не иметь выживших.
Лу Ли продолжал двигаться вперёд. Дома на улице больше не излучали света, оставались лишь тусклые уличные фонари, освещающие мёртвые улицы.
Хруст!
Глухой звук чего-то опрокинутого раздался из-за одного окна, где ссорилась супружеская пара. Они рвали друг другу одежду, волосы и кожу, как звери, раздирая когтями и зубами когда-то самых любимых людей. Наконец, они опрокинули обеденный стол, и когда масляная лампа разбилась, мрак окутал их слившиеся в отвратительное кровавое месиво силуэты.
Отвратительное зло зарождалось во мраке.
По мере движения Лу Ли из-за заколоченных окон и дверей раздавалось тяжёлое, хриплое дыхание.
Пройдя ещё один перекрёсток с потухшим костром, Лу Ли обнаружил, что уличные фонари впереди больше не горели, и окутанная тьмой улица казалась мрачным мёртвым царством.
Когда Лу Ли вступил в самое сердце этого места, до него донёсся сбивающий с толку топот множества существ, сопровождаемый рёвом, который становился всё ближе. В безлунную тёмную ночь жуткие чудовища бежали во мраке.
Лу Ли не мог разглядеть внешность этих искажённых, разнородных силуэтов, но мог подтвердить, что они обнаружили его и бросились нападать. Однако они не могли летать, поэтому могли только преследовать его внизу, рыча.
До самого центра ещё было некоторое расстояние, но Лу Ли больше не продвигался. Он боялся, что аномалии в глубине могут причинить ему вред; сейчас он был лишь призраком без какой-либо силы, и он не мог быть уверен, действительно ли он умрёт во сне или не сможет снова войти в кошмар.
Лу Ли вернулся тем же путём. Всё больше погасших огней в домах и отступающая линия обороны, а также звон церковных колоколов издалека, говорили ему, что чума не была взята под контроль и распространялась наружу.
Проплыв над окровавленными фигурами в масках ворона, Лу Ли не вернулся на улицу Шанинг, а стал искать базу Ночного дозора или экзорцистов.
Он не видел экзорцистов среди солдат оцепления, и то, что экзорцисты не вмешивались, само по себе говорило о проблеме.
Но Лу Ли не нашёл ни Ночного дозора, ни экзорцистов. Посещённый им ранее старый экзорцист тоже исчез, его дом был цел, без следов взлома. Ему ничего не оставалось, как вернуться на улицу Шанинг, чтобы предупредить Джоджо и других приготовиться.
Когда Лу Ли вернулся, тётя Мэри в ночной рубашке сидела на кровати Джоджо, с бледным лицом рассказывая о только что полученном звонке:
Подруга тёти Мэри, которая собиралась прийти в гости завтра, позвонила, и в трубке послышались слабые крики о помощи. Она сказала, что все на их улице заразились чумой, многие умерли, и она прячется в спальне, а дверь внизу пытаются взломать. Затем, после звона разбитого стекла и пронзительного крика, звонок резко оборвался.
Она колебалась, набирать ли телефон полиции, но несколько раз никто не отвечал. Единственный раз, когда ей удалось дозвониться, она услышала только суетливые и встревоженные крики и множество звонящих телефонов на другом конце, а затем связь прервалась.
— А что, если те повстанцы ворвались в полицейский участок?
Джоджо, ничего не зная, всё ещё ждала возвращения Лу Ли, и наконец увидела, как шелестят обрывки бумаги.
— Я пойду вниз, посмотрю.
— Не выходи…
— Не волнуйся, я только у окна посмотрю.
Джоджо пробежала глазами по обрывкам бумаги: «Мы должны уходить», — и поспешно схватила их, спустившись вниз и разложив на обеденном столе.
— Что там снаружи?
— Чума. Эпидемия. Заражённые. Монстры.
— Чума… Монстры…
— Куда мы пойдём? — Джоджо вспомнила предупреждение старого экзорциста. — Бежать на возвышенность?
— Собирай вещи. Я иду на берег, искать лодку.