Глава 1319. Неопределённость •
Это был ромбовидный многогранный камень, более тонкий, чем обсидиан, но более грубый, чем чёрный самоцвет. От обычного камня его отличала не только гладкая поверхность и острые грани, как у циркона, но и таинственная сила, что зрела и накапливалась внутри.
А его внешний вид напомнил Лу Ли о чём-то совершенно противоположном: о чистом белом камне.
Белый камень обладал силой сновидений…
Поэтому «возвращение» Лу Ли на двадцать пять лет назад, возможно, также было лишь сном, вызванным этим камнем.
Сном, запечатлевшим гибель архипелага Леннон.
Если, конечно, увиденное действительно произошло.
Лу Ли приблизился к накапливающему силу чисто чёрному камню, но остаточная разрывающая энергия воздействовала и на душу. Входящий в сны мог помочь Лу Ли отразить часть урона, возможно, даже позволяя приблизиться к чисто чёрному камню, но он этого не сделал, вместо этого отступив в пещеру.
Предполагалось, что чисто чёрный камень полностью накопит силу примерно через полдня… а мрачный мир за пределами грота, где шумел прилив, напомнил Лу Ли, что сейчас уже полдень, и следующее погружение в сон произойдёт ночью.
Лу Ли не стал подходить слишком близко к чисто чёрному камню, но и не отдалился от него. Он произвольно вырыл небольшую пещеру в углу грота для временного отдыха, а затем призвал торговца.
Мать Болот спросила Лу Ли, почему он до сих пор не вернулся, и Лу Ли сообщил Ей, что находится на архипелаге Леннон.
— …Ты хочешь найти Джоджо?
Мать Болот, к удивлению, ещё помнила эту девочку.
— Я оказался здесь случайно, но действительно встретил её.
Другим способом.
Лу Ли рассказал о произошедшем с чисто чёрным камнем от начала до конца.
— Что тебе нужно? — спросила Мать Болот, зная, что Лу Ли не станет бездействовать.
— Я не могу быть уверен, было ли это реально, мне нужны записи о гибели архипелага Леннон, чем подробнее, тем лучше, и чем быстрее, тем лучше, — Лу Ли оценил время, когда чисто чёрный камень снова накопит силу. — Желательно до наступления темноты.
Лу Ли должен был убедиться, что чисто чёрный камень показал ему реально произошедшее, или это был лишь относительно реалистичный кошмар.
Или же какая-то странная сила, отправившая его обратно в Эпоху аномалий.
Найти это было непросто, не только потому, что оставался всего один световой день, но и потому, что когда архипелаг Леннон постигла катастрофа, немногие выжившие смогли спастись из того моря отчаяния —
А если таковые и были, то со временем исчезли в глубинах моря у разбитых островов или в пустынных землях Опустошенных земель.
На Земле Света очевидно не было выживших или их потомков, поэтому Мать Болот связалась с подземным городом Вина и Городом Призраков, надеясь, что они смогут что-то выяснить.
— Твоё отсутствие, возможно, к лучшему. Подземные жители назначили за тебя награду, а аномалии узнали, что аура человечности связана с тобой, и они, возможно, нацелились на Землю Света… Но не волнуйся, мы уже способны защитить себя.
Чужие боги, алхимическая башня, экзорцисты, жители-аномалии, а также сама Земля Света, которая излучает солнечный свет, ненавистный аномалиям.
Лу Ли попросил торговца разжечь костёр в пещере; это было не для создания атмосферы, а потому что темнота больше не поглощала Лу Ли, но лишала его зрения.
Вскоре прибыл торговец, приведя с собой другого торговца — торговца Антони, которого Торговая Гильдия Подземных бросила на склад. Он очнулся рядом с Лу Ли, и число торговцев на Земле Света снова стало пять.
Торговцы по-прежнему были холодны и безмысленны, как механизмы; без обмена воспоминаниями или эмоциями, торговец Антони продолжил заниматься тем, что делал его народ.
К вечеру, когда чисто чёрный камень был заполнен примерно на восемь десятых, торговец Антони принёс Лу Ли то, что ему было нужно: интервью и рукописную заметку — это были единственные находки за весь день.
И всё это было старым, устаревшим, двадцатилетней давности; хорошая новость заключалась в том, что это максимально гарантировало подлинность.
Интервью представляло собой специальный выпуск газеты «Утренняя газета Виннелаг» под названием «Трагедия архипелага Леннон», а рукописная заметка — письмо, написанное профессором, отправленное с «Острова Королевы» за день до того, как архипелаг Леннон пропал без вести. Все они хранились в музее Виннелаг — то, что Виннелаг когда-то делал, чтобы поддерживать репутацию «надежды человечества», в некотором смысле помогло Лу Ли.
Лу Ли первым делом пролистал пожелтевшую рукописную заметку, поскольку она была короче интервью и содержала наиболее срочную информацию о событиях, произошедших накануне катастрофы на архипелаге Леннон.
Давно не виделись, как ты поживаешь?
Везде всё очень плохо, не так ли? Только архипелаг Леннон может временно стать убежищем. Но я должен тебе сказать, что архипелаг Леннон — это не наша святая земля, это ловушка, пир бойни, куда волки загоняют овец.
Перемены уже произошли, и я думаю, что вскоре порт Королевы перестанет разрешать судам покидать гавань и швартоваться, а затем власти заявят, что в город ворвались лишь повстанцы, и вскоре комендантский час будет снят.
Очень жаль, что нам больше не суждено встретиться.
Каждый день я буду пытаться отправлять по письму, рассказывая тебе о том, что здесь произошло в конце.
Ангрус, держись подальше от океана, чем дальше, тем лучше. Если не можешь уйти… беги на возвышенность.
— От Года, которому осталось недолго жить.】
Очевидно, что второе письмо не было отправлено.
Рукописная заметка не содержала записей о том, что произошло на архипелаге Леннон, лишь отрывочные сведения о событиях накануне катастрофы.
Интервью из «Трагедии архипелага Леннон» было ещё хуже: без устных свидетельств выживших, самым надёжным источником был рыбак, который когда-то находился в десятке морских миль от «Острова Королевы».
Он утверждал, что в кроваво-красный сумеречный час, когда облака окрасились заходящим солнцем, он видел, как остров раскалывается, из разверзшейся земли поднимается зловещий чёрный дым, а вода, хлынувшая в разлом, кипит; никто не спасся живым.
Помимо того, что выживших действительно не было, остальное подтвердить не удалось.
Казалось, можно было подтвердить: чисто чёрный камень действительно показывал иллюзии реального архипелага Леннон.
Всё было заранее предопределённой реальностью, и, возможно, только историки могли бы прийти от этого в восторг.
После того как он рассказал о своих догадках Матери Болот, Она передала ему слова от Реми и Джимми: — Реми и Джимми велели Мне передать тебе… «как однажды ты помог им».
— Я понял.
До того как истина будет раскрыта, всё может оказаться ложным.
Например, брат и сестра Джимми, сошедшие со страниц истории.
Чисто чёрному камню требовалось время для накопления силы, и Лу Ли воспользовался этим, чтобы обыскать остров Обрывистых Гор, не найдя аномалий и подтвердив, что грот является безопасным местом, к которому не может приблизиться даже туман аномалий.
Наступила ночь, и чисто чёрный камень наконец накопил силу во второй раз.
Лу Ли уточнил время у оставшегося здесь торговца Антони: девять вечера.
Попросив торговца Антони следовать за ним, Лу Ли приблизился к чисто чёрному камню. А в глубине мрачной тьмы за обрывом перед его глазами возникла тихая улица с тусклыми фонарями на краю леса.
В доме, из окон которого просачивался свет, тётя Мэри и тётушка Рошан сидели на диване, озабоченно перешептываясь.
Лёгкий ветерок бесшумно поднялся по лестнице, проникая сквозь прикрытую дверь.
Джоджо спала, склонившись над письменным столом, на котором лежали груды обрывков бумаги.
Ветерок, ворвавшийся в комнату, нежно коснулся кончика хвоста Джоджо, заставляя её медленно проснуться.
— Лу Ли? Ты вернулся? — Джоджо, сонно потирая глаза, глубоко вздохнула. — Куда ты ходил? Я думала, экзорцисты тебя…
Удивительно, но течение времени также ощущалось во сне, и беспокойство на лице Джоджо было трудно принять за иллюзию.
[Что случилось?]
Лу Ли вспомнил то, что видел, поднимаясь:
[Внизу, они, беспокоились, о чём-то]