Глава 1314. Отступление, Столкновение, Заблуждение •
— Ты продумал путь к отступлению?
— Какое отступление?
— Аномалии атакуют гнезда подземных жителей, они атакуют и тебя. У тебя есть способ вырваться из потока аномалий?
— Я уведу их в болота.
— А ты?
— Я найду способ вернуться живым.
— Знаешь ли ты… за прошедшие несколько сотен лет, за долгие годы я поняла, что все прежние эмоции меняются. Некоторые становятся сильнее, некоторые блекнут, но это словно читать самую трогательную историю: ты радуешься и грустишь из-за сюжета, но она уже превратилась в другую историю, которая не вызывает у тебя того же сопереживания…
— Я все еще помню своего отца-короля и страну, поэтов и стражников, войны и убийства, но, вспоминая прошлое, я думаю лишь о том, что «это мои воспоминания», и они не заставляют меня погружаться в былое, отчаявшись и сдавшихся.
Мать Болот сказала Лу Ли, прежде чем он вошел в купеческий мир. Зная, что хотела выразить Мать Болот, Лу Ли не ответил.
Вернувшись в текущий сумеречный мир.
Добровольно войти в болота — все равно что самому попасться в пасть чудовищу.
Именно поэтому город Миднайт был поглощен болотами.
Лу Ли вошел в Изнанку, но болота также существовали в глубинном мире. Он мог лишь вспышками перемещаться вдоль края, чтобы обойти болота и достичь другой стороны.
Лу Ли надеялся, что Мать Серого Тумана сможет пройти прямо через болота в поисках его.
Мать Серого Тумана так и поступила: словно шприц, вонзившийся в яичную скорлупу, впрыскивающий чернила, клубящийся, неясный туман распространился по сумеречному миру.
Но повторение старого трюка, как в гнезде подземных жителей, не сработало на болотах; скорость распространения серого тумана замедлилась, он растворялся в сумеречном мире.
Мать Серого Тумана была подавлена болотами.
Прежде чем болота отомстили, Лу Ли поднялся на поверхность и держался от них на расстоянии.
Поскольку болота преграждали путь, аномалии, с которыми столкнулся Лу Ли, хлынули из старой канализации и превратились в нарастающую волну на поверхности.
Подземные жители были уничтожены, болота не могли сопротивляться, и Лу Ли, казалось бы, идеально расправившись с врагами, должен был уйти.
Но он не мог просто так вернуться. Даже его Входящий в сны оставлял бы отчетливые следы, словно камешки на воде, что могло бы принести беду Земле Света.
Однако принести беду другим врагам, казалось, было неплохой идеей.
Кроме Торговой Гильдии Подземных и болот, у Лу Ли не было явных врагов — потому что они были повсюду.
Первая уже пала, вторая, даже аномалии, едва ли могли с ней справиться; продолжать заманивать аномалии было бы все равно что пастушьей собаке вести овец к волкам.
А бесцельная зачистка не имела никакого смысла, ибо земля, с которой вырваны сорняки с корнем, очень скоро снова зарастет травой.
Зачистить Миднайт казалось возможным, но лишь казалось. Привлечение аномалий лишь привело бы к смене их популяции в Миднайте, а активация алхимической башни снова означала бы риск — у Лу Ли больше не было плоти, которую он мог бы тратить, и не было контракта, который мог бы притянуть души в ад.
Более того, ни угроза болот, ни опустевший Миднайт не делали активацию алхимической башни осмысленной.
Что если вернуть алхимическую башню в Землю Света?
Подумал Лу Ли, а пока, используя слой скал, временно преграждавший путь аномалиям, он вызвал торговца, чтобы Земля Света быстро составила «список смерти».
Он унесет аномалии, словно чуму, на территории врагов.
В промежутке ожидания Лу Ли подошел к засохшему корню дерева, глубоко укоренившемуся в скальной породе, и дал ему “человечность”.
Радость и ликование быстро проявились, но это были лишь эмоции самого дерева, без пробуждения или рождения сознания, называемого «Мировым Древом».
Осознав это, Лу Ли прекратил передачу и посмотрел на торговца, принесшего весть.
Ответ Земли Света был «нет», новая Земля Света установила контакты только с Торговой Гильдией Подземных.
И торговец передал ответ Матери Болот: — Вернись живым.
Хотя Лу Ли не составит труда избавиться от навязчивых аномалий, просто развеяв всю “человечность”, аномалии, потерявшие цель, будут лишь бродить там, где их аура растворилась в последний раз.
Но Лу Ли собирался сделать еще кое-что.
Скрытый в подземных скалах, Лу Ли появился над Миднайтом, ореол за его спиной освещал землю, игнорируя уже активированную алхимическую башню, Лу Ли появился перед безмолвной алхимической башней.
Входящий в сны не мог влиять на алхимическую башню, но земля могла. Земля вздыбилась, раскололась, окружающие дома рухнули, среди падающих обломков на поверхности появилась шрамоподобная глубокая яма, и медленно поднялся плавучий остров, поддерживающий алхимическую башню.
Когда вопли аномалий стали отчетливыми, Лу Ли и парящая рядом алхимическая башня внезапно исчезли, вдалеке смутно появился световой луч, а затем он растворился в темной глубине.
Через две минуты Лу Ли приблизился к темному побережью Континента Покровителей.
Входящий в сны больше не поддерживал плавучий остров, и огромная разрушенная масса рухнула в море.
Грязь смягчила удар для алхимической башни, а поднявшиеся гигантские волны постепенно поглотили ее вершину.
Оставить алхимическую башню на морском дне у побережья не принесет беды Земле Света, а также облегчит ее последующий возврат.
Прежде чем кланы аномалий и ужасающие существа из морских глубин прибыли, Лу Ли приземлился на отмели и вызвал торговца, сообщив о своем дальнейшем плане: — Я собираюсь отправиться на север, за горы Мирового Хребта.
Изначальная Тьма исходила с севера, из неизведанных земель, которые еще не были исследованы человеком.
Пока тьма окутывает землю, человечество никогда не сможет покинуть Землю Света.
Темные воды моря вздымали зловещие волны, постепенно поглощая пляж, что-то приближалось из-под воды.
Но прежде чем оно всплыло, Лу Ли уже исчез с побережья.
Во тьме. “Человечность” рассеивалась по мере того, как Лу Ли вспышками перемещался, когда она касалась земли, на поверхности появлялась жизнь, образуя прерывистую тропу из цветов и трав.
Лу Ли не прятался в Изнанке, надеясь с некоторой «помощью» взобраться на горы Мирового Хребта, иногда даже останавливаясь, чтобы они его догнали.
И зелень, расцветающая на земле, заставила Лу Ли задуматься: если души демонов после смерти возвращаются в ад, то рассеянная “человечность” вернется ли в мир?
И нужен ли миру этот дар?
К сожалению, эти прекрасные места вскоре снова увянут и будут захвачены аномалиями.
Проходя через несколько городков-гнезд аномалий, аномалии вылетали в атаку, но постепенно отставали. А когда они вернутся, то, возможно, обнаружат, что их гнезда уже заняты.
Через несколько минут Лу Ли посмотрел вдаль.
Он должен был приблизиться к Бассейну Гаусса у подножия гор Мирового Хребта, но в темной глубине не было ни этой длинной, отвесной горной цепи, ни парящих высоко в небе Глазчатых червей.
Осознав неладное, Лу Ли остановился, и в этот момент его ненадолго окутал непроницаемый туман.
Когда туман рассеялся, Лу Ли увидел картину, или, скорее, картину, которая удалялась.
Картина-Заблуждение Злого Духа.
Тот, кто войдет в нее, потеряет ориентацию, неосознанно двигаясь в противоположном направлении, пока не поймет, что заблудился.
Тем временем Лу Ли услышал шум волн, бьющихся о рифы.
Ореол, словно прожектор, пронзил тьму, освещая все на несколько миль вокруг: вокруг простирались обломки рифовых островов.
Это были не горы Мирового Хребта, а архипелаг Леннон.