Глава 1305. Правда Казгила •
Бесчисленные ножницы появились из сновидения и остановились перед дрожащей одеждой.
— Что здесь произошло? Начни с того, что знаешь.
Одежда не сопротивлялась, и по мере того, как Сопля пересказывала, полная картина Казгила постепенно прояснялась.
Его звали Иошуа Бруто, и до Эпохи аномалий он был мясником. Начало паники в Казгиле было связано с Незваным гостем: корабль, на котором находилась десятая часть взрослых мужчин города, пропал, и бедствия стали часто посещать город. Некоторые сбежали в Казвово, но там было ещё хуже, и им пришлось бежать дальше.
Среди оставшихся людей старики умирали один за другим, затем пришла очередь женщин и детей, и, наконец, мужчин осталось совсем мало.
В это время вернулся мэр, который отправился в город за помощью экзорцистов, и привёз с собой ткацкий станок. Он сказал всем, что одежда, сшитая из ткани ткацкого станка, защитит их от бедствий.
Оставшиеся в отчаянии горожане без колебаний поверили ему, и одежда действительно защитила их от бедствий и Цветочного Сезона, после чего в Казгиле наступил покой.
Вскоре «покой» города был снова нарушен. В один день мэр заявил, что одежда способна воскрешать их умерших родственников и друзей, и они действительно вернулись, за исключением всех, кто изначально исчез в море.
Лу Ли осознал, что повествование Иошуа Бруто расходится с реальностью — по его словам, Казвово стало местом, где они разводили скот, но там, кроме гор одежды, ничего не было.
Приняв во внимание, что семья из трёх человек, празднующая день рождения ребёнка, ела разрезанную одежду, а в мясной лавке висели полоски одежды, Лу Ли получил ответ.
Он не чувствовал ни малейшего следа аномальной ауры или заражения от одежды, называвшей себя горожанами, что обычно означало одно: ткацкий станок, привезённый мэром, как источник заражения, инфицировал одежду, и горожане, носящие её, постепенно превращались в одежду — или одежда похищала их воспоминания.
Поэтому умершие воскресли в виде одежды, потому что одежда использовала украденные воспоминания, чтобы собрать образ умерших горожан, но всё это ограничивалось Казгилом: мужчины, ушедшие в море, не воскресли, и жители Казвово тоже не воскресли. Более того, им было ещё хуже: их использовали как еду, подобно свиньям, получающим защиту и корм от фермера, а затем в один день зарезанным.
Например, тот, кто оставил послание: «Это мы носим одежду, или одежда носит нас?», не стал одним из них.
— Ты выживший или воскресший? — спросил Лу Ли серую рубашку, называвшую себя Иошуа Бруто.
— Он говорит, что, конечно, всё ещё жив.
Иошуа Бруто не осознавал, что превратился в одежду. В ответ Лу Ли сформировал перед ним зеркало в полный рост.
— Это то, что ты называешь жизнью?
Когда перед его глазами открылась жестокая реальность, серая рубашка впала в оцепенение.
— Оно повторяло: «Это невозможно, невозможно, невозможно», — пересказала Сопля, включая бормотание.
Лу Ли оставил серую рубашку, впавшую в безумие, и перед тем как покинуть магазин, спросил: — Кто был старшим помощником на пропавшем корабле?
— Он всё ещё повторял: «Это невозможно».
Не получив ответа, Лу Ли покинул магазин и продолжил обходить лавки на улице. Последующее расследование подтвердило его догадки, и наиболее близкий к истине ответ сложился воедино:
Вернувшийся мэр появился с источником заражения — ткацким станком. Заражение распространялось через одежду; живые и мёртвые горожане были превращены в одежду, или одежда превращалась в горожан.
Ткацкий станок одурманивал их, заставляя думать, что они всё ещё люди. Отбракованная, некачественная одежда выбрасывалась в Казвово, где её растили как еду, подобно свиньям, и «горожане», находящиеся в неведении, собирали её урожай.
В ходе расследования Лу Ли также узнал имя Незваного гостя: Лорен.
Зная настоящее имя Незваного гостя, Лу Ли продолжил следовать по нити, чтобы найти его жену и дочь.
На данный момент можно было подтвердить, что их нет среди этих «горожан».
Лу Ли навестил соседей, чтобы узнать о местонахождении жены и дочери Незваного гостя. Сопля сказала: — Оно говорит: «Ох, бедные мать и дочь, они только покинули город, как мэр вернулся с надеждой».
Несмотря на это, эти «горожане», заражённые ткацким станком, были довольно слабы. Настолько слабы, что не должны были занимать город Близнецов в Эпоху аномалий, не позволяя аномалиям вторгаться.
Возможно, здесь не было ничего, что привлекало бы аномалии, или же истинная сила находилась под контролем ткацкого станка.
Лу Ли мог бы сжечь этот город дотла. Но его задача была расследовать правду, как следователь, а не истреблять аномалии, как ночной дозор.
Следующим пунктом было последнее место.
Плывя по знакомой, но чужой улице, по мере приближения к дому, виденному во сне, печаль и молчание постепенно охватывали его душу. Стоя на улице и глядя вдаль, безмолвный дом, из которого не пробивался свет свечей, тихо стоял.
Он открыл сырую, скрипучую деревянную дверь, и масляная лампа, появившаяся в руке Лу Ли, рассеяла мрак.
Взметнувшаяся пыль витала в воздухе; дом был пуст, пыль покрывала всё, что видел глаз, и даже заплесневелый, высохший чёрный тыквенный пирог на обеденном столе.
Тук, тук, тук.
Незваный гость, как наваждение, постучал в дверь.
Лу Ли открыл дверь и сообщил высокой тени, с которой стекала морская вода, о своих открытиях после прибытия в Казгил:
— Когда наступила Эпоха аномалий, корабль, на котором ты плыл, потерпел крушение в море, и аномалии появились в Казгиле. Горожан становилось всё меньше, и мэр, уехавший за помощью, вернулся с аномальным ткацким станком. Одежда, заражённая им, постепенно приобретает сознание носящего; пока неясно, это перенос или замещение. Носящие заражённую одежду становятся двумя типами существ, которых я называю горожанин-одежда и горожанин-еда. Горожане-одежда живут в форме одежды, а горожане-еда становятся пищей для них. В Казгиле большинство — это первые, а в Казвово — вторые.
Незваный гость стоял у двери, морская вода скапливалась у его ног, будто он спокойно слушал.
— Твоя жена и дочь исчезли в это время. В ходе расследования горожанин-одежда сказал, что видел, как они покидали город. Возможно, они ушли из города, а возможно, стали горожанами-едой.
— Такова правда, которую я выяснил.
После спокойных слов в доме наступила мёртвая тишина.
Внезапно донёсшийся с улицы шум нарушил тишину.
— Они кричат: «Хватайте захватчика!» — сказала Сопля.
Расследование Лу Ли встревожило город.
Незваный гость повернулся и отошёл от двери, не удаляясь, как при ритуале, а с кляксами чернил двинулся навстречу собирающимся «горожанам».
Это было не радостное воссоединение.
— Они кричат от боли, — сказала Сопля.
Началась резня.
Одежда была совершенно беспомощна в резне, устроенной злым духом. Возможно, то, что изолировало аномалии и защищало город Близнецов, никогда не было ожившей одеждой, а кроваво-красным одуванчиком.
Одежда, заражённая ткацким станком, просто могла противостоять кроваво-красному одуванчику, поэтому они присвоили себе результат, заставляя бывших горожан думать, что это одежда защитила их.
Таким образом, произошла трагедия.
В какой-то момент Сопля сказала, что крики за окном стихли, и неописуемая мёртвая тишина наполнила улицу, охватив дом.
Тревожная тишина продолжалась.