Глава 1300. Хороший друг •
[Хороший друг]
[У тебя есть хороший друг, о котором знаешь только ты сам. Он отвечает на твои вопросы, беседует с тобой, думает, что ты думаешь, желает, что ты желаешь — у каждого должен быть хороший друг]
[Друг — единственное лекарство от всепоглощающего одиночества]
[— Хороший друг знает все твои секреты]
Проклятый Титул неожиданно появился в глубине сознания.
Маленькая девочка была обладательницей Проклятого Титула, хотя эта способность не приносила ей существенной пользы.
Но, возможно, именно благодаря этому она до сих пор жила и не была поглощена из-за недостатка человечности.
Причина, по которой девочка последовала совету своего Хорошего друга и пошла за Лу Ли, была проста: она не знала, что означает свет, но чувствовала непреодолимое желание следовать за ним, словно голодный к еде.
Лу Ли всё же взял девочку с собой. Это означало, что прибытие в Казгил, которое изначально планировалось на завтра, отложится на пять-семь дней или даже дольше. Кроме того, Лу Ли столкнулся с проблемой: он не мог войти в Изнанку, чтобы избежать аномалий по пути, но и нельзя было оставаться в реальности, чтобы не привлекать их внимание.
— Почему ты можешь видеть меня в Изнанке?
Девочка сказала, что ей рассказал Хороший друг — этот Проклятый Титул не был бесполезным, как психологический эффект или шизофрения.
Поэтому Лу Ли прятался в Изнанке, скрывая ауру человечности, а Хороший друг вёл девочку за собой. Когда она сталкивалась с опасностью, она бросала камень вперёд, предупреждая Лу Ли.
Но такой способ не работал. Хороший друг мог видеть Изнанку, но не мог обнаружить скрытые и подстерегающие аномалии по пути. Когда они внезапно нападали, девочка оказывалась беззащитной и чуть не поплатилась ногой.
В поисках другого метода Лу Ли посмотрел на тыльную сторону своей руки. Выжженное на его душе клеймо инвертированной пентаграммы всё ещё существовало, но после того, как Дочь Дьявола сняла проклятие, оно теперь было лишь шрамом, похожим на ожог.
— Приготовлено ли алхимическое зелье, устраняющее заражение Изнанки торговца?
Временно скрываясь в расщелине подземной скалы, Лу Ли призвал торговца и спросил о Земле Света.
Ответ был отрицательным. Клэр проводила бессонные ночи в алхимической лаборатории, и Лу Ли не мог отправить девочку через Изнанку торговца.
— Сколько порций «Человечности №1» было приготовлено?
— Один флакон был использован, осталось три. Крис также разработала «Человечность №2».
«Человечность №1» привлекала злых духов, а «Человечность №2» — чужеродных богов.
Лу Ли попросил торговца принести все три порции «Человечности №1» и приготовить ещё несколько про запас.
Прежде чем начать, Лу Ли расширил скальный слой, придав пещере очертания комнаты, с каменной дверью, которую можно было открыть, и пространством снаружи.
Затем Лу Ли выбросил «Человечность №1» за дверь.
Плюх! —
Разбитый флакон, удерживаемый золотой фольгой, сохранял свою форму, и из него обильно вытекала светящаяся жидкость, испуская ауру, схожую с аурой Лу Ли, но с небольшими отличиями.
— Это еда? — спросила девочка.
— Нет.
В ожидании перерыва между появлением злых духов, Лу Ли спросил имя девочки.
— Они звали меня Щупальце, а потом — Сопля.
Потому что щупальца в её теле напоминали сопли, и когда она плакала, из её носа всегда текли сопли, похожие на щупальца.
В этот момент взгляд Лу Ли упал за решётчатую дверь. Приближалась некая неясная аура, и еле слышное, лёгкое напевание становилось всё отчётливее.
— Закрой глаза и не открывай, — предупредил Лу Ли Соплю. Он сам закрыл глаза, ожидая, пока лёгкое и эфирное напевание Зримого Пения зависнет за пределами «дома», а затем постепенно исчезнет, когда глаза будут закрыты.
Когда последний отголосок звука угас, Лу Ли открыл глаза, окинул взглядом высохшее зелье рядом с флаконом, затем велел Сопле открыть глаза и, выждав мгновение, выбросил вторую порцию «Человечности №1».
— Десять береговых путников…
Пение Песни Пляски возникло, а затем резко оборвалось.
Злой дух был привлечён «Человечностью №1», но это не соответствовало его ритуалу.
Лу Ли тут же что-то вспомнил. Странный и аномальный сон распустился, окутывая флакон с зельем за дверью.
Из тонкого тумана, клубящегося и просачивающегося из глубин скалы, смутно показалось парящее танцевальное платье, приближающееся к зелью, окутанному сном. Постепенно сон был разорван, но не слишком быстро.
Проклятый Титул мог противостоять злым духам.
Лу Ли позволил танцевальному платью из тумана, вторгшемуся в сон, впитать зелье, затем оно снова отступило. Лу Ли достал последнюю порцию зелья и разбил её, когда Песнь Пляски оказалась достаточно далеко.
Бормотание и шевеление раздались из темноты, и отвратительное тело Легиона Страданий появилось из-за края масляной лампы.
Пиявочное тело было тучным и опухшим, сотни отвратительных глаз покрывали его поверхность, вращаясь и пристально оглядывая окрестности. Оно извивалось к разбитой «Человечности №1», его опухшее тело нагромождалось, издавая булькающие звуки, поглощая зелье.
Идеальным выбором для Лу Ли был Незваный гость: если выполнить его поручение, то можно было рассчитывать на его сопровождение и помощь.
Впрочем, Легион Страданий тоже подошёл бы, ведь он тоже когда-то оберегал Лу Ли, и в некоторой степени мог угрожать аномалиям сильнее, чем Незваный гость.
Лу Ли дал Сопле камень: — Брось его в Легион Страданий.
Плюх!
Сопля послушно бросила камень в собирающийся уходить Легион Страданий, попав прямо в один из глаз.
Бормотание…
Болезненно сморщенный глаз втянулся в тело, а остальные глаза, до этого рассеянно осматривающие окрестности, с ужасом одновременно сфокусировались на девочке.
Сопля испугалась и спряталась за Лу Ли.
Светящаяся призрачная сущность Лу Ли блокировала большинство взглядов.
Из пиявочного, опухшего тела раздалось бульканье, похожее на выход газа. Легион Страданий оттолкнул каменную дверь и приблизился к Сопле, стоявшей за спиной Лу Ли.
— Он будет следовать за тобой. Больше не нужно нападать на него, что бы он ни делал, если только не попытается уйти.
Сопля кивнула, показывая, что запомнила. Лу Ли повёл её на поверхность, а Легион Страданий следовал за ней, как тень.
Лу Ли спрятался в Изнанке, девочка следовала за ним, а Легион Страданий — за девочкой. Эта странная группа продолжила путь.
Появление Легиона Страданий избавило Лу Ли от беспокойства за безопасность Сопли, но впереди маячила новая проблема — Сопля шла слишком медленно.
Она была всего лишь заражённой девочкой. Ни щупальца, ни Хороший друг не могли увеличить её скорость или избавить от усталости, за час она проходила не больше нескольких ли.
Лу Ли не мог тратить несколько месяцев на дорогу, поэтому он велел Сопле подождать здесь, а сам, паря вглубь материка, привлёк человечностью аномалию — разумного паука.
Лу Ли попросил его отвезти девочку, а в качестве платы пообещал заплатить ему человечностью.
Пристально посмотрев на мстительные сложные глаза паука, Лу Ли убедился, что тот понял. Он вернулся к Сопле и Легиону Страданий, велев Сопле забраться на паучью аномалию, которая дрожала под воздействием ауры злого духа.
Скорость паука была немного меньше, чем у призраков, но не намного. Путь, который должен был занять один день, привёл Лу Ли к полуночи следующего дня к небольшому городку у побережья.
Жестяной дорожный указатель, разъеденный красной ржавчиной, стоял за городом.
— [Добро пожаловать в Казвово!]
Казгил и Казвово были городами-близнецами, расположенными рядом на карте.
А это означало, что Лу Ли был уже недалеко от родины Незваного гостя.