Глава 1292. Новое рождение •
Жители Земли Света когда-то ненавидели сезон дождей, но теперь любили его настолько же сильно.
Для большинства людей сезон дождей был подобен маленькой зиме: сырой, холодной, безжалостно отнимающей тепло тела и жизнь. Даже в самые процветающие годы Виннелага сотни людей ежегодно умирали от холода и голода в сезон дождей.
Но после прихода на Землю Света всё изменилось. Тёплые, сухие, непротекаемые дома не пропускали сырость и холод, а тем, кто должен был выйти на работу, выдавали дождевики. Дети могли беззаботно играть под дождём, и единственное, о чём волновались взрослые, это чтобы они не поскользнулись в лужах и не испачкались в грязи.
В тот день, когда Лу Ли вернулся на Землю Света, короткая пауза в затяжных дождях закончилась, и они снова накрыли полуостров Аллен.
Земля Света погрузилась в относительное затишье — люди оставались дома. Только мастера, ремонтирующие улицы Белфаста, были заняты работой в зданиях; за окнами виднелись лишь силуэты патрулирующих культистов Искажения и оставленные ими извивающиеся следы.
Дождевые капли стекали с крон дерева Энни, укрывающего лагерь на Агатовом озере, барабаня по зонтам, собравшимся у платформы.
Черви были затащены культистами Искажения в вагон. Последние несколько учёных с чемоданами поднялись в заброшенный пассажирский вагон, покрытый ржавчиной. Ампер зашипел, увозя этот состав с людьми и червями-пассажирами к Уочтауну, расположенному за горой.
Это были первые группы с Земли Света, отправленные в Ад: учёные должны были основать город для Дочери Дьявола в бесплодной, раскалённой адской пустыне, а черви, помогая в этом, также будут исследовать адские месторождения.
Проникнуть в тело червя через адские врата, которые пропускали только обычное человеческое тело, было довольно сложно, но для Демона-Идеалиста это не представляло труда.
В ответ Дочь Дьявола, вернувшись в Ад, собрала свою личную гвардию и щедро выделила половину из них для помощи Земле Света — всего пять существ, но сила каждого телохранителя была эквивалентна высшему демону.
Лу Ли поручил Матери Болот разобраться с этими свирепыми, могучими, но послушными представителями личной гвардии.
Затем Мать Болот показала Лу Ли изменения, произошедшие на Земле Света за последние два месяца: в лагере появилось много новых зданий. От коридоров больницы, наполненных запахом трав, до построенных рядом с площадью молельных залов или банкетных, используемых поочерёдно жителями и еретиками, и до редкого Искажённого Леса, который вот-вот обретёт сознание — Искажённый Лес, будучи одним из первых членов Земли Света, по-настоящему присоединился к ней только полгода спустя.
Конечно, было и единственное разрушенное здание: новая хижина Лу Ли.
Старая хижина была разрушена растущей Энни, когда Лу Ли наполнял Древослова человечностью в Аду; он успел спасти только содержимое. Новая хижина, построенная взамен, была вновь уничтожена вторым ростом Энни после возвращения Лу Ли.
Раскаивающаяся Энни построила для Лу Ли домик на дереве из корней.
Были также удивительные, но менее заметные достижения в науке и мистицизме, которые выражались в количестве учеников-учёных и алхимиков: шестьдесят четыре и сто восемьдесят три соответственно.
Кроме того, Мать Болот и Лу Ли прогуливались по Белфасту. Они почти выполнили обещание, позволив жителям гулять по Белфасту: теперь только редкие аномалии, пришедшие с аномальным туманом, бродили по улицам, но их обычно обнаруживали и устраняли патрулирующие культисты Искажения к полудню.
— Число культистов Искажения медленно сокращается, — сказала Мать Болот.
Пик обращения в подземном городе Вина прошёл. После того как обстановка стала безопасной, синдром низкого уровня разума больше не беспокоил его жителей, а несколько или даже ни одного нового культиста в день не могли восполнить медленное сокращение числа культистов Искажения, занятых в Белфасте и с Андреа.
А Искажённая Тень не желала принимать в культисты никого, кроме людей и водных существ.
У Лу Ли также пока не было подходящего решения, но, к счастью, двух с лишним тысяч культистов Искажённой Тени было достаточно, пока они не найдут способ.
Во второй половине дня Лу Ли и Мать Болот вернулись в лагерь из Белфаста. Клэр, окутанная вихрем, примчалась из Уочтауна, привезя с собой Варендо, ответственного за связь с Адом.
Полёт на большой высоте слегка подкосил Варендо, но они сели на скамейку у площади, и постепенно намокающий под дождём Варендо, не теряя энтузиазма, взволнованно рассказывал о ситуации в Аду.
Влияние Ада на них, людей, было ограничено, но не отсутствовало. При отсутствии внешних воздействий примерно через месяц они проявляли признаки заражения. Очевидно, это не так уж мало, но по сравнению с Хадесом, который прожил в Аду более двадцати лет… Как ему это удалось?
Однако отличало их от настоящих «вредителей», таких как обитатели болот, то, что они осознавали это, проявляли сдержанность и слушались приказов. Как правило, они не ели без остановки, лишь поддерживая себя в состоянии, чтобы не умереть от голода.
А теперь бескрайний Ад предоставлял им бесконечное количество пищи для роста и размножения.
Это означало, что партнёрство Земли Света, владеющей вратами Ада, и червей будет укрепляться и углубляться, и даже Глазчатые черви могут стать их союзниками.
Что касается того, сколько времени потребуется на строительство Города Идеалиста, Варендо пока не был уверен: это зависело от того, сколько рабочих сможет найти Дочь Дьявола.
— Господин Лу Ли, в Аду много лавы… — Варендо надеялся использовать её: — Нам не хватает средств для плавки, почему бы не использовать тамошнюю лаву?
— Можно, — ответил Лу Ли.
Мать Болот назвала несколько знакомых имён, чтобы Варендо связался с ними, а затем повела Лу Ли и Клэр, которая их догнала, снова в больницу.
Когда они подошли к одной из палат, они услышали плач младенца, доносившийся изнутри.
Это была первая новая жизнь, родившаяся на Земле Света.
Дверь палаты открылась, и Лу Ли увидел мать с бледным, потным лицом, держащую ребёнка, и принимавшего роды врача.
— Экзорцист, принцесса, — поприветствовал их доктор: — Это мальчик.
Мать Болот предложила Лу Ли: — Его отец погиб в море, давай дадим ему имя.
Клэр искоса взглянула, чувствуя, что Мать Болот пользуется Лу Ли, но не имела доказательств.
Мать ребёнка не возражала. Мать Болот, подумав, дала ему фамилию Тима, которая исчезла после падения Княжества Святого Марка.
Лу Ли не лишил мать ребёнка права на имя, поэтому та назвала его Соя, Соя Бел.
Как префикс к Белфасту.
Выйдя из палаты, Лу Ли неожиданно встретил в коридоре Хадеса, который приставал к доктору.
На вопрос, что произошло, доктор беспомощно ответил: — Господин Хадес постоянно приходит сюда на обследование, хотя мы говорим ему, что его тело здоровее, чем у сверстников, он просто не верит…
— Ты болен? — спросила Мать Болот.
Хадес неловко мямлил, лишь говоря, что ему не по себе.
Лу Ли что-то понял и спросил доктора: — Лечение платное?
— Господин Лорд, для всех жителей лечение бесплатное.
— Тогда взимайте плату с Хадеса.