Глава 1291. Чаепитие •
Чаепитие у Матери Болот состоялось, как и было запланировано.
Цветы в саду сменились дикорастущими травами и кустарниками. Их уборка была уже не просто проблемой, а требовала полного удаления и новой посадки.
— Ты разрушила мой любовно взращенный сад… Но так тоже неплохо.
Мать Болот прошла по заросшей тропинке, напоминающей заброшенное поместье, и привела гостей к круглому столу, убранному занятыми служанками.
Лу Ли собирался начать обсуждение торгового сотрудничества между Землей Света и Адом, но его прервала Эйлина.
— Она говорит, что сейчас приоритетом является не это, — сказала Искажённая Тень за свою сестру. — Тогда что?
Бормотание Эйлины перевела Искажённая Тень: — Тебе нужно новое тело.
Обрадованные гости с опозданием осознали, что Лу Ли в данный момент был лишь душой — призрачной, бестелесной, излучающей сияние.
— Я могу создать тебе алхимическое тело, гарантирую, оно будет даже лучше твоего прежнего! — Крис смешивала кофе.
— А можно добавить кошачьи ушки и хвостик? — сказала Клэр.
Лу Ли отказался. В некотором смысле, пребывание в форме души было более удобным.
— Но ты не можешь ничего коснуться, не чувствуешь, не нуждаешься во сне… — Тесла выразил свою озабоченность.
— На самом деле, это не обязательно плохо, — Крис подвинула свой кофе к Лу Ли. — Избавившись от телесной оболочки, можно яснее ощутить истинность мира, и к тому же, вернув Миднайт, у тебя будет шанс восстановить своё прежнее тело.
Лу Ли не обратил внимания на кофе перед ним.
— Торговая Гильдия Подземных и Болота заняли это место. Сейчас не время для конфронтации с ними, Земля Света нуждается в развитии… — сказала Мать Болот.
Земле Света и Торговой Гильдии Подземных предстояла битва, но не сейчас. Искажённая Тень ещё не сформировала замкнутый контур, блокирующий туман аномалий. Время для столкновения с ними наступит, когда Земля Света решит скрытые угрозы и будет готова собрать все доступные человеческие силы.
Так разговор перешел к официальному сотрудничеству с Адом.
Дочь Дьявола, которая долго наслаждалась атмосферой Земли Света, заговорила: — Как вы собираетесь сотрудничать?
— Восполнять то, что необходимо друг другу.
Земле Света не хватало населения, нужны были ресурсы, силы и рабочие руки. Ад же мог восполнить население, обладал огромными запасами полезных ископаемых и рабочей силой. Что касается силы… ребёнок и высокоранговый демон до ритуала злых духов были одинаковы; только такие существа, как Дочь Дьявола, способные противостоять Проклятым Титулам, могли быть освобождены от ритуала злых духов.
Но демоны всё ещё могли быть полезны в борьбе с существами без ритуалов, без веры, обладающими плотью, например, с трупоедами.
Когда Лу Ли предложил Аду отправить демонов для строительства и охраны Земли Света, а также для добычи полезных ископаемых из Ада, Дочь Дьявола возразила: — Это несправедливо, только Ад приносит жертвы.
Все за круглым столом молчали, позволяя Лу Ли и Дочери Дьявола вести переговоры.
— Потому что мы более остро нуждаемся.
Лу Ли посмотрел на лагерь на Агатовом озере, покрытый растительностью. Жители временно отложили свои дела, чтобы очистить заросли. Дети играли и гонялись за сорняками, иногда доносились смех и звуки рубки, подхваченные легким ветерком.
— Саркиа также нуждается в этом. Я хочу построить Город Идеалиста.
— Вам не угрожают враги.
— Нет.
Жители, чья жизнь подошла к концу, будут превращены в еретиков или особых существ, возможно, для некоторых это неприемлемо, но у них нет выбора.
Находясь под защитой Земли Света, они также должны защищать Землю Света.
— Тогда почему я должна согласиться?
Приобретение новых душ было тем, что Дочь Дьявола должна была добиваться. Если Земля Света не собиралась предоставлять души, Дочь Дьявола не собиралась углублять сотрудничество. Даже если она когда-то сражалась плечом к плечу с Лу Ли.
— А человечность подойдёт?
— Согласна.
Помимо этого, у Земли Света действительно было что предложить: чертежи.
Демонам нужно жить, питаться и выделять отходы, а для этого требуется разумное городское планирование. Дочь Дьявола не справлялась с этим, но у её демонов-подчиненных, Земли Света, точнее, у подземного города Вина, были готовые чертежи и учёные.
Андреа всё ещё была в пути, и ждать её возвращения, а затем отправляться в подземный город Вина за людьми было слишком долго. Поэтому Мать Болот поручила торговцам собрать чертежи из подземного города Вина и выбрать нескольких учёных из Земли Света, чтобы они отправились с Дочерью Дьявола в Ад.
Новый контракт появился в пламени Ада, на нём были записаны сотрудничество и подробности между Землей Света и Саркией.
— Не волнуйся, на этот раз ловушек нет.
Но Лу Ли всё равно внимательно прочитал каждую строку и, достав появившееся перо, написал своё имя в конце.
Горящий контракт означал соглашение. Дочь Дьявола, нетерпеливо желавшая построить город, столь же величественный, как Город Бездны, дождалась прибытия учёных и, забрав их, вернулась в Ад.
Каменный демон остался. Он был свободен, мог делать что угодно, если это не противоречило законам Земли Света.
Мать Болот собиралась оставить его навсегда — за прошедшее время каждого, кто испытывал симпатию к Земле Света, Мать Болот находила способ оставить, так что число жителей-аномалий увеличилось с единиц до 34.
Дочь Дьявола ушла, и чаепитие превратилось в настоящее чаепитие, где они рассказывали о событиях, произошедших в отсутствие Лу Ли.
Из-за бесконтрольной печати шиллингов подземным городом Вина и Торговой Гильдией Подземных, шиллинги окончательно потеряли свою валютную ценность. По некоторым причинам Гадес был в неведении; Церковь Водоворота Эйлины встала на правильный путь, Поттер и экзорцисты, страдающие от проклятия Водоворота, стали жрецами Церкви, надеясь вернуться в прежнее состояние; Торговая Гильдия Подземных недавно проявила активность, по-видимому, намереваясь напасть на них, но Земля Света находилась слишком далеко, и что бы эти проклятые ублюдки ни задумали, это требовало более десяти дней задержки; Угольный город выразил желание присоединиться к Земле Света, но он был слишком далеко, в Опустошенных землях, и его переселение было затруднено, к тому же Мать Болот рекомендовала рассмотреть это в свете информации об активности Торговой Гильдии Подземных.
Гора Сугард была почти полностью под контролем. На обратной стороне горы всё ещё бродили несколько аномалий, но Белфаст был полностью очищен, оставались лишь аномалии, пришедшие с туманом аномалий и не ушедшие, однако с формированием замкнутого контура Искажённой Тенью станет по-настоящему безопасно, и жителей можно будет переселить в Белфаст; число человеческих жителей Земли Света превысило три тысячи, а также было восстановлено развитие технологий и алхимии; Андреа две недели назад попала в кораблекрушение, несколько новых жителей погибли, но одна выжившая, к счастью, обрела Проклятый Титул.
[Смотритель Маяка]
[Ты — сухое дерево в тумане, масляная лампа в ночи, верблюд в пустыне, штурман в море. Ты направляешь своих товарищей вперёд, защищаешь их от вреда, но в то же время — и привлекаешь другие существа]
[Незримая сила делает тебя ещё ярче]
[— Ты увидела, и они тоже]
Эта девушка по имени Пела уже стала третьей партией учеников-экзорцистов Земли Света.
Затем настала очередь Лу Ли.
Он рассказал о своих легендарных приключениях в Аду, где убивал демонов.