Глава 1246. Югграс •
Не только мэр Бруби предавался воспоминаниям.
Принятие заказа, его выполнение, получение вознаграждения — всё это напомнило Лу Ли о былых временах. Тогда ещё ничего не стало безвозвратно, он и Анна управляли небольшим детективным агентством, искали заказы, чтобы заработать шиллинги. Уважение соседей, любопытство детей, кулинарные таланты Анны, визиты Оливера.
Сознание Лу Ли будто разделилось на две части: одна сохраняла неизменное спокойствие и разум, внимательно проверяя каждую витиеватую букву договора с городом Прекрасного Озера, ища возможные лазейки; другая предавалась воспоминаниям о былом, таком мирном и спокойном.
Тусклый ветер с песком бил по лицу, Лу Ли спокойно и молчаливо следовал за Шерифом Синяя Кровь, покидая особняк мэра и направляясь к обсидиановой башне на краю города Прекрасного Озера, напоминающей сторожевой пост.
Бум.
Шериф Синяя Кровь закрыл окованную железом медную дверь, ударив по косяку, чтобы она плотно прилегала к раме.
— Дай сюда карты.
Лу Ли положил три карты на протянутую лапу Шерифа Синяя Кровь. Шериф взял только карту старого города Прекрасного Озера, схватил железный прут, окунул его в лавовый таз, а затем коснулся им карты.
Неизвестная кожа задымилась, скручиваясь и обугливаясь по краям. Как офицер правопорядка города Прекрасного Озера, Шериф Синяя Кровь весьма добросовестно по памяти отметил на карте семь мест обитания адских существ вокруг города.
— Если хочешь попробовать силы, племя огненных муравьёв вверх по течению лавового озера — подходящая цель.
Небрежно бросив железный прут, Шериф Синяя Кровь вернул Лу Ли просвечивающую новую карту, напоминая ему, этому человеку, который помогал городу.
— Что такое огненные муравьи?
— …Ты не знаешь? — Шериф Синяя Кровь замер.
— Я только что прибыл в Ад.
Хотя Лу Ли уже однажды был здесь двадцать с лишним лет назад.
Поняв, что этот человек, который хотел устранить угрозу для города, совсем недавно спрашивал, что такое низшие демоны, и ничего не знал об Аде, Шериф Синяя Кровь был вынужден провести для него бесплатный экскурс.
Демоны, дьяволы, адские существа составляют картину Ада.
Подобно тому, как поверхностные злые духи, духи скверны, злые боги и аномалии соответствуют своим значениям, демоны, дьяволы и адские существа также представляют свои фракции: адские существа — это основа, общее название для существ без интеллекта, но, подобно тому, как все аномалии могут быть названы аномалиями, все демоны и дьяволы также называются адскими существами. Демоны появляются из душ и адских существ, сохраняют хаос и обычно обладают самосознанием; дьяволы же образуются только из душ, соблюдают порядок и более разумны.
Как демон, Шериф Синяя Кровь, естественно, испытывал презрение и отвращение к дьяволам, даже несмотря на то, что его уважаемый мэр имел дьявольскую кровь.
Огненные муравьи — это чистые адские существа, которые, подобно огненным демонам, живут группами и используют лаву.
— Их поясницу могут перекусить даже низшие демоны, но остерегайся их плевка лавой.
Адские существа обычно не боятся жара, если он в пределах их переносимости.
Лу Ли же, будучи всего лишь душой, должен был избегать его ещё больше.
— До ночи осталось 5 часов, лава потемнеет, и они впадут в глубокий сон, тогда ты можешь отправиться.
— Ночь?
Хрусть-хрусть-хрусть…
Когти Шерифа Синяя Кровь заскрипели.
Так Лу Ли узнал, что такое ночь: ад, то, что люди старых времён знали как ад, транслитерируется как Югграс.
Адские существа называют себя Детьми Югграса.
Потому что Ад жив.
В Аду нет человеческого понятия дня и ночи, они предпочитают называть это пробуждением и глубоким сном.
Когда Югграс бодрствует, извергаются вулканы, бушует лава, кровь, подобная лаве, кипит в теле, и адские существа наделяются бесконечной энергией; когда Югграс засыпает, вулканы становятся мирными, лава успокаивается, и адские существа тоже впадают в сонливость, становятся вялыми и ленивыми.
Югграс был долго в пробуждённом состоянии, и через пять часов он погрузится в глубокий сон.
Однако Лу Ли отклонил предложение Шерифа Синяя Кровь, у него не было времени терять, даже пять часов.
Муравейник огненных муравьёв находился на юго-западе каньона, примерно в десяти с лишним ли от города Прекрасного Озера. Поняв, что перемещение между этими гнёздами займёт гораздо больше времени, чем их уничтожение, Лу Ли спросил Шерифа Синяя Кровь, есть ли в городе Прекрасного Озера верховые животные, и получил утвердительный ответ.
Дзинь-дзинь-дзинь—
Лу Ли последовал за Шерифом Синяя Кровь обратно в таверну, тяжёлые шаги остановились перед испуганной сороконожкой-демоном.
— Оно подойдёт?
Лу Ли, глядя на испуганную и озадаченную сороконожку-демона, напоминающую уменьшенного, жуткого Ампера, кивнул.
— Сороконожка-демон, ты теперь реквизирована городом Прекрасного Озера, — прозвучал низкий голос Шерифа Синяя Кровь в притихшей таверне.
Глаза сороконожки-демона в панике заметались: — Можно отказаться?
— Твоей жизни ничего не угрожает, ты просто доставишь меня до места назначения в качестве верхового животного.
Прежде чем Шериф Синяя Кровь успел предупредить, Лу Ли сказал сороконожке-демону: — Это работа на город Прекрасного Озера, по завершении ты получишь возможность стать жителем города.
Будучи средним демоном без постоянного места жительства, скитающимся по пустоши, многие из них стремились стать городскими жителями, и сороконожка-демон как раз была одной из таких.
— Я могу гарантировать действенность его слов, — поддержал Шериф Синяя Кровь.
Таким образом, за спинами Лу Ли и Шерифа Синяя Кровь, покидающих таверну, следовала сороконожка-демон.
— Ты играешь с человеческими сердцами, как дьявол.
Шериф Синяя Кровь прошептал, не понимая, как Лу Ли это сделал — он нашёл себе верховое животное, нашёл городу Прекрасного Озера нового жителя, а сороконожке-демону — новый дом.
Он использовал всех, но дал всем выгоду.
— Просто вы никогда не думали так поступать.
Если бы город Прекрасного Озера распахнул свои двери для всех желающих, он бы не остался с пятьюдесятью с небольшим жителями, как сейчас.
Но тогда и порядок не пронизывал бы каждый уголок.
Шериф Синяя Кровь остановился на краю города Прекрасного Озера, наблюдая, как Лу Ли и сороконожка-демон постепенно исчезают в песчаной буре под скалами.
Сороконожка-демон, шевеля сотнями лапок, несла Лу Ли, цепляясь за каньон.
Аромат души на его спине не вызывал у неё зависти — из-за трёх средних демонов, которые ранее вышли и исчезли, а также из-за дьявольской метки.
Дьявольская метка была угрозой, но также и защитой.
Хотя демоны любили ругать и высмеивать коварство и хитрость дьяволов, те были сущностями более высокого порядка, равными адским князьям, и никто не хотел с ними связываться.
Горячий ветер дул в лицо, низшие демоны на пути в панике разбегались при появлении сороконожки-демона, а затем, почуяв присутствие Лу Ли, начинали бродить вокруг.
— Как ты заставляешь низших демонов избегать тебя?
В ветре прозвучал ответ сороконожки-демона: — Выпускаю ауру.
— Я могу это сделать?
— Ты просто пищ… ты не демон.
Лу Ли знал, что оно собиралось сказать: душа — это всего лишь пища для адских существ. Лишь немногие души могут преобразиться в адских существ, превратиться из овцы в волка, но большинство душ станут частью «Югграса» и «Детей Югграса».
Примерно через десять минут сороконожка-демон остановилась вдоль каньона.
Перед Лу Ли раскинулось тёмно-красное болото, состоящее из лавы.
Муравейник огненных муравьёв находился в глубине этого болота.