Глава 1245. Мэр Бруби •
Лу Ли когда-то с трудом понимал фанатичную жажду Гадеса к богатству.
Те, кто сталкивался с Гадесом в Земле Света, приписывали это его душевной болезни — трагическому опыту детства или сожалениям на всю жизнь.
Когда Лу Ли только приехал в Белфаст, он и сам испытывал подобную жажду, нуждаясь в немалой сумме шиллингов, но после завершения расследования и становления следователем значение шиллингов постепенно вернулось к их собственной денежной ценности, а после возвращения из подземного мира богатства у торговца стали просто неисчислимыми.
Однако теперь Лу Ли более или менее понимал стремление Гадеса к деньгам, потому что сам испытывал те же чувства.
Души были валютой Ада.
А валюту можно было обменять на человечность.
— Устранить угрозу? Вы хотите помочь городу избавиться от скрытой опасности? — Шериф Синяя Кровь подавил насмешку, которая невольно возникла и тут же угасла. Возможно, этот проклятый Дьяволом негодяй, только что лишивший город Прекрасного Озера трёх постояльцев, действительно мог это сделать. — Если вы справитесь, я попрошу мэра позволить вам стать жителем города Прекрасного Озера.
— Мне нужно реальное вознаграждение, — Лу Ли указал на злобно смотрящего на него официанта. — По крайней мере, чтобы у меня были души для оплаты.
— Вы хотите зарабатывать в городе? Забудьте об этом! — Шериф Синяя Кровь твёрдо отказался от любых предложений о плате. — Они не вторгаются в город, не влияют на нас, и мы не заплатим за это ни копейки.
Лу Ли погрузился в воспоминания, размышляя, какой способ Гадес использовал бы, чтобы выманить богатство, окажись он здесь.
— Они действительно влияют на этот город.
Лу Ли, подражая стилю Гадеса, окинул взглядом гостей, смотрящих в их сторону: — Как давно в городе Прекрасного Озера не было новых гостей? Для поселения самое главное — безопасность, никому… ни одному демону не понравится постоянно сталкиваться с нападениями по дороге сюда.
— Совершенно верно! Когда я пришёл сюда, я сломал три ноги, и они до сих пор не отросли! — Сороконожка-демон, свернувшийся на сиденье, поднял нижнюю половину своего правого сегментированного тела, на котором не хватало трёх из плотно расположенных, похожих на расчёску, конечностей.
Шериф Синяя Кровь, считавший себя вторым по умственным способностям демоном в городе Прекрасного Озера после мэра, был заинтригован предположением Лу Ли и счёл его разумным — сороконожка-демон также сыграла немалую роль.
— Вы тоже так считаете? — Шериф Синяя Кровь спросил других демонов в таверне.
— Я считаю, он абсолютно прав! — завизжал официант в знак согласия.
В конце концов, Лу Ли всё ещё был должен ему 1,3 единицы души, а устранение скрытой угрозы могло бы увеличить число путешественников в городе и улучшить дела таверны — в любом случае, ему самому не нужно было платить.
То же самое и с гостями. В городе Прекрасного Озера не было ничего, кроме ветра и песка, и ничего не разрешалось, а склонные к хаосу демоны с нетерпением ждали хоть какого-нибудь развлечения.
Демоны кричали, стучали по столам и звенели кружками, их бурные возгласы заглушали стоны ветра и песка за пределами таверны.
Шериф Синяя Кровь свысока посмотрел на Лу Ли: — Моё слово здесь не решающее.
— Вы можете отвести меня к мэру Бруби.
— …Я пойду и спрошу господина Бруби.
Наконец проникшийся Шериф Синяя Кровь покинул таверну, а демоны с нетерпением подбадривали Лу Ли и желали ему успеха, словно они были группой добрых людей. Даже официант перестал так рьяно вымогать 1,3 единицы души.
Шериф Синяя Кровь вскоре вернулся и в тишине ожидающей таверны сказал: — Господин Бруби хочет вас видеть.
Под возгласы и аплодисменты Лу Ли спокойно вышел из таверны вслед за Шерифом Синяя Кровь и по обсидиановым ступеням поднялся на верхний уровень скалы.
Они достигли самой высокой точки города Прекрасного Озера, построенного на крутой скале. Здесь возвышалось здание из обсидиана с покатой крышей. Войдя в здание, они обнаружили, что двери, окна и коридоры были в несколько раз больше, чем в таверне. Даже Шериф Синяя Кровь здесь выглядел крошечным.
Тук-тук-тук.
Перед изысканной двойной резной дверью Шериф Синяя Кровь постучал, бесшумно распахнул её, почтительно поклонился фигуре в комнате и отступил, показывая Лу Ли.
— Господин Бруби, он пришёл.
Аристократический малиновый галстук и пальто скрывали отвратительный светло-коричневый жир, который, в свою очередь, был скрыт таким же широким письменным столом.
Для скудного Ада этот мэр, должно быть, был невероятно богат.
За спинкой стула располагалась книжная стена, занимавшая всю стену, но, к сожалению, Лу Ли не мог разобрать слишком отдалённый рукописный текст.
— Хо-хо-хо… Это вы предложили эту дьявольскую идею? — Мэр Бруби заинтересованно подался вперёд, и его подбородок, на котором раньше было семь или восемь складок, уменьшился до одной. Он сильно принюхался: — Я чувствую запах дьявола от нашего гостя.
— Повелитель Дьяволов пометил его, поэтому после смерти он был вытащен из мира людей в Ад, — ответил Шериф Синяя Кровь.
— Кого вы оскорбили? — с любопытством спросил мэр Бруби.
— Не знаю, его владения находятся между Континентом Покровителей и полуостровом Аллен.
— Континент Покровителей… какое давнее название… — Мэр Бруби погрузился в воспоминания, свойственные пожилым существам.
Лу Ли наблюдал за ним. В отличие от известных или распространённых демонов, мэр Бруби не обладал множеством типичных демонических черт, особенно явным хаотичным свойством. Например, Шериф Синяя Кровь, хоть он и был стражем закона, соблюдающим порядок, всё равно проявлял хаос, сдерживаемый рамками порядка. Но от этого мэра Бруби такого хаоса не ощущалось.
— Вы дьявол?
Лу Ли спросил, это было не прилагательное, а вопросительное предложение.
— Хм… у меня действительно есть некоторая дьявольская кровь, — Мэр Бруби откинулся на спинку кресла, и снова показались несколько складок подбородка и натянутые пуговицы. — Но не волнуйтесь, дьяволы больше всего ненавидят дьяволов, поэтому Ад никогда не был объединён.
— Меня очень интересует то, что вы сказали, человеческая душа. Как вы собираетесь сотрудничать?
— Здесь есть охотники за головами?
— Что это?
— Заказчик объявляет награду за охоту, а исполнитель выполняет её.
— Как легион наёмников?
— Примерно, — Лу Ли не знал, что такое легион наёмников, но это не мешало ему понимать смысл слова «наёмный».
— Хорошо, тогда что дальше? — Мэр Бруби продолжал с нетерпением ждать, пока Лу Ли расскажет ему о чём-то новом и необычном, чего он никогда не слышал.
— Сначала мне нужно знать их местоположение и силу.
Мэр Бруби посмотрел на Шерифа Синяя Кровь.
— Семь точек. Они не сильнее тех трёх гостей, которых вы убили, но их больше.
— Сколько?
— От дюжины до сотни.
Это означало, что, если ему повезёт, Лу Ли сможет увеличить свою человечность до 10 единиц уже в городе Прекрасного Озера, а затем получить вознаграждение: — Сколько вы заплатите за это?
— Как насчёт цены легиона наёмников? Сколько душ вы хотите, столько душ и получите.
Стиль Гадеса подсказывал Лу Ли, что есть ещё пространство для торга, но Лу Ли сразу согласился: — Идёт.
Дополнительное вознаграждение было неожиданным подарком. Даже без него Лу Ли всё равно очистил бы окрестности города Прекрасного Озера от адских существ, просто они об этом не знали.