Глава 1244. Новый источник человечности •
Низшие демоны, называемые «огненными демонами», уникальны тем, что существуют в форме лавы, подобно элементальным существам.
Они бродят по пустошам, как и другие низшие демоны, повсюду в аду. Но огненные демоны вызывают у местных обитателей ещё большее отвращение — они могут существовать независимо или сливаться друг с другом, текут с лавой, собираются в лавовых озёрах или морях, интегрируясь в свои кланы.
Сформировавшиеся кланы огненных демонов трудно одолеть. А проблема в том, что лава в аду повсюду.
Поэтому они не являются низшими существами в аду, как их собратья, низшие демоны.
Из-за кланов огненных демонов город переместился из «Прекрасного Озера» в Воющий Каньон и постепенно пришёл в упадок.
— Мы оставили в городе указатели, но демонов приходит всё меньше, — с ностальгией пробормотал Шериф Синяя Кровь.
Давным-давно, будучи блюстителем закона, он управлял сотнями демонов и прибывающими гостями, у него даже было двое подчинённых, но когда ад потерял связь с человеческим миром, город и его слава угасли.
Официант всё ещё не принёс карту, и Лу Ли воспользовался моментом, пока Шериф Синяя Кровь был готов изливать душу, чтобы спросить о других вещах, например, кто был мэром.
«Бруби» — это труднопроизносимое имя принадлежало мэру города Прекрасного Озера, а что означает это имя, Лу Ли узнал, когда впервые ступил в ад: высший демон.
В этот момент из-за прилавка вынырнул официант, положив на него несколько грубых карт из неизвестной шероховатой кожи, которая лучше овечьей кожи сохранялась в раскалённом аду.
Две карты соответствовали старому и новому городу Прекрасного Озера, а одну официант держал в руке, не передавая.
Изящные завитки, похожие на узоры крыльев бабочки, отмечали на картах множество мест: нынешний новый город Прекрасного Озера, прилегающий Воющий Каньон, старый город Прекрасного Озера в нижнем левом углу.
Лу Ли проанализировал карты: их диаметр составлял около 20 ли (примерно 10 километров), они были относительно детализированы — но лишь относительно. Потому что, помимо названий мест, на картах не были отмечены гнёзда адских существ, как он ожидал.
Возможно, гнёзда вокруг города были зачищены, но Лу Ли склонялся к тому, что после упадка города Прекрасного Озера никто больше не рисовал карты, что подтвердил Шериф Синяя Кровь.
При сравнении карт старого и нового города Прекрасного Озера были заметны некоторые незначительные различия, например, на карте старого города Прекрасного Озера Озерный остров был размером с город, тогда как на карте нового города Прекрасного Озера от него осталась лишь едва заметная точка.
— Есть ли поблизости от города аномалии… гнёзда адских существ?
— Хм, конечно, — холодное хмыканье Шерифа Синяя Кровь указывало на их враждебные отношения.
Лу Ли снова посмотрел на официанта; тот всё ещё держал последнюю кожаную карту.
— За эту карту нужно заплатить! — пронзительно закричал официант, противостоя угрозам Шерифа Синяя Кровь.
Шериф Синяя Кровь глухо хмыкнул, бросив червеподобный шар, который ему дал Лу Ли. Мясной шар покатился по прилавку и был подхвачен официантом, отдавшим карту.
— Спасибо.
Лу Ли взял карты с прилавка, разглядывая неправильные узоры на грубой коже. Это была карта с большим масштабом, чем две предыдущие: и Озерный остров, и Воющий Каньон были сжаты в углу, а новый город Прекрасного Озера был помечен на карте позднее.
В центре карты находился адский город под названием Город Бездны, который, по словам Шерифа Синяя Кровь, контролировался Повелителем Дьяволов — он никогда там не бывал. Лу Ли бегло оценил протяжённость карты: длина Воющего Каньона составляла около 60 ли (примерно 30 километров), с ноготь длиной. От Города Бездны до Воющего Каньона было примерно на расстоянии руки — даже если бы Лу Ли шёл без остановки днём и ночью, он не смог бы добраться туда за 24 дня.
Ценность этой карты заключалась в её масштабе: на ней были отмечены города и гнёзда в радиусе тысячи ли: Могилы Мёртвых, Замок Маркиза, Церковь Паучьего Бога, Руины Падших…
Это означало, что у Лу Ли был значительный источник человечности — при условии, что он сможет их одолеть и что они всё ещё там.
Когда карта была составлена, город Прекрасного Озера ещё не переместился.
Ближайшим городом к новому городу Прекрасного Озера был город Расщелины на другом конце Воющего Каньона, примерно в 60 ли (около 30 километров). Слегка наклонённый на восток и простирающийся на север каньон тоже был примерно по пути.
— Вы всё ещё поддерживаете связь с городом Расщелины?
— Почему?
Прямое расстояние в 60 ли между двумя городами невелико, и между ними пролегал каньон, что для демонов ада не должно было быть препятствием.
Шериф Синяя Кровь поднял когтистую лапу размером с предплечье и указал на середину каньона: — Там обвал, и его заняла банши, превратив в Воющую Пещеру.
Лу Ли временно поставил цель проникнуть в каньон, решить проблему Воющей Пещеры и добраться до города Расщелины на другом конце. Но перед отъездом, возможно, стоило найти способ собрать «огненных демонов» в «Прекрасном Озере».
— Как мне обменять души?
Лу Ли собирался использовать души, полученные от побеждённых червеподобных существ. Ад непрерывно испарял его человечность, а души могли заменить расход человечности, а также использоваться в качестве валюты.
Последнее было сейчас полезнее; он не мог постоянно лгать этим адским существам с пустыми руками.
Официант снова нырнул в отверстие в полу и быстро появился, держа в руках круглую бочку с неравномерным узором, похожую на бочку для вина, с краном.
— Положите туда руку и выпустите желаемое количество. Часть извлечённой души достанется таверне.
Лу Ли поднял взгляд на Шерифа Синяя Кровь; этот законопослушный страж порядка был более надёжен, чем официант.
— Таверна забирает одну десятую.
Справедливый Шериф Синяя Кровь подтвердил, что это не обман, и разоблачил маленькую хитрость официанта.
Лу Ли кивнул и опустил правую руку в бочку. Появилось ощущение, будто душу разрывают; Лу Ли терпел, позволяя крану бочки извергать светящуюся полосу. Она образовала шар светящейся ауры, размером со скрюченный палец; если присмотреться, можно было увидеть, как внутри неё пульсирует душа.
Это тоже была душа и валюта, но в отличие от валюты аномалий. Валюта аномалий была выкована из затвердевших душ, и только приложив её к уху, можно было услышать стоны мёртвых.
Лу Ли отдёрнул правую руку, чувство разрыва в которой ещё не исчезло: — Какова её ценность?
— 13 душ.
— Сколько это в эквиваленте?
Официант ответил: 169 дней адских потерь, 130 дрессированных низших демонов-рабов, 39 дней проживания в таверне, 23 бутылки полумёртвого вина, наём двух средних демонов на месяц, семь ночей наслаждения с суккубом, пятидневный запас еды для скелета-лошади, два роскошных набора таверны, один шанс превратиться из низшего демона в среднего демона, билет в Город Бездны, 0,7 домов нового города Прекрасного Озера.
Это нельзя было перевести в шиллинги или валюту аномалий, потому что душа была не просто валютой, но и представляла собой продолжительность существования — каждые 13 дней раскалённый адский ветер стирал 1 душу.
Правая рука, разрывающая душу, временно ослабла. Лу Ли протянул левую руку и взял душу. Внезапно произошло неожиданное изменение — душа растворилась из-за фрагмента искупления в левой руке, превратившись в человечность, и влилась в его тело.
Примерно 0,1 единицы.
13 душ могли быть конвертированы только в 0,1 единицы человечности, но главное… души можно было конвертировать в человечность.
— Что ты сделал?!
Официант схватился за голову и пронзительно закричал. Возникла небольшая проблема: у Лу Ли не было 1,3 душ, чтобы заплатить таверне.
Но Лу Ли уже не обращал на это внимания. Потому что если души можно было конвертировать в человечность…
— Гнёзда вокруг города Прекрасного Озера представляют угрозу для города, верно? — его тихие чёрные глаза остановились на Шерифе Синяя Кровь, ожидающем применения закона.
— Если я помогу вам решить эту угрозу… сколько город сможет мне заплатить?