Глава 1233. Синдром Аномалий (11) •
Те, кого я ранил, те, кто так ужасно погиб – священники, монахини, прихожане… Я должен был заплатить за свои жестокие поступки. В этой трагедии не было победителей. Я, ведомый бредом, совершил непростительные преступления, а кричащие жители перед виселицей жаждали мести из-за своей боли, и я понимал их. Единственное, о чём я сожалел, это то, что до сих пор не восстановил свою память, не знал ни своего прошлого, ни даже своего имени.
Отвратительный на вид лидер поднял Книгу Плесени. Я догадался, что суд надо мной подходит к концу, и готовится казнь. Потому что этот лидер приближался ко мне, желая лично казнить меня, этого ужасного дьявола. Тусклое сияние Книги Плесени странно мерцало, и безумная кровь, текущая в моих венах, снова забилась, вызывая новые видения воспоминаний.
На этот раз это было совершенно другое зрелище. Не было знакомых мне бурь, волн, кораблей, моряков. Я стоял на твёрдой, массивной земле, а позади меня простирался спокойный порт. Молодая женщина вела за руку ребёнка. На них были платья из дешёвой ткани, но сшитые весьма искусно. Порыв ветра налетел, и платья с мягкими длинными волосами запорхали, словно голуби. Я прижал широкополую шляпу, присел и прижался щекой к маленькой девочке: — Если меня нет дома, слушайся маму. Затем встал и посмотрел на женщину: — Не сиди по ночам за вязанием у керосиновой лампы.
— Тебе бы самому об этом помнить, — с беспокойством и безысходностью произнесла нежная женщина. — Ты действительно должен идти? В радиопередаче сказали, что на маршруте бушует ураган…
Я нежно прижался к её щеке: — Этот груз должен быть доставлен. Не волнуйся, мы обойдём ураган.
— Ты мог бы взять отпуск или отказаться, и моряки ничего бы тебе не сказали…
Я прервал её беспокойство, притворившись серьёзным, и низким голосом сказал: — Я старший помощник, и даже если на корабле нет капитана, без меня никак.
В конце концов, жена не смогла настоять на своём и с неохотой поправила мою рубашку, снова нежно прижавшись к моей щеке, провожая меня взглядом, когда я ступил на деревянный мост. Я торопил портовых рабочих, перегружавших товары, чтобы они ускорились, поднялся на свой корабль, вышел на палубу и увидел две фигуры, большую и маленькую, всё ещё стоящие в порту.
— Возвращайся в целости, дорогой!
— Мы с мамой приготовим твой любимый тыквенный пирог!
Морской ветер донёс до меня слабые крики. Я снял шляпу, зажал её под мышкой и помахал жене и ребёнку на прощание.
Я очнулся от воспоминаний. Обширное море превратилось в давящую пещеру, оживлённые портовые грузчики и моряки — в зловещие мицелиевые силуэты, а мачта рядом со мной — в приближающуюся причудливую тень. Вдруг я осознал, что совершил ужасные убийства, и они не позволят мне остаться в живых. Раньше я, конечно, был готов принять наказание, но теперь, когда ко мне вернулось больше воспоминаний, я не хотел этого делать…
Мицелиевый силуэт остановился передо мной. Я не хотел причинять ему боль, но у меня не было выбора. Я с силой высвободился из мицелиевых пут, сковывающих меня, и бросился на лидера, который совершенно не ожидал нападения, крепко обхватив его шею рукой, и потащил его к виселице: — Я просто хочу домой! Отпустите меня! Я не убью его! — угрожал я приближающимся мицелиям, но они не отступили, словно их язык превратился в пронзительное, хаотичное жужжание, а мои слова казались им бессмысленным набором звуков.
Однако, когда я, прихватив лидера, отошёл от виселицы и бросился в толпу, они всё же отступили. Я потащил лидера к краю, где протекала широкая и вязкая река, несущая в себе нечистоты, словно ведущая в глубокие трещины океана. Это был мой путь к отступлению. Если бы я смог прыгнуть в реку, то с моими навыками пловца быстро уплыл бы из этого города. Это могло бы оставить неизгладимые шрамы на городе, но у меня не было выбора…
Я был почти на грани успеха. Но как только я, удерживая лидера, двинулся по открывшемуся среди отступившей толпы проходу к грязной реке, лидер, которого я контролировал, внезапно обрушился, растаял, словно липкое растение, поражённое увяданием, и зловонные чёрные мицелии стали обвивать меня. Можно было предположить, что лидер в этот момент крепко держал меня, мешая уйти и позволяя жителям броситься вперёд. Он был героем, я должен это признать. — Отпустите меня… Я не хочу причинять вам боль! Я уйду отсюда! — кричал я лидеру и окружающим, но ранее открывшийся проход снова был перекрыт мицелиями, и выход к спасению исчез.
Я чувствовал, как с каждым гневным криком и разочарованием моё сердце бешено колотится, а безумная кровь, бурлящая во всём теле, толкает меня к всё большей радикализации, ввергая в бездну безумия. Я схватил лидера за обнажённую глотку, вырвал его позвоночник, покрытый мицелиями, и размахивал этим ужасным позвоночником как оружием. Мне же казалось, что я просто отобрал у лидера его посох. Лидер, лишившись посоха, рухнул, я перестал его держать, оставив этого несчастного старика. Но поскольку заложника больше не было, всё больше мицелиев, держащих в руках мерзкое свечение, приближались ко мне.
Они по праву должны были отомстить мне, палачу, но у меня были причины не сдаваться. Размахивая позвоночником, я наносил удары приближающимся людям. Я мог представить, как крепкий ореховый ствол обрушивается на них, и они с криками хватаются за раны, падая. Но нескончаемый поток людей напирал, и берег реки, находившийся всего в десяти метрах, казался мне непреодолимой преградой. Безостановочная борьба постепенно раздражала меня, и я перестал просто отгонять их, становясь всё более свирепым, обрушивая позвоночник в своей руке на отвратительные головы, попадавшие в поле зрения.
Но жителей было слишком много. Постепенно, под натиском толпы, я начал ослабевать, кожа рвалась от мицелиев, тело распухло от ударов. Безумная кровь текла быстрее, и я снова запутался в различении реальности и бреда.
Меня били и доводили до обморока не жители, а свирепые, искажённые монстры. В спину впивались не дети, а уродливые карликовые мицелиевые чудовища. Брызгала не кровь, а вязкий телесный гной.
— Вы ведь не люди, верно?
После немыслимой битвы, когда моё израненное тело словно было окутано мицелиевой одеждой, я наконец ступил на влажную, мягкую землю берега реки. Последними силами я метнул посох в людей позади себя и прыгнул в Гнилую Реку, которая понесла меня вниз по течению своим вязким, тёмным потоком.
Но моё суждение оказалось ошибочным. В тёмной пещере, где подозрительный мох светился флуоресцентным светом, я продвигался вглубь города. Старые, разрушенные каменные дома безмолвно стояли по обеим сторонам реки, словно насмехаясь надо мной, причинившим боль этому городу — Река Тьмы не унесла меня прочь, а, наоборот, привела в самый центр города, вливаясь в водоём, подобный бездне, не пропускающей ни единого лучика света.
Я вытеснил из сознания мысль о том, что это «озеро в центре города», и упорно, непременно должен был считать это гнездом злых монстров, чтобы мой рассудок не рухнул от холодной и жестокой правды. Я попытался выбраться на берег, но река тянула меня, не давая покинуть эту вязкую, поглощающую силы грязную реку. Я кусал её, рвал её, вырываясь из вечно тёмной реки, не видящей солнечного света.
Ничто не могло помешать мне вернуться домой.