Глава 1232. Синдром Аномалий (10) •
В один обычный, солнечный день в длинном доме появился незваный гость. Он, словно безумец, поселился в одной из пустых комнат. Поздней ночью из той комнаты раздавались жуткие крики, а на следующий день незваный гость выпрыгнул из окна, ворвался в клинику и, к изумлению врачей и пациентов, вёл себя крайне странно, а затем, пытаясь убежать, упал с верхнего этажа.
Из некоего профессионального долга врач поднял потерявшего сознание безумца на койку и оказал ему помощь, но, очнувшись, безумец неблагодарно покинул клинику, сбежав обратно в длинный дом.
Наконец, его присутствие привлекло внимание местных жителей, но они боялись приблизиться к безумцу, осмеливаясь лишь украдкой наблюдать за его безумными выходками из-за пределов заброшенного жилища. Прошла ночь, безумец обнаружил их, покинул длинный дом, пробрался на чердак одной из таверн и начал там всё крушить. Хозяин таверны, разумеется, не потерпел вторжения безумца на свою территорию и попытался его прогнать, но, едва открыв люк, был ранен безумцем. Владелец таверны закричал, призывая своих людей, но безумец, размахивая поварским ножом, отогнал их. Затем безумец ворвался в церковь, напал на безоружных прихожан, пронзал их черепа и высасывал мозговое вещество.
Это та «реальность», которую я себе представляю.
Только так можно объяснить, почему как обугленные чудовища, так и овцеголовые культисты, были легко отброшены и убиты даже мной, обычным человеком. Ведь люди боятся безумцев.
Однако меня удивляет, почему до сих пор за мной не приехала полиция? Даже если я не в Белфасте, должен быть какой-то местный полицейский или стражник, который остановил бы меня, вместо того чтобы позволить ужасному безумцу разгуливать по городу…
Когда я, поднимаясь с земли, выглянул из церкви, я увидел на улице за её стенами — в узле моих мыслей — скопление извивающихся, похожих на гидр и сформированных из чёрного мицелия чудовищ, приближающихся ко мне.
Полиция? Или стража?
Я подавил желание бежать отсюда, наблюдая, как эта группа монстров, очерченных мицелием, обладающих чертами человека и гидры, приближается ко мне, издавая жужжащий звук, похожий на смешанное жужжание насекомых в кустах.
Я смотрел, как они надвигаются, словно чёрная туча, и тогда снова нахлынули обрывки памяти.
— Леннар! Леннар! — кричал я на палубе парусника во время бури, обращаясь к старому хромому матросу рядом: — Чёрт возьми, сколько раз мне повторять! Тебе не нужно выходить на помощь в шторм! Сейчас же! Убирайся! В каюту! Обезьяна, уведи этого старика!
Старого хромого матроса затащил в каюту худощавый матрос. Я остался на палубе, продолжая помогать остальным. — Осторожно! — раздался внезапно крик у меня за спиной, и тот же старый хромой матрос бросился на меня, толкнув за борт. Перед тем как я упал в воду, ослепительная белая вспышка на мгновение осветила палубу, и я увидел, как сломанная, падающая мачта раздавила его нелепую старую голову в грудь…
Разлетающийся значок с головой овцы совпал с овцеголовыми, лежащими в луже крови. Я понял, что совершил непростительную ошибку.
Я смотрел на их открытые чёрные слизеподобные глотки, откуда исходило жужжание, и нерешительно выбросил кол. Действительно, когда я перестал держать оружие, «полицейские» перестали испытывать меня и, извиваясь, приблизились, окружив меня. Чёрный липкий мицелий выделялся из их бесформенных, отвратительных тел, но они оставили небольшую щель для дыхания — это убедило меня в том, что это действительно они.
Я прекратил сопротивление, желая лишь положить конец своим проступкам.
Один из мицелиевых отростков пронзил небольшой участок моей кожи, впрыскивая усыпляющее вещество. Я подавил безумную кровь, стремившуюся к борьбе, и позволил себе погрузиться в неведомый сон. В последний момент осознания я подумал: они отправят меня в психиатрическую больницу или в тюрьму?
Меня разбудил эхом отзывающийся звук капель, холодный влажный каменный пол, тусклый свет факела, отражающийся от стен, и далёкий лязг цепей. Я попытался сесть, но не смог; мои руки и ноги были связаны мицелием на чём-то вроде пыточной доски. — Здесь есть кто-нибудь? — крикнул я из камеры, но никто не ответил.
Я предположил, что снаружи распространяется ужасная новость о безумном убийце, который причинил вред жителям и ворвался в церковь, убив священников и монахинь. Это причиняло мне боль, но одновременно, как ни стыдно, давало надежду — потому что я устал от этого больного мира и хотел поскорее вернуться к нормальной жизни, узнать, кто я, даже если стану печально известным убийцей.
Вскоре они пришли за мной; узнаваемый звук извивающегося мицелия, похожий на тяжёлые шаги, раздался из дальнего конца коридора. Я поднял единственную подвижную часть тела — голову — и с надеждой посмотрел за решётку, ожидая, что это пришли за мной. Звук извивающегося мицелия приближался, а затем, к моему желанию, достиг железных прутьев.
— Вы понимаете меня? — нетерпеливо спросил я. Полицейские или охранники с липким мицелием на поверхности издавали пронзительный жужжащий шум в тесной камере. Я подумал, что они пытаются поговорить со мной, или, возможно, проклинают меня, но я не понимал их, о чём и сказал им. Убедившись, что мы не можем общаться, я спросил их: — Кто я? Вы знаете меня? У меня есть семья?
Я не мог различить эмоций этих полицейских по их абстрактным мицелиевым головам и жужжащим звукам, лишь наблюдал, как они вошли в камеру, выделили мицелий, чтобы сковать меня, и вывели из тюрьмы. В тёмном коридоре я видел множество других монстров, запертых в камерах, как и я. Они смотрели на меня, излучая свирепые, искажённые, тёмные, зловещие, отвратительные эмоции.
Я не боялся их; эти существа, запертые в клетках, были не более чем ворами и убийцами. Они должны бояться меня, они будут дрожать, узнав, что я сделал, — с некоторым чувством вины подумал я. Интересно, их мозговое вещество так же вкусно, как у овцеголовых культистов… Ох, я опять за своё.
Меня вели вперёд по коридору, и я чувствовал, что мы поднимаемся. Пройдя невообразимо длинный коридор, меня привели в каменную пещеру, освещённую множеством факелов. Там я увидел мицелиевые фигуры в плащах, стоящие полукругом перед алтарём с грибным столбом. Их искажённые позы, отбрасываемые факелами, превращались в жуткие, кошмарные тени, и они болезненно издавали отвратительное, тонкое жужжание.
Меня подняли на алтарь, люди окружили меня, подтягивая мицелиевые путы на моих запястьях к грибному столбу. Среди них одна мицелиевая фигура в плаще держала в руках Книгу Плесени, принимая поклонение от окружающих и провозглашая ядовитые, непонятные слова, которые раздражали меня.
Они хотели принести меня в жертву.
Внезапно я осознал это, понял их действия и смог представить себе следующее: на площади, освещённой огнями, собираются жители, толпы людей. Они кричат, ненавидят, поддакивают, ждут, пока лидер, выносящий приговоры, прикажет повесить убийцу, который причинил вред их родным и друзьям и сейчас привязан к виселице.