Глава 1231. Синдром Аномалий (9) •
С тех пор как в длинном доме меня скрутило от рвоты и диареи, я был уверен, что немного сошёл с ума. Существа, подсматривающие за мной снаружи, обгорелые тени, проступающие из стен, туман, поднимающийся из морских глубин… Эти неслыханные доселе страхи, заложенные глубоко в моих генах, начали овладевать мной. Причина, по которой я считал себя сумасшедшим, заключалась в моей полной уверенности, что эти чудовища никогда не появлялись в моей памяти, но когда они возникли, я, несмотря на ужас, атаковал их с болезненным безумием, а на следующий день спокойно отправлялся на поиски ресурсов, как ни в чём не бывало.
Это не имело ничего общего с тем, был ли я раньше трусливым и слабым или сильным и храбрым. Столкнувшись с непостижимыми монстрами, ни один человек не должен был бы испытывать чувство эйфории, смешанное со страхом и удивлением, и кричать со смехом.
Но затем я подумал, что, вероятно, только такой я смогу выжить в этом ужасном мире, а не быть сожранным монстрами после истошных криков.
Я сжимал острый кол, спрятавшись у камина и немигающим взглядом глядя на чердак. Тени, отбрасываемые кроватью, дровами или выступами пола, казались местами, откуда могли появиться злобные духи. Такая умственная концентрация не давала мне уснуть, и я бодрствовал всю ночь. Но, возможно, в качестве платы, моё чувство голода стало ещё сильнее, словно злые черви грызли мои кишки, и в какой-то момент я даже стал надеяться, что сюда проберётся какое-нибудь чудовище, чтобы я смог оторвать от него кусок мяса.
Лёгкий туман на чердаке внезапно начал рассеиваться, мешавшая обзору пелена исчезла. Я протёр глаза и обнаружил, что тумана действительно больше нет. Опираясь на стену, я встал и, подойдя к окну, отодвинул доску. Сквозь щель я увидел, что на улице уже рассвело, и густой туман, словно живое существо, прижимаясь к поверхности моря, отступил в его глубины.
Я немного понаблюдал, убедившись, что туман действительно исчез. Затем я продолжил отодвигать доски, чтобы холодный свет проник на чердак, снова разжёг камин и приступил к тому, чего ждал всю ночь: достать оставленную в порту рыболовную сеть.
Я прильнул к полу, прислушиваясь, убеждаясь, что внизу не осталось ничего из тумана, затем открыл люк и спустился вниз. Удостоверившись в целости дверей и окон, я покинул убежище и в одиночестве по пустынной прибрежной улице направился к порту Родстер.
Во второй раз, оказавшись здесь, я почувствовал к этому заброшенному порту сочувствие, словно к собрату по несчастью. Возможно, это потому, что я когда-то был моряком, и порт для меня ассоциировался с естественной близостью и безопасностью.
Дойдя до края порта, я увидел, что рыболовная сеть всё ещё привязана к столбу. Я нетерпеливо потянул её, но когда я коснулся грубой сети, моё сердце резко ёкнуло.
Вчерашней тяжести, которая, казалось, хотела утащить меня в море, не было, остался только вес самой сети, пропустившей сквозь себя морскую воду. Действительно, когда я вытащил сеть из воды, я увидел в ней разорванные дыры, и внутри не было даже ни одной водоросли.
Но вскоре я увидел, что сеть не порвалась полностью — несколько нитей уходили в воду, удерживая другую часть сети.
Ещё есть шанс! Но просто тянуть сеть вверх означало бы окончательно её порвать, если только я не прыгну сам.
Будучи матросом, я был уверен в своих плавательных навыках, но бурлящая, тёмная вода пугала меня, и я опасался, что это какая-то ловушка. Однако голод становился всё сильнее, и, в конце концов, под его давлением я прыгнул в ледяную, пронизывающую воду, крепко сжимая острый кол, и на ощупь начал исследовать глубины.
Я наткнулся на остатки сети, но, к сожалению, вчерашний тяжёлый предмет исчез. Вместо него я нащупал нечто размером с кулак, скользкое, как рыбья чешуя. Не успев разобраться, что это, я схватил его и выплыл на поверхность, оказавшись на прохладном воздухе.
Плюх!
Брызги разлетелись, и зловещая баранья голова погрузилась в глубины. Я развязал несчастливую сеть и, ничего не найдя, вернулся на чердак, чтобы высушить одежду у камина и восстановить тепло тела.
Внезапно я схватился за живот и упал, пуская слюни, как голодный зверь. Голод становился всё сильнее, поглощая мой рассудок, поглощая мою душу. Я хотел съесть всё, что видел, включая себя… В этот момент я вдруг вспомнил о церковном колоколе, который слышал когда-то. Были ли там люди или монстры, это означало, что у них была еда… или что они сами были едой.
Остатки рассудка заставили меня взять масляную лампу и острый кол, покинуть убежище и направиться к церкви, последней надежде.
Не знаю, сколько времени прошло, но я добрался до заброшенного сада у древнего каменного здания.
Я с ужасом смотрел на ограду, потому что увидел, что вокруг церкви бродят бараноголовые культисты, словно ведомые судьбой. Их бараньи головы были поразительно похожи на обсидиановую скульптуру, которую я выловил из глубины моря. В этот момент в моих ушах снова загрохотала буря.
— Леннар! Леннар! — прорычал я, бросаясь к хромому старому матросу, который нёс деревянную бочку. — Чёрт возьми, сколько раз мне повторять! Тебе не нужно выходить в шторм! А теперь! Марш! Обратно в каюту! Обезьяна, забери этого старика!
Низкорослый матрос схватил хромого старика и затащил его в каюту. Я остался на палубе и, увидев, что матрос, нуждающийся в помощи, пытается пойти к нему, услышал крик: «Осторожно!» Я поспешно обернулся и увидел, как прежний хромой старый матрос бросился на меня, сбив за борт. Перед тем как упасть в волны, последним, что я увидел, был хромой старый матрос и отвратительный значок с бараньей головой, блестящий в свете факела, выскользнувший из-под его воротника.
Я снова посмотрел на культистов, скользящих ко мне. Их головы, с рельефными спиралями, тянущимися от лба до рогов, были отвратительны. Казалось, они что-то говорили мне, но я не мог расслышать; я полагал, это были какие-то зловещие, отвратительные проклятия. Моя ненависть к ним достигла пика, как и аппетит. Я не мог вспомнить, что произошло потом, только то, что я был подобен голодному волку, ворвавшемуся в стадо, острый кол пронзал их гноящиеся тела, церковь оглашали испуганные крики. Человеческие тела были невыносимо вонючи, но мозг бараньих голов был на удивление вкусен.
Я стал воплощением ненависти и обжорства, устроив бойню в этой церкви, захваченной бараноголовыми чудовищами.
Придя в себя, я смотрел на искорёженные трупы «монстров» у своих ног. У каждого из них было пробито отверстие во лбу, а остатки мозгового вещества полузастыли рядом с ним.
При виде этого я упал на колени, пытаясь вызвать рвоту, но ничего не выходило, словно мозг уже впитался в мою плоть и стал частью моего тела. И меня тошнило не от убийств, которые я совершил, а от отвращения при воспоминании о вкусе мозга — словно огромная миска густых соплей, которую я высасывал с края.
Когда я попытался встать и уйти с этого места бойни, я внезапно застыл на месте, дрожа как при эпилептическом припадке, потому что некая ужасная догадка пронзила меня до мурашек.
Что, если я действительно сошёл с ума?