Глава 1230. Синдром Аномалий (8) •
Бурая песчаная отмель Белфаста сильно уступала многим прибрежным городам, которые я посещал. Песок был недостаточно мелким и белоснежным, но, по крайней мере, здесь не было нагромождений обломков раковин и улиток.
Под дождем, словно набросок карандашом, я бесцельно брел по бурому песку, оставленному отступающей волной, словно заблудившийся путник, не желающий возвращаться домой.
Бескрайний океан, утоляя мою тоску, одновременно усиливал одиночество. Мои поиски прошлого становились все глубже, а сожаление о том, что я оставил кольцо в длинном доме, – все сильнее.
Я увидел нечто, выглядывающее из-под песка, и отбросил это ногой – это была деревянная доска с заклепками, которую я опознал как часть среднего парусника. Такие знакомые предметы могли пробудить утраченные воспоминания.
Поэтому я пошел вдоль прилива к порту Родстер вдалеке, надеясь, что там меня ждет сюрприз.
Но даже когда я дошел до деревянного моста порта Родстер, я не увидел ни одной выброшенной на берег мертвой рыбы, бившейся о прилив. Возможно, прибрежные рыбы вымерли, или кто-то, подобный мне, ежедневно патрулирует побережье. Я надеялся, что верно первое, потому что у меня сейчас не было даже кухонного ножа, а убежище находилось прямо у пляжа.
Из-под моста я вернулся на улицу, прошел по широкому, пустому и прочному мосту и достиг порта Родстер, одного из самых известных портов Континента Покровителей. Можно было представить, насколько процветающим он был до того, как его покинули, но теперь здесь царили лишь запустение и одиночество.
На смотровую площадку рядом с портом я не полез, лишь осмотрел соседнее общежитие рабочих. Как и ожидалось, здесь все было перерыто, и ничего полезного не нашлось. Ряды складов, каждый из которых мог вместить крупный парусник, таили в себе такую непроглядную тьму, что я, не имея масляной лампы, не осмеливался туда ступать. К тому же, я полагал, что выжившие до меня уж точно не обошли это место стороной.
Я отошел от опасной тьмы и продолжил углубляться в порт по дороге, замечая выцветшие причальные столбы у края гавани и свисающие с них в море железные цепи.
Я подошел к месту швартовки у причального столба и увидел, как из воды торчит бревно, сопротивляясь ударам волн. Я убедился, что это была мачта, и уходящие в море железные цепи подтверждали: здесь затонул парусник.
Я подошел к краю порта и посмотрел на море. Свинцово-серые, мрачные воды скрывали обзор, но, следуя взглядом вдоль мачты, я, казалось, увидел мачту под водой, тихо лежащий на морском дне парусник и суетливо бегающих по палубе матросов.
Ливень лил как из ведра, матросы в панике опускали паруса, а некоторые из них, сбитые с ног гигантскими волнами, разбивающимися о борт, далеко скользили по мокрой палубе, но их спасали привязанные к поясу веревки.
— Леннар! Леннар! — проревел я, бросаясь к хромоногому старому матросу, тащившему бочку. — Черт возьми, сколько раз мне повторять! Не нужно, чтобы ты помогал в шторм! Сейчас же! Вернись в каюту! Обезьяна, забери этого старика обратно!
Невысокий матрос выскочил сбоку и силой потащил хромоногого старика в каюту. Я продолжал командовать на палубе, видя, как сбитые с ног матросы, не в силах подняться, пытались помочь друг другу, сопротивляясь шторму. Затем, посреди бури, я услышал крик: — Осторожно! — и меня с силой ударило, отбросив за борт, в бушующее море.
Хлынула вода –
Покрытая пеной волна смыла разбитое отражение.
Стоя на краю порта, я отступил на несколько шагов, ошеломленный увиденным. Это был я раньше? Я был матросом?
Так значит, мой корабль здесь?
Я поднял голову и начал осматривать залив, но видел лишь неспокойную морскую гладь под дождем. А представить можно было, что на бездонном дне этого залива, подобно пропасти, наверняка лежали обломки бесчисленных кораблей.
Мне было трудно смириться. Впервые за долгое время, после потери памяти, во мне вспыхнуло желание вернуться домой, хотя я даже не знал, где он находится, и еды на сегодня тоже не было. Мне оставалось лишь продолжать блуждать по порту Родстер в надежде найти еще какие-то утерянные воспоминания или что-то, что помогло бы мне добыть пищу, например, удочку или рыболовную сеть, особенно после того, как чувство голода стало нестерпимым.
Порт Родстер был достаточно велик, но я не мог найти здесь ничего нужного. Дерево, сталь, промышленное сырье – все это горами лежало вокруг складов, но ни меня, ни выживших, которые искали здесь что-либо до меня, это не интересовало. Единственное, что действительно пригодилось, – это спутанный комок рваной рыболовной сети, который я нашел в куче мусора в углу рабочего общежития.
Одно лишь распутывание отняло у меня слишком много времени – несколько десятков минут или целый час? Хуже того, эти сети были выброшены на свалку не просто так: они были в многочисленных прорехах, а также сожжены окурками или угольной золой.
Несмотря на это, я не мог смириться с тем, чтобы просто выбросить сеть, на распутывание которой потратил столько времени. Я поднес ее к краю, крутанул и забросил в бушующую воду, надеясь что-нибудь поймать.
В это время дождь усилился, поднялся ветер, а над более дальним участком моря нарастали глухие раскаты грома, и брызги волн почти долетали до моего лица. Мне пришлось временно привязать сеть к причальному столбу и спрятаться в рабочем навесе, чтобы забрать ее уже после приближения шторма.
Чувство голода не ослабело после утренних зерен, наоборот, усилилось. Я объяснил это тем, что мое еще не оправившееся тело нуждается в питании, а вчерашняя битва с обугленными тенями отняла слишком много сил.
Однако штормовая туча не двинулась в сторону Белфаста. Через несколько десятков минут далекое море вновь успокоилось под мирными тучами, и даже дождь значительно ослаб. В этот момент я отчетливо заметил, что небо стало немного темнее, чем прежде — приближался вечер, и разборка сети заняла больше времени, чем я предполагал.
Я поспешно выбрался из укрытия и вернулся к берегу, чтобы вытащить сеть. В это время я издалека увидел черную гору, бурлящую, как живое существо, которая поднялась из моря, словно морская гладь опустилась, обнажив речное дно. Я смутно почувствовал страх, и этот страх достиг своего пика, когда я увидел бескрайний густой туман, поднимающийся и опускающийся вместе с черной горой. Но голод гнал меня вперед, и я продолжал работать, только сеть, казалось, за что-то зацепилась и не двигалась с места. Мне пришлось снова бросить сеть и поспешно вернуться на улицу. Опасаясь, что меня обнаружат в тумане, я поднялся в убежище с задней стороны прибрежной улицы, а вернувшись в мансарду, придавил люк-лаз и заблокировал окно, оставив лишь узкую щель, чтобы наблюдать за внешним миром.
Я смотрел, как густой туман поглощает залив, поглощает маяк, поглощает порт Родстер, а когда улица уже почти утонула, я закрыл последнюю щель и вернулся к ярко пылающему камину.
Но стены, казалось, не могли полностью отгородить туман, в мансарде поднялась легкая, как вуаль, дымка, и пламя в камине заметно уменьшилось.
Лишь после того, как я вылил в него чашу керосина, огонь снова осветил мансарду.
Затем я услышал лязг цепей на улице, шаги внизу и стук в стену.
У меня уже не было вчерашней храбрости. В тревоге я сжался у камина, прижимая к себе деревянную палку с заостренным концом, сделанную из жестяной банки, и ждал наступления дня, когда туман отступит. И надеялся, что сеть что-нибудь принесет, не позволив последнему человеку в Белфасте умереть от голода жалкой смертью.
Этой ночью мне было не суждено уснуть.