Глава 1220. Стать соратником врага •
— Что ещё не поменяли?
— Кухню, зал, темницу, склад.
Лу Ли затаил дыхание, вспоминая разговор с Маргаритой.
Глаза за отверстием так и не заметили незваного гостя, притаившегося на скале, и вскоре отвернулись, снова бросив вниз крошки еды.
Через две минуты обладательница тёмно-золотистых глаз перестала кормить, Лу Ли приложил голову к отверстию, прижав кошачье ухо к каменной плите, прислушиваясь к звукам снаружи.
Воцарилась полная тишина, лишь из-за каменной плиты доносился словно вечный, пустой гул.
Пространство сверху не могло быть маленьким: либо зал, либо темница.
Если первое… там могла бродить только виконтесса. Если второе, это соответствовало бы частым кормлениям.
Было ли существо с этими глазами узником виконтессы или самой виконтессой?
Кошачьи когти соскользнули по скале обратно на дно колодца. Убедившись, что крысолюди никуда не денутся и ничего с ними не случится, Лу Ли покинул дно колодца и снова попытался определить направление, положение и высоту крысиной норы до колонии крысолюдей.
Однако компас, который он вернул, с самого начала был бесполезен, а линейка не могла измерить неровный туннель. Уклоны лишали Лу Ли возможности судить о высоте.
Это не сработает.
Вынужденный вернуться на дно колодца, Лу Ли снова полез по скале, на этот раз с обернутым вокруг хвоста глазом торговца.
Ловко забравшись наверх, он вытянул хвост с глазом к отверстию, но расстояние всё ещё было слишком велико. Лу Ли попытался бросить глаз в отверстие, но не смог; глаз упал обратно на дно колодца, несколько раз подпрыгнув, и ударился о крысолюда.
Прежде чем они успели съесть глаз торговца, Лу Ли, осыпая пылью, соскользнул вниз и отогнал крысолюдей, окруживших глаз.
Возможно, если бы он попробовал ещё десяток раз, ему удалось бы выбросить глаз из отверстия, но более вероятно, что до этого Лу Ли по ошибке упал бы сверху, раздавив или покалечив этих крысолюдей.
Остался только один способ: произвести шум, чтобы привлечь внимание того, кто находится за отверстием.
Лу Ли не стал этого делать, решив временно отложить свой уход.
Сейчас было важнее вернуть виконтессу в Крис.
Что находится за отверстием, зал или темница, виконтесса или просто совпадение… или же «душа Крис, заключённая в темнице», как он предполагал, также вскоре выяснится.
Однако это не означало, что Лу Ли перестанет думать.
Вернувшись на кухню, он был встречен Маргаритой. Лу Ли попытался связаться с Клэр через сон, но был слишком далеко и не мог приблизиться к поместью во сне, поэтому Клэр могла только управлять ящерицей-служанкой, чтобы отвечать ему.
В башне, после того как Лу Ли описал тёмно-золотистые глаза, Клэр сразу же сказала, что это характерная черта её матери.
— Ты хочешь сказать, что мать кормит крысолюдей? — сиплый голос ящерицы-служанки выдавал удивление Клэр.
— Ещё не уверен, но вероятность этого мала.
Если глаза принадлежали виконтессе, то кормление крысолюдей означало, что у неё ещё оставались какие-то воспоминания — но это не объясняло, почему она всё ещё не контактировала с Лу Ли, а также поиски в её владениях.
Даже если были какие-то причины, подтверждающие её действия, это были лишь догадки, а не доказательства.
Ящерица-служанка погрузилась в молчание.
— Клэр?
— Управляющая служанка ушла, — ответила ящерица-служанка.
Вскоре вернувшаяся Клэр, управляя её сознанием, сказала: — Я в Великом кладбище у декана. Можешь вернуться, и мы вместе что-нибудь придумаем.
— Хорошо, — Лу Ли согласился с Клэр и посмотрел на Маргариту: — Отведи меня обратно.
Через несколько десятков минут Маргарита, держа стопку одежды служанки, вышла из замка, пересекла ров и сад, и по тропе Сухого Леса добралась до владений садовника.
Она ждала здесь, Лу Ли выскользнул из одежды служанки и, окружённый ветвями, направился во владения садовника.
Лу Ли обычно без колебаний спускался по холодным каменным ступеням в Великое кладбище, но некое давно забытое предчувствие внезапно предупредило его в форме Древослова — что-то блуждало в гробнице.
Не понимая, откуда взялось это ощущение, Лу Ли решил последовать интуиции и, впервые за долгое время, использовал способность Древослова.
Призрачный образ Энни, окутанный слабым светом, развернулся за спиной Лу Ли в его форме чёрного кота, словно гигантское дерево. И когда Лу Ли надел невидимую Корону Повелителя Растений, он почувствовал, как его подданные в Великом кладбище ликуют от прибытия своего короля.
Великое кладбище было наполнено смертоносными спорами Бессмертного.
Это была ловушка.
Клэр не было здесь, Ассамуса и Бессмертного тоже.
Слабый, неясный свет исчез вместе с призрачным образом Энни, Лу Ли бесшумно покинул Великое кладбище, словно и не появлялся там вовсе.
На краю Сухого Леса Лу Ли вернулся к ждавшей его Маргарите.
— Другие ящерицы-служанки тебя видели? — спросил Лу Ли Маргариту и, получив ответ, рассказал ей о произошедшем на кладбище: — Великое кладбище — это ловушка.
— Клэр не может предать тебя, — сказала Маргарита.
Лу Ли вспомнил, как Клэр странно отлучалась во время их предыдущего разговора: — Мы сначала вернёмся в замок.
Даже виконтесса не могла заставить Сухой Лес атаковать Лу Ли, а Клэр ранее сняла контроль с Маргариты, сделав её независимой. Поэтому до самого возвращения в башню Лу Ли не столкнулся ни с какими нападениями или неожиданностями.
Только встретившиеся по пути ящерицы-служанки последовали за ним в башню.
— Почему ты не вернулся? — недоумённо спросила «Клэр».
Они ещё не знали, что Лу Ли подходил к кладбищу и затем покинул его.
— Я вспомнил кое-какие зацепки и должен войти в мир снов, — спокойствие Лу Ли было лучшей маскировкой.
— С чем это связано?
— С существованием подземных жителей.
— Поторопись, я жду тебя на Великом кладбище, — сказала «Клэр».
Лу Ли кивнул, свернулся клубком в изножье кровати и закрыл глаза. А в тот же миг, как ящерица-служанка покинула башню, чёрные, как гагат, зрачки вновь распахнулись.
— Создай иллюзию, что я всё ещё здесь, и отвези меня на кухню, — сказал Лу Ли оставшейся Маргарите.
— Ты не пойдёшь спасать Клэр? — спросила Маргарита, а затем сама себе возразила: — Не говори мне, куда ты идёшь.
Маргарита тоже не предаст Лу Ли, но её могут заставить предать, как Клэр.
— Ещё нельзя спасать, они знают про «Входящего в сны», безрассудное вторжение может быть ещё одной ловушкой, — ответил Лу Ли.
Лу Ли попросил Маргариту вырвать страницу из прикроватной книги сказок, свернуть её в трубочку, сложить, а затем обернуть кошачьим хвостом и спрятать в одежде служанки, прежде чем покинуть башню.
Путь из башни до крысиной норы прошёл без происшествий. Выбравшись из колодца, Лу Ли, пока крысолюди лениво дремали, с развёрнутой скрученной бумагой полез по скале.
После «предательства» лордов, неизвестное существо, кормившее крысолюдей за отверстием, стало единственным союзником.
Вытянутый хвост, обернутый бумагой, протянулся из отверстия. Лу Ли покачивал хвостом, пытаясь привлечь внимание существа снаружи. Через несколько минут Лу Ли почувствовал усталость и, собираясь убрать хвост, вдруг ощутил, как бумага выскользнула из отверстия.
Сразу же каменная плита отодвинулась, и яркий свет хлынул вниз. В полумраке Лу Ли почувствовал, как его подхватили за загривок, поднимая на поверхность.
Лу Ли колебался, стоит ли использовать «Входящего в сны» для побега, когда знакомый ленивый голос прозвучал у самого уха: — Не смей использовать «Входящего в сны».
Зрение постепенно восстановилось, Лу Ли увидел просторный зал и пару тёмно-золотистых глаз в тени. Распахнувшиеся чёрные кошачьи зрачки постепенно сузились:
— Крис?
— Лу Ли, ты даже не хочешь называть меня заместительницей декана Крис.