Глава 1218. Добро и Зло •
Мягкое призрачное сияние, подобное лунному свету, исходило от тела мышелюда.
Лу Ли без предупреждения был втянут в Воспоминания о смерти.
В отличие от прежних Воспоминаний о смерти, которые позволяли лишь мельком увидеть момент гибели, Лу Ли отрывочно увидел когда-то трагическую жизнь мышелюда по имени Милер.
Милер происходил из состоятельной семьи, его воспитывали оба родителя — в Тёмные времена иметь одновременно отца и мать было такой же редкостью, как чистый ягнёнок.
Поскольку его родители обладали аномальной силой, на него возлагали большие надежды, желая, чтобы он продолжил их славу и даже основал кровный род.
Но кровные роды сталкивались с естественным барьером: что ты получаешь, то и отдаёшь.
Аномальная сила позволяла людям защищаться и даже добиваться желаемого, но в то же время она оскверняла сознание пользователей, делая их параноиками и безумцами.
Из-за отсутствия глубоких корней кровных родов, такие семьи обычно распадались, и семья Милера была одной из таких несчастных.
Давление и одержимость родителей постоянно манипулировали его жизнью; малейшая ошибка — и наказание не заставляло себя ждать.
— Это неправильно.
Эта фраза, словно проклятие, крепко сковывала его мысли с детства до зрелости и не исчезла даже после смерти, пока Лу Ли не опроверг её по-настоящему.
Невидимый речевой закон, сковывающий душу, исчез вместе с освобождённым Милером.
Лу Ли очнулся от Воспоминаний о смерти.
Душа Милера исчезла, осталась лишь лежащая рядом мышиная кукла, чьи пластиковые глаза тускло светились из-за отсутствия души.
А Воспоминания о смерти означали, что Милер уже растворился.
Лу Ли осознал, что выжившие под замком не обрели новую жизнь в аномальных телах; они оставались душами Миднайт-Сити, прикреплёнными к безжизненным куклам.
Поэтому Милер в конце концов освободился, словно призрак.
Лу Ли молча обвил хвостом мышиную куклу без души, оглядываясь назад на мышиную нору, скрытую во мраке.
Эта скрытая мышиная нора, ведущая из замка, возможно, пригодится в будущем.
Покинув нору, Лу Ли двинулся вдоль стены замка к башне; он не собирался подбираться к ней и карабкаться снизу — он был котом, а не гекконом.
К тому же стражи-летучие мыши, стоящие на карнизах и шпилях, не оставили бы его незамеченным.
Пройдя мимо окна, где мелькали тени, Лу Ли запрыгнул на подоконник, чем напугал вытиравшую стекло девушку-ящерицу, заставив её замереть.
Девушки-ящерицы знали о существовании Лу Ли; она нерешительно открыла окно.
— Скажи Клэр, что меня нашли, и отведи меня обратно в башню так, чтобы стражи-летучие мыши не заметили, — сказал ей Лу Ли.
Девушка-ящерица подняла ведро, вылила грязную воду за окно, позволив Лу Ли запрыгнуть внутрь, и поспешно прошла с ним по длинному коридору.
Почувствовав возвращение Лу Ли, Клэр управляла действиями девушки-ящерицы, незаметно возвращая его в башню.
— Почему так долго в этот раз? И так запачкался… — Клэр с лёгким отвращением подняла Лу Ли; кошачья шерсть, покрытая пылью, быстро испачкала её белые бинты. В башне не было умывальной, так что купаться придётся только по возвращении в поместье. — Что это за мышь?
Она заметила мышиную куклу, обвитую хвостом.
— Сначала отпусти меня.
— Нет, просто рассказывай.
Лу Ли пришлось продолжать оставаться в объятиях Клэр, рассказывая о произошедшем после проникновения на кухню.
— Он может воскреснуть?
Хвост Лу Ли поднял мышиную куклу.
— Без остатка души, он освободился…
Клэр взяла мышиную куклу и позволила лёгкому ветерку отправить её на стол: — По возвращении я попрошу девушек-ящериц похоронить её.
Это казалось бессмысленным, ведь это не были кости, но Лу Ли одобрил решение Клэр — это могло помочь ей вернуть человечность.
Хотя Клэр делала это только ради него.
Описав Клэр колодец, где жили кланы мышелюдов, Клэр не могла вспомнить, есть ли в замке подобные сооружения. Лу Ли затем поочередно спросил Бессмертного Уэнгара и Ассамуса; они тоже не знали, где это находится.
— Их души разрушаются, тебе лучше вернуть их как можно скорее, — сказал Ассамус, увидев во сне то, что видел Лу Ли.
— Сложно.
Милер, с которым можно было дружелюбно общаться, исчез; остальные души, даже Мудрец, будут в панике при виде Лу Ли — насильственное извлечение может заставить их разбежаться, и их будет трудно найти.
Чтобы вернуть их всех, сначала нужно выяснить, где находится дно колодца.
А это значит, что Лу Ли нужно снова вернуться в мышиную нору, к клану мышелюдов.
Но уже утро, и лорды скоро должны были вернуться в свои владения —
Если бы Шеф-повар был их человеком, всё было бы гораздо проще. Ассамус предложил внедрить ему воспоминания выжившего из Миднайт-Сити, чтобы он считал себя человеком. Но нужно быть осторожным, нельзя доверять Шеф-повару так же, как им.
Клэр была против: обладать чужими воспоминаниями не обходится без последствий, Лу Ли мог потерять себя, поэтому лучше не злоупотреблять способностью Короны Знаний.
В итоге Лу Ли, обладавший правом принимать решения, не последовал совету. Далее он вернётся в мышиную нору, чтобы дождаться изменения источника света из отверстия, тем самым определив местоположение дна колодца.
Поскольку Клэр, Бессмертному и Ассамусу нужно было вернуться в свои владения, кто-то должен был остаться в замке для связи с Лу Ли.
Маргарита и другие горничные-духи останутся в замке.
И пока Лу Ли будет возвращать души мышелюдов, Ассамус с остальными придумают, как решить последнюю проблему: после выяснения личности Шеф-повара, единственной преградой останется виконтесса.
А после получения Некрономикона, проблема перестанет быть проблемой — Лу Ли сможет получить воспоминания Крис от Расы мудрых Снан и вернуть ей.
Им останется лишь решить, как безопасно для Лу Ли вступить в контакт с Крис.
— Почему бы не подождать, пока Лу Ли вернётся, чтобы подготовиться? — Клэр никак не могла решиться противостоять матери.
— Торговая Гильдия Подземных не даст нам много времени, — ответил Лу Ли за Ассамуса.
Хотя возможно, на этом всё закончится, Торговая Гильдия Подземных может и не отступить. Последнее более вероятно.
Подземные не уверены, что Лу Ли здесь, но и не уверены, что его здесь нет.
Они, возможно, близоруки, но не глупы. Даже если они действительно близоруки и глупы — товар стоимостью в миллион валюты аномалий уже только в Миднайт-Сити стоил того, чтобы продолжить поиски.
— Как только ты вернёшь души, мы начнём осуществлять план. До этого мы будем искать слабое место виконтессы, — сказал Ассамус. — Лу Ли, что касается воспоминаний, тебе лучше подождать до самого последнего момента. Воспоминания Крис отличаются от воспоминаний Уэнгара, как по полу, так и по сложности… Чем дольше ты их хранишь, тем сильнее они на тебя повлияют.
Лучший исход — они успешно контролируют виконтессу, Лу Ли получает воспоминания, подтверждает, что это было лишь недоразумение, возвращает воспоминания, активирует алхимическую башню и получает контроль над частью Миднайт-Сити.
Худший исход — виконтесса раскрывает план, Лу Ли попадает под влияние воспоминаний, каменная печать отбирается, они теряют себя и снова погружаются в забвение.
Лу Ли кивнул, проснулся от сна, взял кусок светящегося камня и глаз торговца, и покинул башню.