Глава 1208. Всё больше и больше рыбы •
Порог восприятия Маргариты к истине оказался выше, чем ожидалось.
Возможно, потому что она, как и Лу Ли, не смешивала слишком много эмоций со своими мыслями, а её разум преобладал над чувствами.
— А также потому, что нет ничего хуже, чем быть запертой в бессолнечном подземном городе.
Лу Ли вернулся в поместье виконтессы, где Клэр уже проснулась и ждала его на террасе.
Ветер, обвивающий чёрного кота, поглотившего способность «Входящий в сны», обнял Лу Ли. Клэр посмотрела на сереброволосую девушку, окутанную мерцающим светом: — Маргарита?
— Вы мне знакомы? — Маргарита также наблюдала за Клэр, которая была так близка с Лу Ли.
— Ты меня не знаешь, но я знаю тебя…
… Из сна Лу Ли.
Клэр внезапно остановила руку, поглаживающую спину кота, и, опустив голову, спросила: — Ты привёл Маргариту… Разве это не означает, что Ассамус нас обманывает?
— Это ничего не означает. Догадка Ассамуса об иллюзии — всего лишь рациональное размышление, — Лу Ли без обиняков разрушил едва зародившуюся надежду Клэр и сказал Маргарите: — Нам нужна ваша помощь.
— Пожалуйста, сначала расскажите мне, что произошло за эти четыре месяца.
Лу Ли кивнул, и Клэр достала снотворное зелье, протягивая его Маргарите: — Не сопротивляйся.
— Моего физического тела нет. Если нужно, я могу погрузиться в спячку, — сказала Маргарита, будучи лишь душой.
— Это возможно, только если вы спите.
А призраки могут видеть сны.
Они вернулись в спальню, и после того как Маргарита уснула, Лу Ли вошёл в её сон.
Маргарите приснился сон.
Через несколько десятков минут Лу Ли первым проснулся ото сна, ожидая, пока Маргарита откроет глаза.
В некотором смысле, найти Маргариту было полезнее, чем найти Ассамуса — Маргарита не пережила падение Миднайт-Сити, но обладала всеми воспоминаниями до Турнира Трёх Месяцев.
В этот момент Маргарита медленно очнулась, и её взгляд на Лу Ли перестал быть взглядом незнакомца: — Благодарю вас за спасение в иллюзии, заместитель капитана Лу Ли.
Теперь настала очередь Маргариты рассказать Лу Ли и Клэр, что произошло до Турнира Трёх Месяцев, а также истории всех, кого она знала.
Это обогатило истории каждого профессора и многих студентов. Если нужны были дополнительные детали, Лу Ли мог снова пережить историю Маргариты во сне — она не возражала против того, чтобы её воспоминания были просмотрены.
Когда Маргарита закончила свой рассказ, Лу Ли поделился с ней текущими зацепками: «фермер — это Бессмертный» и «садовник — это Ассамус». Тем временем Клэр привела двух служанок-ящериц, но, к сожалению, Маргарита их не узнала.
— Что вы думаете? — спросил Лу Ли, изложив точку зрения Ассамуса.
— Я больше склоняюсь к Ассамусу, — ответ Маргариты вызвал волнение ветра вокруг Клэр: — В отличие от вас, я не общалась с деканом и заместителем декана, у меня нет с ними никаких чувств.
— Если Мать — истинная виновница всего… почему она тогда внесла информацию о твоём местонахождении в иллюзию?! — возразила Клэр.
— Я не знаю.
Спокойствие Маргариты оставило Клэр безмолвной.
Лу Ли поднял кошачью лапу и погладил Клэр, успокаивая её, затем продолжил спрашивать Маргариту: — Могли ли Кинуайт и остальные сообщить кому-то ещё о вашем заточении в подземном городе?
— Да, они могли попытаться спасти меня, а в случае неудачи обратиться за помощью к профессорам, но, похоже, они потерпели неудачу.
История Маргариты закончилась, и теперь предстояло обсудить, как скрыть её следы: Маргарита не обладала такими способностями к маскировке, как Лу Ли. Как только появлялись стражи-летучие мыши, и Лу Ли не было рядом, её бы обнаружили.
Лу Ли предложил Маргарите два варианта: — Первый вариант — я выведу вас из Миднайт-Сити. Червопоезд доставит вас в безопасный Город Призраков, и торговец будет поддерживать нашу связь. Второй вариант — превратиться в служанку-ящерицу. Вы обретёте тело, большую силу и не будете раскрыты, но цена за это — возможно, вы не сможете избавиться от этой оболочки и сохраните уродливый вид.
— Я останусь, — спокойно сказала Маргарита. — За четыре месяца моё тело уже было погребено и сгнило в земле.
Им нужна была её помощь в любое время.
Лу Ли поднял голову, посмотрел на Клэр, и та воспользовалась моментом, погладив его мягкую шерсть под подбородком: — Когда можно начать трансформацию?
— Можно прямо сейчас.
Трудно сказать, что у Клэр не было мыслей о наказании Маргариты, но это неожиданно позволило им избежать последующих проблем.
Лу Ли временно отступил, потому что трансформация принесла бы загрязнение, которое он не мог вынести, а тратить человечность на поддержание способности «Входящий в сны» не имело смысла.
Наблюдая, как окровавленное тело и голова ящерицы были отправлены в подвал, Клэр и Маргарита последовали за ними.
Во время ожидания Лу Ли вспомнил давний разговор о том, «что значит быть человеком», когда он ещё не был следователем.
Тогда Лу Ли ответил: обладать чувством человеческой идентичности.
И сейчас это всё ещё было так.
Человечество является носителем цивилизации.
Пока вы признаёте человеческую цивилизацию и считаете себя человеком, вы — человек.
Клэр — человек, Маргарита — человек, Мать Болот — тоже человек.
Ожидание длилось недолго, железная дверь подвала открылась, Клэр выплыла, а за ней последовала служанка-ящерица.
На пышном белом теле покоилась жуткая голова ящерицы, а спокойный голос Маргариты стал хриплым и искажённым: — Я обрела новую жизнь.
Вскоре после этого несколько стражей-летучих мышей приземлились в поместье, повиснув вверх ногами в саду, в коридоре или в холле, помогая виконтессе — или, вернее, наблюдая за ней.
Радиус действий Лу Ли был ограничен, и он мог только прятаться в спальне, где его не могли обнаружить.
Маргарита, которая всего несколько часов назад превратилась в служанку-ящерицу, могла спокойно проходить по территории, которую они контролировали.
Под присмотром стражей-летучих мышей они временно изменили план. Клэр под предлогом усиления обороны отозвала всех служанок-ящериц в поместье, а скрывающийся в тени Лу Ли должен был найти «Третью», «Четвёртую» и «Пятую» из почти сотни служанок-ящериц. Затем Маргарита должна была запомнить их, и Лу Ли вошёл в сон Маргариты, следуя за ней в длинное сновидение, начавшееся с момента её поступления в академию.
Этот сон мог длиться несколько дней. Клэр спросила Лу Ли, как объяснить всё, если явится садовник.
— Можно рассказать правду.
Лу Ли вошёл в тайную комнату, соединённую со спальней.
На этот раз во сне Лу Ли следовал за Маргаритой. На празднике повышения и на новогоднем балу Лу Ли узнал личности «Второй» и «Пятой».
Одна была старшеклассницей, другая — студенткой среднего курса по имени Вина.
Три из пяти служанок-ящериц были найдены.
Лу Ли и Маргарита проснулись уже на следующее утро. Клэр привела «Вторую» и «Пятую» и в форме сна рассказала им правду.
Возможно, они не поверили, но это было неважно; они были служанками виконтессы, и им было суждено не сопротивляться и не предавать.