Глава 1206. Изменение личности •
— Невозможно… Это невозможно!
Клэр отрицала результат, принесённый Лу Ли. Она не верила, что Крис — предательница, и не верила, что Садовник — это Ассамус.
— Он выглядит как Ассамус, его воспоминания — это воспоминания Ассамуса, значит, он и есть Ассамус.
Лу Ли повторил ей слова, которые когда-то сказала Клэр.
Клэр могла сомневаться в Ассамусе, но не в Лу Ли: — Может быть, это недоразумение?.. Мама не могла предать Город Миднайт…
— Ты можешь допросить Ассамуса лично, — сказал Лу Ли, направляясь в спальню. — В форме сна.
Через несколько минут Клэр мирно заснула на кровати, а первая девушка-ящерица, которой уже можно было доверять, осталась в спальне, чтобы охранять её. Лу Ли последовал за ней во сон, пробудил сознание Клэр, погружённое в сновидение, и повёл его к ореолу сновидений, ожидающему на кладбище.
Лу Ли и Клэр, погрузившись в сон, оказались в длинной галерее — Зале Славы Академии Великого Древа.
Мужчина перед ними стоял перед портретом незнакомого профессора, ностальгически глядя на него. Длинноволосый, с орлиным носом, Ассамус не выглядел угрюмым, его лицо было мужественным, как у рыцаря.
Только отвращение Клэр к нему вновь проявилось.
Ассамус улыбнулся Клэр, затем повернулся к Лу Ли, приложив руку к груди в знак уважения: — Спасибо тебе, экзорцист. За то, что позволил мне снова существовать в человеческом теле.
— Я хочу знать всё, что произошло в Городе Миднайт, — сказал Лу Ли, сохраняя прямоту даже в обращении к декану Академии Великого Древа.
— И я, — добавила Клэр.
— Эта история может быть очень долгой.
Сцена изменилась, и Ассамус, обладающий властью над сном, привёл их в кабинет декана. Они сели перед камином, в котором горели спички, а кофе появился из ниоткуда.
Лу Ли поймал парящий перед ним кофе: — Время во сне может течь очень медленно. И твоё восстановление — это поэтапная победа, так что, даже если мы ничего не будем делать дальше, всё будет в порядке.
Знакомая обстановка расслабила Ассамуса: — Дай мне подумать, с чего начать… Мм… Начну с того, как Крис заманила меня в Бездонную Бездну…
Накануне Турнира Трёх Месяцев Крис сообщила Ассамусу о беспорядках в Бездонной Бездне.
Бездонная Бездна была источником силы Ассамуса. Лишь немногие знали об этом, и Ассамус никогда не подозревал Крис. Передав ей организацию Турнира, он поспешно отправился в Бездонную Бездну. Там он подвергся нападению, потерпел поражение и был убит… В тот момент Ассамус не чувствовал себя преданным, думая лишь, что он прибыл слишком поздно.
— И тогда, те отвратительные существа, что напали на меня, не знали о бессмертии моей души. Я слышал их разговор, они упоминали сделку с Матерью Драконов.
Мать Драконов Крис — так жители Города Миднайт называли проректора Академии Великого Древа, обладающую силой дракона.
— Мать Драконов — это не только мама, — не удержалась Клэр от возражения.
— Конечно, я знал, поэтому никогда не связывал Крис с Матерью Драконов, думая, что это просто совпадение или заговор, — настроение Ассамуса упало. — До тех пор, пока… я не увидел её, окружённую подземными жителями, выходящую из крови и огня, поглощающую мои останки и оскверняющую мою душу…
Бессмертный Ассамус — так люди называли декана.
Потому что он был почти бессмертен. Но немногие знали правду — душа Ассамуса принадлежала Бездонной Бездне, и пока Бездонная Бездна существовала, существовала и его душа, и он не мог умереть.
Среди этих немногих была и Крис.
Крис, зная слабость бессмертного Ассамуса, прекрасно понимала: железный брус нельзя разбить киркой, но он заржавеет от морской воды.
Крис использовала силу Церкви Миднайта, чтобы осквернить душу Ассамуса, превратив его в чудовищного Садовника Города Миднайт.
Поэтому Ассамус никогда не появлялся в Иллюзии Города Миднайт, и Церковь Миднайта тоже не появлялась в Иллюзии.
— Какова была цель Крис? — спросил Лу Ли, сдерживая возбуждённую Клэр и временно следуя за ответом Ассамуса.
— Не знаю… — неожиданно, но Ассамус, подвергшийся предательству, также не знал мотивов Крис. — Осквернённый, я постоянно пребывал во сне и лишь недавно был разбужен тобой. За несколько месяцев я ни разу не был так ясен…
— Возможно, это связано с Хранителем Земного Царства, — подумал Ассамус, ненадолго придя в себя. — Крис должна была поглотить мифическое существо, чтобы получить силу… Ты видел Хранителя Земного Царства, его существование подобно легендарному дракону.
Крис и подземные жители, жаждущие общей силы, справились с Хранителем Земного Царства, и болото, лишившись своего естественного врага, поглотило Город Миднайт — некая ужасная правда собиралась из кусочков.
— Ты веришь ему? — спросила Клэр. Её отношение к Лу Ли и Ассамусу было двумя крайностями: абсолютное доверие и абсолютное недоверие. — Ассамусу нельзя доверять.
Лу Ли опустил взгляд: — Но всё, что он сказал, не ложь, и он действительно доказал свою личность.
Будь то воспоминания или душа.
— Мама не такой человек! В твоих воспоминаниях…
— Иллюзия не полностью реальна, дитя, — Ассамус с состраданием посмотрел на Клэр, которая также пережила предательство, причём от близкого человека. — Ею можно манипулировать по своему усмотрению, и что ещё печальнее, возможно, Иллюзии Города Миднайт и не существовало вовсе, это было лишь частью Лора Крис, которой она играла с вами…
Тогда Лу Ли вспомнил и о выживших в Городе Миднайт, которые никогда его не искали, а также о Фудот, которая появлялась в Иллюзии и тоже была выжившей.
— Я не верю… — Клэр лишь повторяла эти слова.
…
— Тогда ты веришь? — спросила Мать Болот.
— Я не знаю.
— Ты всегда такой… — торговец не смог в полной мере передать чувство беспомощности Матери Болот: — Даже когда есть неопровержимые доказательства, ты не спешишь делать выводы.
Лу Ли не ответил, глядя на скрюченную, хрупкую фигуру, лежащую на кровати.
Вскоре торговец снова спросил: — Что было дальше?
— Я спросил Ассамуса, что делать дальше.
…
— Экзорцист, ты хочешь найти больше выживших, верно? Я помогу тебе, но только с некоторыми, я не могу себя раскрывать…
Как только они покинут сон, Ассамус сам вновь соединит и сошьёт куски плоти осквернённой души, только так его не заметит Крис.
— Я могу связаться с тобой через сон, — ответил Лу Ли. — Ты знаешь, кто такие фермер и повар?
— Думаю, повар должен быть кем-то из моих знакомых.
— Кто?
— Пока не знаю, — Ассамус глубоко взглянул на Лу Ли. — Экзорцист, Крис уже встревожена. Я не уверен, есть ли у неё воспоминания… Скорее всего, нет, иначе вы не смогли бы меня разбудить, и лучше бы их не было… Будь осторожен с ней, сохраняй бдительность, не раскрывай себя…
— Вот что произошло сегодня.
Лу Ли завершил свой рассказ.
— Мне очень жаль, что я не могу предложить тебе больше способов…
— Защиты Земли Света будет достаточно, — Лу Ли посмотрел на Клэр, которая свернулась калачиком на кровати, наслаждаясь сладким сном.
— Тогда что ты собираешься делать дальше?
Взгляд Лу Ли оторвался от Клэр.
— Удостовериться, что слова Ассамуса правдивы.