Глава 1203. Новый дух •
Новобранцы вошли в Зал под кронами деревьев, окруженные призывами.
Профессора на местах и студенты за длинными столами приветствовали их аплодисментами.
Лу Ли тихо стоял на краю зала, словно отгороженный от шума и ажиотажа, незамеченный, неприметный.
Он окинул взглядом каждое улыбающееся, ликующее, радостное лицо в зале.
Его здесь не было.
Лу Ли направился к выходу из зала, медленно толкая дверь рукой.
Старейшина-привратник, чей плащ развевался, как у припавшей к земле бурой летучей мыши, вел студентов младших курсов по коридору. Лу Ли последовал за ними, выходя на платформу, простиравшуюся от ствола дерева.
Парящие в воздухе глазные яблоки с крыльями излучали флуоресцентное свечение, чуть ярче, чем у флюорита, и парили группами, словно осколки луны, окутанные разорванными облаками.
Студенты младших курсов сбились в кучу, словно перепелки, не решаясь разойтись.
Лу Ли вышел из строя, вглядываясь в лица и фигуры каждого студента и профессора.
Его не было и здесь.
Лу Ли поднялся по ступеням, ступая в колеблющуюся от тусклого света тень.
Топ-топ-топ-топ!
Стоя по обеим сторонам переполненной улицы, участники Турнира Трёх Месяцев медленно проходили по длинной улице. Лу Ли вглядывался в проходящие силуэты.
Их не было и в длинном караване.
Лу Ли развернулся и протиснулся сквозь толпу, и вокруг внезапно стало темно, раздались подавленные вдохи, когда участники Академии Великого Древа спускались на лифте в болото.
Он протиснулся между участниками, вглядываясь в каждое открывшееся лицо.
Их не было и здесь.
Лу Ли боком проскользнул в щель между двумя плечами, словно через решетчатую дверь, и перед ним открылась длинная улица, вдоль которой стояли силуэты жителей Миднайт-Сити.
Он снова прошел этот последний путь, спокойно наблюдая каждый силуэт, но даже приблизившись к круглой площади, где хранилась древняя каменная печать, он не смог найти источник души садовника.
Лу Ли вышел из сна, медленно приходя в себя.
— Кто это? — спросила Клэр, склонившись и расчесывая черную кошку деревянным гребнем.
— Не нашел.
Лу Ли снова сел, но его ждал приятный сюрприз: — Я нашел первую ящерицу-служанку.
— Кто она?
— Старшекурсница, участвующая в Турнире Трёх Месяцев, имени не знаю.
— Что ты собираешься делать?
— Приготовь для меня мольберт и кисти.
Лу Ли отошел от Клэр и расчески: — С помощью снов и Короны Знаний верну ей память, но сначала она должна поверить.
Без истории, без контакта, сны и Корона Знаний могут быть лишь аргументом, а не доказательством для веры ящерицы-служанки.
Клэр велела первой ящерице-служанке принести Лу Ли все необходимое и продолжила спрашивать: — А что насчет садовника?
— Можем пока его пропустить.
Лу Ли еще не придумал, как помочь садовнику.
— Он не согласится, — сказала Клэр. Садовник все еще тревожно ждал результата.
Но чтобы подтвердить личность садовника, им нужно сузить круг поисков, определить, кто мог бы стать лордом — фермер и повар были единственными целями.
Ящерица-служанка принесла мольберт, краски и кисти, но когда она собиралась уходить, горничная оставила ее.
Надежда была на то, что она тонко осознает изменения в горничной и примет правду.
— Не ожидала, что у Малышки Реми такой наивный стиль, — смех Клэр разнесся ветром по всем уголкам спальни.
— Можешь прямо сказать, что нарисовано плохо.
Лу Ли отказался восстанавливать увиденную душу садовника и ящерицы-служанки с помощью рисунка, вместо этого он активировал Входящего в сны.
— Ей тоже смотреть? — Клэр посмотрела на ящерицу-служанку.
— Если ты готова сейчас рассказать им правду.
Клэр, поколебавшись, решила оставить ящерицу-служанку. Им нужны помощники, и чем больше, тем лучше.
Убрав мольберт, Лу Ли запрыгнул на книжный стол, и сновидение развернулось за его спиной, показывая силуэт, свернувшийся внутри садовника.
— Я тоже не знаю… — сказала Клэр. Конечно, она не помнила. Затем Лу Ли вообразил еще одну фигуру: женщину в мантии с распущенными льняными волосами, держащую хрустальный шар, стоящую рядом.
— Это ты.
Черные кошачьи глаза смотрели на ящерицу-служанку.
— Я не понимаю слов гостя, — хрипло сказала ящерица-служанка.
Клэр подыграла, доставая «Потонувшие земли»: — Ответ в этой книге… Она появлялась в ней?
— Нет, — ответил Лу Ли.
Они просто ехали в одном лифте.
Клэр продолжила: — Хотя ты не появлялась, твое прошлое тесно связано с этой историей.
Ящерица-служанка опустила голову перед протянутой книгой: — Хозяин, я не умею читать.
— Э-э…
Радостно кружащий ветерок замер на мгновение.
— Ты можешь ей рассказать.
— Почему бы Малышке Реми не рассказать?
Клэр возразила, а затем узнала, что Лу Ли собирается проникнуть в замок или на Багровое пшеничное поле. Клэр предложила последнее, и чтобы это сделала она — их «фантом» заставлял летучих тварей часто кружить вокруг территории, замок стал запретной зоной, а на ферму тоже трудно проникнуть.
— Тогда рассказ истории поручается Малышке Реми, — Клэр сняла с Лу Ли бант, ласково погладила кошачью голову и, разговаривая с ящерицей-служанкой, вернулась к своей холодной манере высокопоставленной особы: — Ты можешь считать слова Малышки Реми моими словами, не смей им противиться, не смей спорить, любое указание должно быть выполнено.
— Да, хозяин.
Клэр покинула террасу. Ящерица-служанка закрыла дверь террасы и тихо встала у книжного стола, за которым сидел Лу Ли.
Лу Ли приказал ящерице-служанке открыть ящик, достать из сумки среди множества зелий зелье сна, а затем велел ящерице-служанке выпить его — чтобы без сопротивления погрузиться в сон.
Вместо того чтобы скучно пересказывать текст, который уже потерял огромное количество информационной энтропии, был лучший способ заставить ящерицу-служанку понять это — позволить ей лично пережить историю «Потонувших земель».
Даже если она там не появлялась.
После того как ящерица-служанка уснула, Лу Ли также вошел в сновидение, слился с пестрым ореолом, пробудил сознание ящерицы-служанки, а затем начал историю «Потонувших земель».
Под руководством Лу Ли ящерица-служанка пережила его долгую историю. Когда она вернулась в реальность, во внешнем мире прошло всего несколько минут.
— Вот твоя история.
Однако путешествие ящерицы-служанки в поисках памяти, как и ожидалось, не дало такого же эффекта, как у Клэр, потому что она не была частью истории.
Лу Ли даже не мог назвать ее имени.
— Если у тебя есть вопросы, можешь мне сказать.
Ободрение Лу Ли не заставило растерянную ящерицу-служанку рассказать о своих внутренних переживаниях; она оставалась в туманном состоянии, похожем на опьянение, не в силах контролировать свое хаотичное самосознание.
Возможно, в дальнейшем Лу Ли найдет еще много выживших жителей Миднайт-Сити, у которых сохранилась душа, но их трагическая судьба не изменится — подобно ящерице-служанке с потерей памяти, это станет общей судьбой для многих душ.
Им суждено не вернуться в прошлое, а лишь, подобно живым мертвецам, потерять свои прошлые воспоминания и начать жизнь заново, но уже как аномалии.
Возможно, рассказать им правду — это своего рода жестокость.