Глава 1199. Взаимное доверие •
Клэр была стойкой и прямолинейной, привыкшей скрывать свою мудрость за кажущейся наивной безрассудностью.
Старшая горничная была холодна и откровенна, сохраняя безразличие ко всему, кроме обвинений и Реми.
Но, несмотря на различия, у них, казалось, было что-то общее: например, обмотанные бинтами тела и доверие к Лу Ли.
Во время долгого, но краткого сновидения старшая горничная от первого лица пережила всё, что Лу Ли испытал в иллюзорном городе Миднайт. Эта правдивая и легендарная история развернулась перед её глазами, производя гораздо большее впечатление, чем любые скучные тексты в книгах или оперные постановки.
Даже пробудившись ото сна, старшая горничная не могла полностью освободиться от этого прекрасного и необычайного рассказа. Долгое время она оставалась под его влиянием, и в её поведении прослеживались черты Лу Ли и Клэр.
В конце концов, старшая горничная обладала лишь воспоминаниями последних нескольких месяцев, а всё, что было раньше, оставалось хаотичной, непостижимой пустотой.
Это заставило Лу Ли задуматься, можно ли расширить применение «Входящего в сны»: вселять память в аномалии, подобные чистому листу, чтобы они обрели порядок и стали склонны к человечеству.
Старшая горничная верила Лу Ли, но это доверие исходило от «доверия старшей горничной к Малышке Реми», а не от «доверия Клэр к Лу Ли».
Это было не то, чего хотел Лу Ли.
Растерянная Клэр легче могла посеять семена сомнения, чем ничего не знающая старшая горничная.
— Есть ли лучший способ заставить тебя поверить? — спросил Лу Ли.
— Я уже верю тебе, Реми, — старшая горничная нежно погладила Лу Ли по голове.
— Этого недостаточно… ты всё ещё недостаточно решительна.
— …Садовник может извлечь твои воспоминания, они будут подлинными и неоспоримыми, — старшая горничная почувствовала решимость Лу Ли и заколебалась. — Но он вскроет твой череп и вынет твой мозг. Тогда все твои тайны перестанут быть таковыми.
— Я умру?
— Я не позволю тебе пострадать, я обещаю, — старшая горничная склонилась, желая прижаться щекой, но Лу Ли увернулся, а она снова притянула его, и её лицо, обмотанное грубыми бинтами, потёрлось о кошачью мордочку.
Она подняла Лу Ли, взяла желудок и вышла из дровяного сарая, пройдя через Сухой Лес на территорию Садовника. По пути она видела, как деревья в Сухом Лесу, как и во сне, угодливо протягивали ветви, осторожно касаясь Лу Ли.
— Древослов…
После «Входящего в сны» старшая горничная увидела вторую силу, о которой она знала из воспоминаний и книг.
На территории Садовника старшая горничная без всякого стеснения пролетела над Осквернённым кладбищем и приземлилась перед Великим кладбищем Садовника.
Старшая горничная ненавидела здесь всё, даже воздух казался ей чуждым. Из могилы выползло опухшее, уродливое сшитое чудовище. Она с отвращением посмотрела на отвратительное существо: — Моя Малышка Реми хочет показать мне свои воспоминания. Помоги мне.
Неуклюжий, но кажущийся простодушным Садовник протиснулся в могилу, очистив каменную плиту от останков. Это не улучшило отношение старшей горничной к плите, и она с отвращением опустила Лу Ли, но затем подняла его порывом ветра, держа на расстоянии от плиты.
— Если Малышка Реми передумает, можно остановиться.
— Начинай.
Садовник, чей гнилостный запах был отсечён ветром, поднял одно из своих конечностей — пчелиное жало среди звериных, человеческих и аномальных конечностей.
— Малышка Реми, ты действительно хочешь это сделать? — снова спросила старшая горничная.
— Если нет другого выхода.
— Ты будешь винить меня?
— Нет.
Жало пчелиного хвоста приблизилось к Лу Ли, окружающий ветерок стал порывистым, но старшая горничная не остановила его.
Игла вонзилась в шерсть, вызвав боль, и Лу Ли погрузился в сон — уснул в реальности, пробудился во сне.
Глаза, сомкнутые чёрными веками, постепенно успокоили дыхание. Садовник, чьи бледные, тонкие женские руки были скрыты глубоко внутри, схватил кинжал, испачканный кровью.
Прежде чем вскрыть череп Лу Ли, ветерок обвился вокруг бледных рук: — Остановись.
— Не… продолжать… что ли? — недоуменно спросил Садовник.
— Ты уже закончил.
Старшая горничная нежно подняла Малышку Реми.
— Закончил… закончил? Закончил…
Пока Садовник ошарашенно держал кинжал и напряжённо думал, старшая горничная уже покинула могилу и вернулась в особняк на другой стороне Сухого Леса.
Неупорядоченный ветерок бушевал вокруг старшей горничной, и дуновение ветра разбудило Лу Ли.
— Ты подтвердила воспоминания? — спросил Лу Ли.
— …Я… старшая горничная, и я Клэр, — окружающий ветерок затих.
— Ты Клэр.
— Я верю, что это была я раньше, но Реми, я никогда не смогу вернуться к прежней себе, — старшая горничная крепче обняла Лу Ли. — Я тебя разочаровала…
— Способ вернуть память найдётся.
— Надеюсь…
Клэр вела себя не совсем как человек, потерявший память; она проявляла сильное желание и любопытство к своему прошлому.
Только вновь поднявшийся ветерок указывал на то, что её эмоции не были столь спокойными, как казалось.
Почувствовав знакомое ощущение, Лу Ли спросил её: — Ты старшая горничная, Крис — виконтесса, а кто Садовник, Фермер и Шеф-повар?
— Не знаю, у меня не больше воспоминаний, чем у тебя, — воспоминания Клэр зависели от того, что знал Лу Ли, но для пустой старшей горничной этого было достаточно. — Ты действительно поверил мне, аномалии, которую никогда не видел.
— Доверие — это основа.
— На самом деле, есть лучший способ заставить тебя поверить, — Лу Ли всё ещё размышлял, стоит ли добавлять вес к доверию.
— Ты говоришь о Глазе Истины в сундуке Садовника?
На краю Сухого Леса показались очертания особняка, Клэр опустилась на террасу.
— Если его забрать, Садовник сойдёт с ума?
— Да, даже если мать… виконтесса… — колеблющаяся Клэр избегала тяготящего её титула: — Даже если та, что в замке, попросит, Садовник не согласится. Глупость тоже означает настойчивость.
— Малышка Реми, что ты собираешься делать дальше?
— Можешь звать меня Лу Ли.
— Хорошо, Малышка Реми.
Лу Ли больше не спорил. Он позволил Клэр принести желудок, вытянул кошачью лапу, разорвал карман и достал имперскую золотую монету Гудмелин: — Открой сундук, достань Глаз Истины и подтверди личности трёх лордов.
— А потом поступишь с ними так же, как со мной? — Клэр погладила шерсть на спине Лу Ли: — Ты не стал следовать нашему плану… это из-за меня, Малышка Реми?
— Нет.
— Если ты так жестока, мне будет грустно.
— Не совсем. «Затонувшая Земля» была переменной. Идя по прежнему пути, я бы наткнулся на рухнувший обрыв, поэтому пришлось изменить решение.
Можно представить, что если бы Лу Ли повторил события иллюзорного города Миднайт, ложь легко бы раскрылась.
Тук-тук-тук—
В этот момент постучали в дверь спальни.
Клэр, держа Лу Ли, вернулась в спальню, и ветерок открыл дверь.
— Хозяин, госпожа собрала всех лордов в замке, — хрипло произнесла девушка-ящерица.
— Что случилось?
— Прибыли чужаки.
Клэр опустила голову и посмотрела на Лу Ли: — Кто это?
— Они грязные, низменные, как будто выросли из грязи.
Эти ключевые слова были достаточны, чтобы понять правду: Торговая Гильдия Подземных.
Прибытие злоумышленников не стало неожиданностью, но Лу Ли был готов.