Глава 1191. Знакомые незнакомцы •
Лу Ли внезапно охватил беспричинный страх. Этот страх не был порождён сознанием, а исходил из теней, что шевелились в пролитом свете; это был условный рефлекс, оставшийся от пережитых прежде событий.
Источником страха был злой дух прежних дней, оставлявший за собой тень — Верёвка Нисхождения.
Она бесцеремонно играла жизнью Лу Ли, делая его марионеткой на ниточках, без возможности избежать заранее предначертанного конца.
Но Верёвка Нисхождения давно исчезла без следа; возможно, Лу Ли втягивал в ритуал другой подобный злой дух, или же это были просто нелогичные мысли, постоянно возникающие и исчезающие, как морские волны.
Но как бы то ни было, что послужило средством захвата Лу Ли?
Лу Ли вспоминал о ритуале, возникшем, когда он покидал Землю Света, и о том, что происходило в то время, следуя за культистами Города Призраков в старую канализацию. Перед самым уходом он спросил Старшую Сестру: — Спроси за меня у Матери, меня что-то окружает?
— Мать сказала, что очень много! — Старшая Сестра подняла свою кукольную ручку без пальцев. — Последователей, Ада, проклятий, контрактов, покровительства…
Лу Ли не был чистым листом бумаги; его опыт был подобен краскам, которыми исписан холст. Когда появляются новые цвета, трудно найти их источник.
Станция Червопоезда. Здесь ждали два Червопоезда.
Культисты не хотели, чтобы Старшая Сестра следовала за ними, но та, обхватив шею Лу Ли, отказалась: — Я хочу с Лу Ли! Мама… Мама разрешила…
Поскольку речь шла о богине-матери, они не могли отказать или возразить, поэтому епископ отправил ещё две группы культистов с Лу Ли — под их плащами Лу Ли почувствовал смутно ощущаемую ауру Изнанки.
— Гвардейцы-последователи помогут вам и защитят вас.
Пока епископ, пришедший сюда, молился о безопасном возвращении, Лу Ли и культисты вошли в чрево Червопоезда, ныряя в глубокий туннель.
— Быстро расскажи мне истории после нашей разлуки! Главы о Древних, главы о Миднайте, главы о Земле Света! — Старшая Сестра приставала к Лу Ли, чтобы он рассказал истории. Лу Ли начал с момента их расставания, разворачивая повествование вокруг Земли Света, а о событиях в Миднайте упомянул лишь вскользь.
Он не хотел рассказывать это ещё раз, дождавшись встречи с выжившими Миднайта.
Когда возникло лёгкое головокружение, Лу Ли остановился, принял снотворное зелье и погрузился в сон, который не прервётся, ожидая прибытия в пункт назначения.
В глубине долгого и короткого сна, к шуму прибоя вдруг примешался бой часов. Лу Ли, смотрящий на море из-под дерева, взглянул на часы; оно принимало облик Старшей Сестры: — Мы прибыли! Быстрее вставай!
Лу Ли проснулся; Старшая Сестра сидела у него на груди, похлопывала его, призывая встать.
Червопоезд перестал дрожать, мясные стенки раздвинулись, открывая полость, ведущую наружу.
Станция Блэккет-Таун еле-еле поддерживала порядок, но когда Лу Ли в окружении культистов поднялся на поверхность, всё, что он видел, было хаосом.
Но это отличалось от того, что он представлял — Лу Ли думал, что Церковь Города Призраков и выжившие Миднайта помогут Церкви Блэккет-Тауна отбить аномалии, но на самом деле Церковь Города Призраков и выжившие Миднайта отбивались от аномалий и одновременно противостояли Церкви Блэккет-Тауна.
Когда Лу Ли спросил, почему это произошло, культисты Города Призраков, идущие издалека, сказали, что Церковь Блэккет-Тауна внезапно начала нападать на них.
Неужели это иномирное божество впало в безумие?
Но иномирное божество, впавшее в безумие, не стало бы продолжать покровительствовать городу.
— Где торговец и Фудот?
Как только Лу Ли произнёс эти слова, с плеча культиста взлетела невзрачная чёрная жук, который хотел приземлиться на Лу Ли, но был отмахнут Старшей Сестрой.
— Я здесь… Лу Ли.
Раздался знакомый и незнакомый девичий голос. Лу Ли протянул правую руку, позволяя чёрному жуку опуститься.
Это была родовая способность Фудот, а также лучший способ подтвердить личность.
Лу Ли хорошо знал Фудот по иллюзорному миру Миднайта. Фудот знала Лу Ли по книге «Затонувшая Земля».
Однако помимо этого, Лу Ли чувствовал более глубокую связь с выжившими Миднайта — он был избранником Миднайта.
Чёрный жук, опустившийся на ладонь, сложил тонкие крылышки, и раздался голос Фудот: — Пожалуйста, простите нас… Чтобы вы нам поверили и пришли нам на помощь, мы вынуждены были так поступить…
— Где ты?
— …Это я, Лу Ли. Я уже умерла, это родовая способность семьи Линс — жук-хранитель души. Разве я не рассказывала тебе об этом в иллюзорном мире?
Это не было той сценой встречи, которую он себе представлял. Лу Ли спросил её: — Культисты Города Призраков сказали мне, что вы противостоите Блэккет-Тауну.
— Да… Мы хотим узурпировать божественный престол божества Блэккет-Тауна…
— Почему?
— Потеря покровительства иномирного божества вызовет вспышку проклятия, и когда нас узнают, это также вызовет вспышку проклятия, поэтому я существую в форме жука-хранителя души… Только покровительство иномирного божества может позволить выжившим существовать…
— А остальные?
Голос Фудот стал печальным: — Все умерли… Кроме узурпаторов божественного престола, осталась только я…
Некоторые из них стали жертвами вспышки проклятия, другие принесли себя в жертву, поэтому узурпация божественного престола божества Блэккет-Тауна выжившими уже близилась к завершению.
Независимо от успеха или неудачи.
— Ты можешь отправиться в Бассейн Гаусса.
— Да, я могу… Я, став жуком-хранителем души, избавилась от проклятия, но… капитан не может, и выжившие, потерянные на Опустошенных землях, тоже не могут…
Лу Ли не спросил, кто этот капитан: — Что вы хотите от меня?
— Помоги нам узурпировать божественный престол… — сказала Фудот. — Это очень важно, только покровительство божества может избавить нас от проклятия мучений и проклятия узнавания…
Без защиты иномирного божества вспыхивало проклятие мучений, а при раскрытии их личности — проклятие узнавания. Только когда среди выживших родится истинное иномирное божество, только тогда они смогут существовать как «непознанные» сущности.
Поэтому ни один из выживших Миднайта не связался с Лу Ли, и ни один живой выживший Миднайта не был найден.
Лу Ли велел Фудот взлететь, коснуться острия Шипованного венца и проколоть палец.
— Что случилось…
Раздался мягкий шёпот Матери Болот.
Лу Ли кратко рассказал Ей о проклятии Блэккет-Тауна и выживших, а затем спросил: — Ты можешь их защитить?
— Мне нужно спросить её, пусть она приземлится на Шипованный венец…
Лу Ли снял Шипованный венец и позволил Фудот опуститься на него. Общение, известное только им двоим, продолжалось, пока Фудот не взлетела, и оно прекратилось.
— Каков результат?
Лу Ли снова надел Шипованный венец на голову.
— Я могу дать покровительство, но только ей одной…
— Можно помочь капитану? Я избавилась от проклятия, мне не нужно покровительство! — попросила Фудот.
— Но…
Величественный фантом, внезапно появившийся в небе над Блэккет-Тауном, прервал их разговор. Фантом смутно проявлял очертания лица. Весь хаос в городе затих, и местные жители, взиравшие на небо, были в ужасе и отчаянии.
Потому что это было не их божество.
— Ты преуспела?
Только Фудот радостно вскрикнула, но её радость быстро рухнула.
— Фудот, я потерпел неудачу… Этот путь не сработает… — раздался вздох над Блэккет-Тауном. — Нам, выжившим, суждено лишь цепляться за жизнь, подобно крысам в сточных канавах, оставаясь неизвестными… Экзорцист, спасибо тебе. Фудот расскажет тебе всё, что ты хочешь знать, помни…
— Не ищи нас…
Эхом отдавался шёпот, и лицо исчезло.
События в Блэккет-Тауне так же быстро закончились, как и начались.