Глава 1190. Исчезнувшие выжившие •
Антони торгует в Угольном городе, — прошептала Мать Болот.
Старшая Сестра похлопала Лу Ли: — Мать проснулась! Я отведу тебя к Матери!
Лу Ли не обратил внимания на Мать Болот и Старшую Сестру, продолжая спрашивать торговца: — Что с Антони?
Он застрял в Блэккет-Тауне, — ответил нелгущий торговец.
— Я не хочу, чтобы ты рисковал в Блэккет-Тауне, если чуждый бог возжелает, твой Входящий в сны не сможет сопротивляться… — раздался вздох Матери Болот из Шипованного венца.
— Я не пойду туда.
Лу Ли знал о ее опасениях и мыслях, попросив Церковь Города Призраков связаться с Блэккет-Тауном от его имени.
— Божество, привязанное к Блэккет-Тауну, бессильно перед вторжением… Этот хаотичный город обречён на падение… Но если вам нужна помощь, мы свяжемся с ними.
По крайней мере, спасти торговца, застрявшего в городе.
— Сначала к Матери! Мать тебе поможет!
Лу Ли поблагодарил епископа и поспешил вглубь церкви по настоянию Старшей Сестры, к Каменному Сердцу, наполовину погребённому в глубокой яме, как метеорит под открытым небом, вокруг которого располагалась церковь.
Не было ни странных течений, ни шепотов; Каменное Сердце выглядело как обычный метеорит в форме сердца, спокойно покоящееся в глубокой яме, освещенной огнями.
Мать! Я привела Лу Ли повидаться с тобой! — Старшая Сестра, сидя на плече Лу Ли, помахала Каменному Сердцу. Его товарища схватили в Блэккет-Тауне, вы можете ему помочь?
Произошло некое общение, которое Лу Ли не мог воспринять, но Шипованный венец передал легкое сомнение Матери Болот, и земля под ногами внезапно задрожала. Рёбра, что как купол покрывали землю, становились всё дальше, словно земля опускалась, или скелет поднимался.
Внезапно вокруг раздались молитвы, культисты Города Призраков появились на краю света и успокаивали Мать-божество, а также Старшую Сестру.
— Епископ заявил, что это дело не требует личного вмешательства Мать-божества, и они сами со всем справятся.
— Тогда я прошу вашей помощи.
Лу Ли извинился перед епископом, который ответил безразлично: — То, что мы делаем, ничтожно по сравнению с союзом с экзорцистом и пробуждением Мать-божества.
Они чувствовали, что Мать-божество придавала большое значение Лу Ли — не все просьбы Старшей Сестры одобрялись Мать-божеством.
Исторически Мать перемещала свое священное тело всего трижды: когда прибывшие еретики угрожали Городу Призраков, когда она вернула Старшую Сестру, и этот раз.
Лу Ли и Старшая Сестра, которая махала Матери на прощание с его плеча, покинули церковь. Многие горожане собрались на улице, встревоженные недавним сотрясением, но успокоились после того, как культисты их умиротворили.
Прибыв в единственное знакомое место в Городе Призраков — таверну Мыс Доброй Надежды, Лу Ли попросил у хозяина, который не осмеливался ни наживаться, ни даже брать деньги, комнату. Тавернщик щедро и бесплатно предоставил Лу Ли роскошную мансарду на третьем этаже.
Если бы Старшая Сестра не размахивала кулаками с угрозами, это была бы максимум обычная комната.
Мансарда была застелена мягкими коврами, и тёплый аромат благовоний витал над горящим камином.
В ближайшие несколько дней Лу Ли будет жить здесь, пока Церковь Города Призраков не решит дела с Блэккет-Тауном — в это время Лу Ли нечем будет заняться.
Прежде чем отдохнуть и смыть усталость от дороги, Лу Ли отправил отчет о защите Города Призраков Матерью обратно в Землю Света.
Город Призраков невозможно воспроизвести, если только в Земле Света не появится такое же древнее и могущественное существо, как Мать, или…
— Может ли Мать-божество переселиться в Землю Света? — передал торговец вопрос Матери Болот.
— Я могу попросить Мать пойти с нами в Землю Света! — кричала Старшая Сестра, пока Лу Ли колебался.
Поступать так было бы несправедливо по отношению к Городу Призраков.
Хотя переселение всех союзников в Землю Света было прекрасным намерением, это не принесёт позитивных изменений в тёмном мире, который погружался в бездну.
Мать Болот искушала Лу Ли будущим видением: с Мать-божеством во главе Земля Света сможет расширяться за горы, отвоевать Химфаст, захватить графство Арунбед, включить полуостров Аллен в свою территорию, пересечь Теневое болото и постепенно поглотить Континент Покровителей с другой стороны Гор Падающих Листьев…
Лу Ли больше не препятствовал, позволив Старшей Сестре выскочить из мансарды и рассказать об этом Матери.
— Вы — повелитель Земли Света, а также надежда человечества, только превратив ладонь в кулак, мы сможем защитить себя… — убеждала Мать Болот Лу Ли, она действительно заботилась о будущем Земли Света больше, чем Лу Ли.
Когда Лу Ли, сидящий на диване у камина, начал уставать, Старшая Сестра с плачем, похожим на сирену, влетела обратно в мансарду с карниза и бросилась в объятия Лу Ли, горько рыдая.
— У-у-у, Мать сказала, что если она отойдёт слишком далеко, то умрёт, и мне не разрешает уходить, — Старшая Сестра подняла своё кукольное личико, ожившее благодаря человечности: — Мы снова расстаёмся?
Временное расставание ради лучшей встречи…
Шепот из Шипованного венца поднялся вместе с пламенем у камина.
Старшая Сестра подняла голову: — Кто это говорит?
— Мать Болот, союзница Земли Света, — Лу Ли ждал, когда Мать Болот продолжит, она не могла тратить силы только на вздохи.
— Старшая Сестра, почему Мать-божество сказала, что умрёт, если отойдёт слишком далеко?
Старшая Сестра, всхлипывая, рассказывала секрет: — Вся сила Матери направлена на сопротивление проклятию, в прошлый раз, когда она спасла нас, она потратила слишком много сил, если она снова двинется, проклятие съест её…
Что это за проклятие?
— Хнык… Я не знаю, — кукольная рука вытерла глаза-пуговицы, хотя слез не было.
— Это плохое проклятие заставило Мать стать такой!
Жалобы Старшей Сестры заставили Лу Ли и Мать Болот понять — Мать-божество была жива.
Она не была нежитью, не была сознанием, рожденным из скелета; она всегда была жива и превратилась в скелет из-за проклятия, подобно мёртвой вещи.
Мать-божество — это Древний?
Что такое Древний?
Великое существо, существующее с незапамятных времен.
— Хнык… Наверное, да. Мне пойти спросить? — плачущая Старшая Сестра стала намного более доступной.
— Не нужно…
Мать Болот была почти уверена, что Мать-божество — это один из Древних — только такое великое существо могло, волоча проклятое тело, защищать город и изгонять нечисть.
— Лу Ли, я спрошу Владыку Снов о способе помочь Мать-божеству избавиться от проклятия. А ты пока оставайся в Городе Призраков… — Мать Болот не хотела, чтобы Лу Ли бесцельно бродил.
— Хорошо.
Лу Ли согласился.
Шипованный венец снова замолчал, Лу Ли опустил Старшую Сестру, лёг на кровать и погрузился в наконец-то безопасный сон.
Тук-тук-тук—
Раздался стук в дверь, Лу Ли проснулся, осознав, что наступило уже следующее утро.
Культист, постучавший в дверь, принёс хорошие новости: Блэккет-Таун освободил торговца Антони, и появились выжившие Миднайт-Сити, которые помогают Блэккет-Тауну защищаться от аномалий.
Однако они отказались покидать Блэккет-Таун, заявив, что если Лу Ли нужен, он может найти их там — Церковь Города Призраков подтвердила их личности, это действительно выжившие Миднайт-Сити, и среди них даже есть кто-то, знакомый Лу Ли.
Фудот Линс.
Вернувшийся торговец Антони подтвердил слова Церкви Города Призраков, а затем принёс сегодняшнюю газету.
Экзорцист встретится с выжившими Миднайт-Сити в Блэккет-Тауне.